Hoe laat is het op de maan? Europa dringt aan op de maantijdzone

Cape Canaveral, Fla. (AP) — Met meer maanmissies in het verschiet dan ooit tevoren, wil de European Space Agency de maan een eigen tijdzone geven.

Het bureau zei deze week dat ruimtevaartorganisaties over de hele wereld bestuderen hoe ze het beste de tijd op de maan kunnen houden. Het idee ontstond eind vorig jaar tijdens een bijeenkomst in Nederland, waar de deelnemers het eens waren over de dringende noodzaak om een ​​”gemeenschappelijke maanreferentietijd” te creëren, zei Pietro Giordano, de navigatiesysteemingenieur van het ruimteagentschap.

“Een gezamenlijke internationale inspanning om dit te bereiken wordt nu gelanceerd”, zei Giordano in een verklaring.

Momenteel werkt de maanmissie in de tijd van het land dat het ruimtevaartuig bestuurt. Europese ruimteambtenaren zeiden dat de internationaal aanvaarde maantijdzone het voor iedereen gemakkelijker zou maken, vooral omdat meer landen en zelfs particuliere bedrijven zich op de maan richten en NASA zich voorbereidt om astronauten daarheen te sturen.

NASA had te kampen met de kwestie van tijd bij het ontwerpen en bouwen van het internationale ruimtestation ISS, met de 25e verjaardag van de lancering van het eerste stuk naderbij.

Hoewel het ruimtestation geen eigen tijdzone heeft, werkt het wel in Coordinated Universal Time, of UTC, dat strikt gebaseerd is op atoomklokken. Dat helpt de tijdsvertraging tussen NASA en de Canadian Space Agency en andere partnerruimteprogramma’s in Rusland, Japan en Europa te verdelen.

Een internationaal team dat maantijd onderzoekt, debatteert of een enkele organisatie de tijd op de maan moet instellen en bijhouden, aldus de European Space Agency.

Er zijn ook technische zaken waarmee rekening moet worden gehouden. Het ruimteagentschap zei dat klokken sneller lopen op de maan dan op aarde, met ongeveer 56 microseconden per dag. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, vinden de beats op het maanoppervlak anders plaats dan in een baan om de maan.

Misschien wel het allerbelangrijkste is dat maantijd praktisch moet zijn voor de astronauten die er zijn, merkte Bernhard Hoffenbach van het ruimteagentschap op. NASA lanceert zijn eerste reis naar de maan met astronauten in meer dan een halve eeuw in 2024, met een maanlanding al in 2025.

“Dit wordt een enorme uitdaging”, zei Hoffenbach in een verklaring, aangezien elke dag 29,5 aardse dagen duurt. “Maar nu we een werktijdsysteem voor de maan hebben opgezet, kunnen we verder gaan om hetzelfde te doen voor andere planetaire bestemmingen.”

Mars standaardtijd, iemand?

___ De afdeling Health and Science van Associated Press krijgt steun van de Science and Education Media-groep van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.