Hoe Elon Musk, SpaceX en T-Mobile bedrijven helpen van satelliet naar mobiel

Donderdag verscheen Elon Musk op het podium met T-Mobile CEO Mike Seifert om aan te kondigen dat SpaceX samenwerkt met de koerier om Volledige eliminatie van cellulaire dode zones. De bedrijven beweren dat de volgende generatie satelliet van Starlink, die volgend jaar wordt gelanceerd, in staat zal zijn om rechtstreeks met telefoons te communiceren, zodat je sms-berichten kunt verzenden, bellen en mogelijk video kunt uitzenden, zelfs als er geen zendmasten in de buurt zijn. Verder beloofde Musk dat dit allemaal mogelijk is met de telefoons die mensen tegenwoordig gebruiken, zonder dat je extra hardware hoeft aan te schaffen.

Het is een gewaagde aankondiging van de koerier – noch Verizon noch AT&T bieden iets dergelijks. SpaceX en T-Mobile zijn echter niet de enige bedrijven die satellieten willen gebruiken om rechtstreeks met mobiele telefoons te communiceren via het bestaande cellulaire spectrum. voor jaren Een bedrijf genaamd AST SpaceMobile beloofde dat het vanuit de ruimte breedband naar telefoons zou sturen, en een bedrijf genaamd Lynk Global heeft al laten zien Het kan zijn satelliet “zendmasten” gebruiken om sms-berichten te verzenden vanaf gewone telefoons. Het is gemakkelijk voor te stellen dat deze bedrijven bang zouden zijn dat twee reuzen plotseling op zoek waren naar een soortgelijk spel – maar dat blijkt helemaal niet het geval te zijn. Ze lijken echt gelukkig.

Wie concurreert met SpaceX en T-Mobile op het gebied van satelliet-naar-telefoontechnologie?

Charles Miller, CEO van Lynk, zei in een interview met: de rand. We kregen vandaag allerlei telefoontjes van providers, zoals ‘Help ons!’

Het oorspronkelijke doel van Lynk is vergelijkbaar met dat van SpaceX – het werkt samen met een aantal luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld om zijn klanten in staat te stellen sms-berichten te verzenden met behulp van een netwerk van satellieten dat momenteel in aanbouw is. Net als de presentatie van T-Mobile benadrukte Miller vooral het belang van technologie tijdens noodsituaties en natuurrampen, wanneer zaken als orkanen, bosbranden, overstromingen of aardbevingen traditionele celnetwerken kunnen vernietigen. “Het is flexibiliteit. Het is een directe back-up die voor iedereen op aarde werkt. Je telefoons kunnen communiceren, zelfs als de torens uit zijn.” “Dit zal levens redden.”

Miller lijkt erg op Sifte Stadium en Musk, maar hij lijkt zich niet echt zorgen te maken over het concurreren in dezelfde ruimte (bedoelde woordspeling) als zij. Een deel van zijn vertrouwen komt doordat Lynk een vroege marktleider is – hij beweert dat hij begin 2020 de eerste was die Een sms-bericht vanuit de ruimte naar een ongewijzigde mobiele telefoon verzenden. “We denken dat er meer grote bedrijven zullen inspringen. Ze hebben jaren en jaren voor de boeg. Ze liggen jaren achter ons”, zei hij. “We zullen zeggen: ‘Wauw! Leer de wereld dat deze technologie dood is. En wanneer we beginnen het eind dit jaar uit te rollen, mensen gaan,’ “Ik wil het. Ze zullen er geen jaren op willen wachten.”

Scott Wisniewski, executive vice president en director of strategy bij AST, herhaalde het sentiment. Onze CEO eigenlijk tweeten“We zijn blij dat ze zich richten op deze echt grote markt en deze echte grote behoefte,” zei hij. En het was geruststellend om mensen te horen zeggen dat technologie voor hen werkt”, zei hij. Hij voorspelde ook dat de markt voor satelliet-naar-telefooncommunicatie waarschijnlijk niet de winnaar van alles zou zijn. naar onze mening veel winnaars zijn.”

De dienst van AST is wellicht ambitieuzer dan T-Mobile heeft aangekondigd. Seifert zei dat hij hoopt dat T-Mobile op een dag gegevens kan leveren via SpaceX-satellieten, waarbij het expliciete doel van AST is om 4G- en 5G-netwerken te exploiteren. Ze gokt erop dat het idee van breedband aantrekkelijker zal zijn dan alleen kunnen sms’en en bellen vanaf afgelegen locaties. “We begrijpen allemaal heel goed dat telefoons vaak buiten gebruik kunnen raken of dat de dekking slecht kan zijn. En dat was een punt dat T-Mobile maakte. Dus onze oplossing is in dat opzicht erg aantrekkelijk”, zei Wisniewski.

Waar het plan van SpaceX en T-Mobile grotendeels beperkt is tot de VS en zijn territoria – het draadloze spectrum dat SpaceX voor zijn service gebruikt, is eigendom van en wordt beheerd door andere internationale bedrijven en agentschappen, dus er zijn aanvullende deals nodig om overal buiten de Verenigde Staten te opereren – AST en Lynk hebben wereldwijde ambities. AST verkreeg een investerings- en exclusieve vijfjarige overeenkomst met Vodafone, een van de grootste mobiele providers ter wereld, en ontving ook een investering van Rakuten, mobiel bedrijf in japan. Miller zegt dat Lynk zijn service “as we speak” in 10 landen test en het in tientallen andere landen beschikbaar kan maken.

Zelfs de timing van de aankondiging van T-Mobile en SpaceX is perfect voor AST en Lynk, zeggen ze. De eerste is de voorbereiding om binnen een paar weken een experimentele satelliet te lanceren (met behulp van Nog vijf gepland voor 2023), en deze laatste is van plan om tegen het einde van het jaar zijn commerciële dienst met 14 netwerkoperators te lanceren. Als er ooit een perfect moment was voor consumenten om zeer geïnteresseerd te raken in waar u precies mee bezig bent, zou u waarschijnlijk op het punt staan ​​een grote eerste stap te zetten.

Hoe geruchten over Apple en iPhone 14 in deze puzzel passen

Tim Farrar, een analist bij onderzoeks- en adviesbureau gericht op satellieten en communicatie, Telecom, Media and Finance Associates, is echter van mening dat de timing van T-Mobile te wijten kan zijn aan een andere grote concurrent die op het punt staat de markt te betreden – een concurrent die AST zou kunnen hebben voordelen SpaceX en Lynk niet. “Het probleem zal zijn wat er volgende week met Apple zal gebeuren”, zei hij, verwijzend naar geruchten dat de aankomende iPhone Kan misschien communiceren Met het Globalstar satellietnetwerk voor noodgevallen.

Als dat gebeurt, zegt hij, kunnen iPhone-gebruikers deze functie zeer binnenkort krijgen, en in een versie die vanaf het begin internationale ondersteuning biedt. “Ik denk dat wat waarschijnlijk is als Apple volgende week iets aankondigt, het iets is dat klaar is voor gebruik zodra de telefoon beschikbaar is. Want als ze samenwerken met Globalstar, heeft Globalstar al 24 satellieten in de ruimte waarmee je kunt communiceren , ze hebben licenties bij de FCC en nog veel meer van andere internationale jurisdicties.

Vooral dit laatste deel is belangrijk. Het enige dat Apple volgens Farrar hoeft te doen, is de apparatuur van de FCC in licentie te geven via een “eenvoudig en goed gedefinieerd” proces, en het is uit de race. Voor andere bedrijven – waaronder SpaceX – die vanuit de ruimte willen zenden met spectrum dat is gelicentieerd door mobiele providers, is het niet zo eenvoudig. Historisch gezien gebruikten satellieten het spectrum van satellieten en zendmasten gebruikten het terrestrische spectrum. Maar Farrar zegt dat de satelliet-naar-cel-technologie de twee combineert op een manier die de regels momenteel niet toestaan. “Het is een grote verandering in de regelgeving die de FCC moet maken. En dat is iets waar ze al twee jaar over nadenken en niet echt met een oplossing zijn gekomen.”

De concurrenten van T-Mobile proberen mogelijk een manier te vinden om te voorkomen dat SpaceX het spectrum van de koerier gebruikt, wat de zaken nog ingewikkelder kan maken. “Er zal veel gevochten worden over het gebruik van het terrestrische spectrum op de satelliet”, zei Farrar. “daar Interventiezorgen zijn al geweest Het werd geuit toen AST op zoek was naar een samenwerking met AT&T om zijn systeem uit te proberen. Geen van de grote draadloze providers wil dat hun concurrenten profiteren van het voordeel. Het is duidelijk dat mensen zouden protesteren tegen elke app voor het gebruik van het spectrum van T-Mobile op satellieten. De FCC zal een beslissing moeten nemen, die misschien niet zo snel zal worden genomen.”

In feite wilde Miller niet echt over Spectrum praten en zei dat Link er een “open probleem” mee had. Wisniewski zei dat een van de plannen van AST om spectrumkwesties aan te pakken, is om met luchtvaartmaatschappijen samen te werken om goedkeuring te krijgen van regelgevers. Hij zei ook dat de aard van het verlenen van de dienst waar deze momenteel niet bestaat, de zaken een beetje gemakkelijker zou kunnen maken. “We delen spectrum met mobiele operators op een non-interferentiebasis waar geen torens zijn.”

Hoewel AST door de regelgevende instanties is goedgekeurd voor commerciële exploitatie in zeven landen, heeft volgens Wisniewski alleen de FCC toestemming gegeven. Test zijn satelliet Om de Service op proef te leveren aan de Verenigde Staten.

Voor SpaceX en T-Mobile zijn hun plannen een uitweg, waardoor bedrijven de tijd krijgen om te proberen dingen uit te werken met regelgevers – ze verwachten niet eens dat ze hun service pas eind volgend jaar kunnen gaan testen.

Als één bedrijf een telefoon kan hacken die verbinding maakt met satellietnetwerken, zal dat waarschijnlijk alle andere bedrijven helpen. Als Tim Cook bijvoorbeeld Op het podium op 7 september En hij verklaart dat je vanaf de iPhone 14 noodberichten via de satelliet kunt verzenden, dus veel mensen die geen iPhones gebruiken, zullen heel snel jaloers worden. Dit zou de druk op de FCC kunnen vergroten om satelliettechnologie toe te staan ​​aan de telefoon voor carriers en hun satellietcommunicatiepartners. En als T-Mobile het bezit, weet je dat AT&T en Verizon wat zullen bellen. (Farrar denkt dat andere telefoonfabrikanten die niet zo krachtig zijn als Apple of Samsung het moeilijk zullen hebben om een ​​vergelijkbare functie aan te bieden – providers zouden het kunnen bestrijden, met het argument dat hun telefoons in plaats daarvan alleen de satellietmogelijkheden van de provider zouden moeten gebruiken.)

Verizon doet dat specifiek echt Al een overeenkomst voor satellietcommunicatie, zij het in een andere vorm. Het is een samenwerking met Amazon’s Kuiper Project, dat tot doel heeft een satellietconstellatie te creëren die lijkt op SpaceX. In plaats van een directe satelliet-naar-telefoonverbinding te maken, is het plan van Verizon om afgelegen zendmasten te voeden met satellietdiensten in plaats van er glasvezel of kabel op te moeten leggen. Tijdens het evenement van donderdag zei Seifert dat T-Mobile open stond voor de mogelijkheid om iets soortgelijks te doen met SpaceX.

Noch Verizon noch Amazon hebben gereageerd de randHij vroeg om commentaar of ze hun plannen zouden aanpassen op basis van de aankondiging van T-Mobile en SpaceX.

Voor AST en Lynk is geen van beide bedrijven bijzonder geïnteresseerd in concurrentie op dit front. “Je hoeft deze afgelegen zendmasten niet te bouwen als je telefoon al via satelliet is verbonden”, zei Miller.

Elon Musk nam de kat van satelliet naar telefoon uit de tas

Op dit moment lijkt maar één ding glashelder: T-Mobile en SpaceX hebben de geest uit de fles gelaten. Ze hebben luid aangekondigd dat je telefoon binnenkort verbinding kan maken met satellieten, waardoor je op zijn minst een bepaald niveau van connectiviteit hebt, zelfs als je in gebieden bent die traditioneel volledig geïsoleerd waren.

Er zijn veel manieren waarop dingen vanaf hier kunnen gaan – AST-tests kunnen aantonen dat, ja, je kunt echt relatief snel internet naar telefoons vanuit de ruimte sturen en wat consumenten willen hoger stellen dan wat T-Mobile en SpaceX hebben ingesteld is-it . Of misschien kunnen regelgevers plotseling dingen uitzoeken en Lynk laten bespringen voordat T-Mobile de bèta verlaat. En natuurlijk is er altijd de mogelijkheid dat iedereen in een enorme regelgevende puinhoop terechtkomt, waardoor Apple binnen kan komen en zijn eigen ding kan doen met een heel ander soort technologie.

Wat er uiteindelijk ook gebeurt, mensen weten nu dat het mogelijk is dat de telefoons die momenteel in hun zak zitten met een satelliet kunnen praten. En zoals Miller zei, nu ik het zie en weet dat technologie binnenkort op komst is, wil ik het – ongeacht met welke satellieten mijn telefoon moet praten.