“Hier hebben ze hun hele leven voor gespaard”: het verdriet van een Amerikaanse vrouw als haar ouders sterven tijdens de hadj

CNN
—

Saeeda Wari zei dat deelname aan de hadj haar hele leven de droom van haar ouders was, de religieuze pelgrimstocht die elk jaar moslims van over de hele wereld naar het koninkrijk Saoedi-Arabië brengt.

Ze gaven $ 23.000 uit aan een all-inclusive reispakket via een in Maryland geregistreerde reisorganisatie.

“Ze hebben hier hun hele leven voor gespaard”, vertelde ze aan Frederica Whitfield van CNN.

Maar wat de reis van je leven had moeten zijn, veranderde deze week in een tragedie, toen Wori hoorde dat haar moeder, Isatou Tijan Wori, 65, en haar vader, Aliu Dausi Wori, 71, tot de honderden pelgrims behoorden die stierven tijdens de ramp. Hadj. Extreme temperatuur Die de Perzische Golfstaat binnenviel. Meer dan 500 Hun dood is bevestigd, terwijl gevreesd wordt dat het aantal de duizend ruimschoots overschrijdt.

The Worries waren Amerikaanse burgers uit Bowie, Maryland. Mevrouw Woori is onlangs met pensioen gegaan als hoofdverpleegkundige bij Kaiser Permanente in Prince George’s County, vertelde haar dochter aan CNN.

In een gesprek met Whitfield op CNN zei Worrie zaterdag dat ze nauw contact had gehad met haar ouders terwijl ze in Saoedi-Arabië waren via een familiegroepchat. Ze zei dat ze in dat gesprek had vernomen dat de reisorganisatie niet voorzag in het juiste vervoermiddel of de benodigde inloggegevens om aan de hadj deel te nemen. Ze zei dat de groep waarmee haar ouders reisden, waaronder wel honderd medepelgrims, niet genoeg voedsel en benodigdheden had voor de vijf tot zesdaagse reis, die een pijler van de islam is.

Woori vindt dat haar ouders door de touroperator niet ‘voldoende voorbereid’ waren op de reis en ‘niet kregen waar ze voor hadden betaald’ van het bedrijf. CNN heeft contact opgenomen met de reisorganisatie voor commentaar.

De laatste keer dat ze iets van haar ouders hoorde, was op zaterdag 15 juni, toen haar moeder haar sms’te dat ze uren hadden gewacht op vervoer om hen naar de berg Arafat te brengen. Ze denkt dat ze destijds in Mina aanwezig waren. Het echtpaar koos er uiteindelijk voor om te gaan lopen en stuurde een bericht naar hun dochter nadat ze ruim twee uur hadden gelopen.

Het echtpaar sloot zich vervolgens aan bij medepelgrims en anderen in hun reisgroep op de berg Arafat, waar ze samenkwamen om te bidden en te mediteren op de heilige plaats. Een van de mannen in het reisgezelschap belde mevrouw Woori om haar te vertellen dat haar ouders vermist waren op de berg Arafat, nadat haar vader had gezegd dat hij de reis niet kon voortzetten en onderweg was gestopt voor een rustpauze. De man vervolgde zijn klim naar de top van de berg Arafat, maar kon het paar tijdens zijn afdaling niet vinden.

Woori ontving overlijdensberichten van het Amerikaanse consulaat in Jeddah, die ze kreeg van het Saoedische ministerie van Binnenlandse Zaken, waarin stond dat haar ouders op 15 juni een “natuurlijke dood” waren gestorven. Iemand bij de Amerikaanse ambassade vertelde haar later dat een zonnesteek ernstig zou zijn. Het wordt als een natuurlijke oorzaak beschouwd.

Het consulaat-generaal vertelde haar dat haar ouders al begraven waren, maar ze konden haar niet precies vertellen waar ze begraven lagen.

Nu doen Saeeda en haar broers en zussen er alles aan om antwoorden te krijgen en te achterhalen waar hun ouders begraven liggen.

“We hebben de Saoedische regering gevraagd de lichamen vast te houden, zodat we naar Saoedi-Arabië kunnen reizen om ze op zijn minst een fatsoenlijke begrafenis te geven. [their] “De kinderen waren aanwezig en konden de lichamen identificeren”, zei Whitfield. “Helaas zijn ze al begraven.”

⁠ ⁠ Ze zou graag willen dat Amerikaanse diplomaten haar en haar broers en zussen op de grond ontmoeten als ze aankomen om hen te helpen vinden waar hun ouders begraven liggen en hun bezittingen op te halen, omdat ze geen Arabisch kent en niet bekend is met de regio. Ze voegde eraan toe dat de diplomaten tot zaterdag niet hadden toegezegd hen persoonlijk te ontmoeten in Saoedi-Arabië.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat er “verscheidene Amerikaanse burgers in het Koninkrijk Saoedi-Arabië waren gestorven”, maar weigerde commentaar te geven op details over de familie Warri.

Er is vastgesteld dat extreme hitte een belangrijke factor is achter de honderden doden en gewonden die dit jaar tijdens het hadjseizoen zijn gemeld. Mekka, de heilige stad die wordt beschouwd als een knooppunt voor pelgrims, zag de temperaturen maandag stijgen tot een recordhoogte van 125 graden Fahrenheit.

Tijdens de bijeenkomst van dit jaar werden hoge temperaturen verwacht, waarbij het Saoedische leger meer dan 1.600 man personeel met medische eenheden en 30 snellereactieteams speciaal voor zonnesteek had ingezet. Er waren ook 5.000 andere gezondheids- en eerstehulpvrijwilligers aanwezig.

Maar CNN sprak met andere pelgrims die zeiden dat de voorbereidingen niet voldoende waren, er was slechts één pelgrim aanwezig een beschrijving Zien hoe medeaanbidders het bewustzijn verliezen en langs lichamen lopen die bedekt zijn met witte kleren.

Het exacte aantal sterfgevallen blijft onduidelijk en zal naar verwachting stijgen, omdat landen over de hele wereld onafhankelijk de dood van hun burgers bekendmaken.

De zorgen over ongepaste reisgroepen zijn ook toegenomen. Volgens het staatspersbureau Ahram Online heeft Egypte aangekondigd dat het de vergunningen heeft ingetrokken van 16 reisbureaus die zaterdag reizen naar de hadj organiseren.

Dit is niet de eerste keer dat honderden pelgrims zijn omgekomen tijdens hun reis om de hadj te verrichten, die dit jaar ruim 1,8 miljoen mensen trok. In 2015 kwamen ruim 700 mensen om het leven Tijdens een stormloop in de stad Mina, Saoedi-Arabië, buiten Mekka. In 2006 kwamen 363 mensen om het leven tijdens een stormloop op de plek waar pelgrims zich verzamelden om deel te nemen aan het ‘steniging van de duivel’-ritueel in Mina. Vorig jaar stierven ruim 200 mensen.