Het Russische Sojoez-ruimtevaartuig vervoert een bemanning van drie personen naar het internationale ruimtestation

Twee dagen na de lancering haalde een Russisch veerbootschip met Sojoez-bemanning maandag het internationale ruimtestation in en vertrok voor een perfecte aanlegplaats, waarbij twee bemanningsleden voor een korte periode en een NASA-astronaut aan een verblijf van zes maanden in het ISS begonnen. baan.

Terwijl Sojoez MS-25/71S-commandant Oleg Novitsky, de Wit-Russische gastpiloot Marina Vasilevskaya en NASA-veteraan Tracy Dyson de robotachtige nadering in de gaten hielden, gleed het ruimtevaartuig van de bodem en meerde om 11:03 uur EDT aan in de naar de aarde gerichte Preshal-module.

Na een lekcontrole om een ​​strakke structurele afdichting te verifiëren, werden de luiken geopend en Sojoez-bemanning Hij vloog naar het station en werd begroet door ISS-commandant Oleg Kononenko, astronauten Nikolai Chub en Alexander Grebenkin, samen met NASA-astronauten Loral O'Hara, Matthew Dominic, Michael Barratt en Janet Epps.

“Marina, je hebt de deur geopend voor Wit-Rusland om in de ruimte te zijn”, zo zond de Russische controleur uit Moskou op de radio. “Dus je hebt een geweldige en veilige baan. Geniet van je werk, je vakantie. We zijn erg trots op je. De hele bevolking van Wit-Rusland is trots op je.”

“Ik ben erg blij dat Wit-Rusland veilig en wel bij het Internationale Ruimtestation is aangekomen”, zei Vasilevskaja breed glimlachend door een tolk.

“Het heeft een paar dagen geduurd, maar we zijn in een goed humeur en ik ben erg blij dat het is gelukt. Ik heb genoten van elk aspect ervan. … We zijn erg blij met jullie steun. Het maakt mij heel blij en geeft ons kracht.”

Het Mission Control-team van NASA feliciteerde Nowitzki met zijn veilige terugkeer “naar je tweede huis. We zijn blij je weer op het station te zien.”

“Tracy, het is zo geweldig om je lachende gezicht weer te zien in het internationale ruimtestation”, zegt Costa Mavridis, NASA's contactpersoon voor ruimtevaartuigen. “Iedereen hier in Houston, inclusief je familie en vrienden in de kijkkamer, straalt van trots terwijl ze naar het scherm kijken.”

Het waren Kononenko, Chubb en O'Hara Het werd afgelopen september gelanceerd Aan boord van het veerbootschip Soyuz MS-24/70S als Dominic, Barratt, Epps en Grebenkin arriveren Vooruitgang deze maand Aan boord van de SpaceX Crew Dragon.

Dyson zal O'Hara vervangen, die op 6 april samen met Novitsky en Vasilevskaya naar de aarde zal terugkeren aan boord van het oudere ruimtevaartuig MS-24/70S dat haar vorig jaar in een baan om de aarde bracht. Dyson keert volgend jaar september terug naar huis met Kononenko en Chubb met behulp van het MS-25/71S ruimtevaartuig geleverd door Nowitzki.

De Sojoez-ruil was nodig omdat Kononenko en Chub midden in een verblijf van een jaar aan boord van het station zaten, en Russische bemanningsschepen niet gecertificeerd zijn voor reizen die langer dan zes maanden duren.

Na het vertrek van Novitsky, Vasilevskaya en O'Hara zullen de berichten van NASA op het station doorgaan met lopend onderzoek en voorbereidingen voor de aankomst begin mei van Boeing's Starliner-ruimtevaartuig, de eerste testvlucht van een door NASA gesponsorde vervanging voor SpaceX's Crew Dragon. ruimtevaartuig. .

Na twee onbemande testvluchten en uitgebreid werk om softwareproblemen en onverwachte problemen met versleten aandrijfsysteemkleppen te corrigeren, zeggen NASA- en Boeing-functionarissen dat het ruimtevaartuig eindelijk klaar is om astronauten van en naar het station te vervoeren.

Voor de komende “Crew Flight Test” zullen astronauten Barry “Butch” Wilmore en Sunita Williams de geautomatiseerde en handmatige controlesystemen van het schip testen tijdens de vlucht van en naar het station, waarbij ze ongeveer 10 dagen aan boord van de buitenpost zullen doorbrengen.

Als de vlucht goed verloopt, zal de Starliner worden gecertificeerd voor gebruik bij toekomstige ISS-bemanningsrotatiemissies, afgewisseld met SpaceX's Crew Dragon en waardoor NASA redundantie krijgt als het gaat om het lanceren van astronauten van en naar het ruimtestation.

“Vandaag worden al onze Crew Dragons gelanceerd op (SpaceX Falcon 9-raketten)”, zei programmamanager Dana Weigel van het ruimtestation. “Als er bijvoorbeeld een probleem was met een F9 en we moesten een tijdje stoppen… als we een ander voertuig hadden, konden we blijven vliegen.”

Dit zou een permanente Amerikaanse aanwezigheid aan boord van het ruimtestation helpen garanderen.

“Dus daarom is het, als we het hebben over meerdere providers, zo belangrijk dat we over die continue capaciteit beschikken”, aldus Weigel.