Het presidentschap van Marcos bemoeilijkt de inspanningen van de VS om China tegen te gaan

Manilla, Filippijnen (AFP) – Een duidelijke verpletterende overwinning voor Ferdinand Marcos Jr. De Filippijnse presidentsverkiezingen roepen onmiddellijke bezorgdheid op over de verdere uitholling van de democratie in de regio, en zouden de inspanningen van de VS om de groeiende invloed en macht van China in de Stille Oceaan te beteugelen, kunnen bemoeilijken.

Marcos, zoon van oud-dictator Ferdinand Marcos, kreeg volgens een onofficiële telling meer dan 30,8 miljoen stemmen bij de verkiezingen van maandag, meer dan het dubbele van de stemmen van zijn naaste rivaal.

Als de resultaten stand houden, zal hij eind juni aantreden voor een termijn van zes jaar bij Sarah DuterteDochter van aftredend president Rodrigo Duterte, als vicepresident.

Duterte – die zijn ambt verliet met een goedkeuringsscore van 67% – heeft nauwere banden met China en Rusland bevorderd, terwijl hij af en toe kritiek uitte op de Verenigde Staten.

Hij heeft zich echter teruggetrokken van veel van zijn dreigementen aan het adres van Washington, waaronder een poging om een ​​defensiepact tussen de twee landen op te zeggen, en de glans van China’s belofte om in infrastructuur te investeren is vervaagd, met veel verzuim om dat te doen.

Of de recente trend in de betrekkingen met de Verenigde Staten zich zal voortzetten, heeft veel te maken met hoe de regering van president Joe Biden reageert op Marcos’ terugkeer naar de macht in de Filippijnen. Filippijnse ministerie van Buitenlandse Zaken.

“Aan de ene kant heb je Biden in termen van geostrategische belangen in de Filippijnen, en aan de andere kant moet hij een evenwicht vinden tussen het promoten van Amerikaanse democratische idealen en mensenrechten”, zei ze.

“Als hij ervoor kiest om dat te doen, moet hij misschien de regering-Marcos isoleren, dus dit zal zeker een delicate evenwichtsoefening zijn voor de Filippijnen, en Marcos’ benadering van de Verenigde Staten zal sterk afhangen van hoe Biden met hem omgaat.”

Zijn verkiezing komt op een moment dat de Verenigde Staten zich steeds meer op de regio concentreren, aangezien ze begonnen aan een strategie die in februari werd onthuld om de Amerikaanse betrokkenheid aanzienlijk uit te breiden door een netwerk van veiligheidsallianties en partnerschappen te versterken, met een focus op het aanpakken van de groeiende invloed en ambities van China.

Duizenden Amerikaanse en Filippijnse troepen hebben onlangs een van hun grootste gevechtsoefeningen in jaren afgerond, die Amerikaanse vuurkracht vertoonde in de noordelijke Filippijnen, vlakbij de zeegrens met Taiwan.

Het ontbrak Marcos aan details over het buitenlands beleid, maar in interviews zei hij dat hij nauwere banden met China wilde, waaronder misschien het vernietigen van een uitspraak uit 2016 van een rechtbank in Den Haag die bijna alle historische claims van China over de Zuid-Chinese Zee ongeldig maakte. .

China weigerde de uitspraak te erkennen en Marcos zei dat het niet zou helpen bij het oplossen van geschillen met Peking, “dus die optie is niet beschikbaar voor ons.”

De Verenigde Staten een rol laten spelen bij het oplossen van regionale verschillen met China zou een “recept voor een ramp” zijn, zei Marcus in een interview met DZRH-radio in januari. Hij zei dat Duterte’s beleid van diplomatiek engagement met China “echt onze enige optie” is.

Marcus zei ook dat hij de alliantie van zijn land met de Verenigde Staten zou handhaven, maar de relatie wordt bemoeilijkt door Amerikaanse steun voor de regeringen die de macht overnamen nadat zijn vader was afgezet, en een uitspraak van het Amerikaanse districtsrechtbank in Hawaï die hij en zijn moeder in 2011 vonden in minachting. Een bevel om informatie te verstrekken over activa in verband met een massale mensenrechtenzaak uit 1995 tegen Marcus Sr.

De rechtbank legde hen een boete op van $ 353,6 miljoen, een bedrag dat nooit werd betaald en het vooruitzicht van zijn bezoek aan de Verenigde Staten in de toekomst zou kunnen bemoeilijken.

De Verenigde Staten hebben een lange geschiedenis met de Filippijnen, dat het grootste deel van de eerste helft van de vorige eeuw een Amerikaanse kolonie was voordat het in 1946 onafhankelijk werd.

De Verenigde Staten sloten hun laatste militaire bases in de Filippijnen in 1992, maar de ligging van het land aan de Zuid-Chinese Zee betekent dat het nog steeds strategisch belangrijk is, en onder het Collectieve Defensieverdrag van 1951 garanderen de Verenigde Staten hun steun als de Filippijnen worden aangevallen .

Hoewel de regering-Biden misschien liever met Marcos’ belangrijkste tegenstander, Lenny Robredo, Gregory B. Pauling, directeur van het programma Zuidoost-Azië van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Washington.

“In tegenstelling tot Linyi, met haar coherente programma van goed bestuur en ontwikkeling in eigen land en opkomen tegen China in het buitenland, is Marcus een icoon van de politiek”, zei Pauling in een onderzoeksnota. “Hij vermeed presidentiële debatten, vermeed interviews en zweeg over de meeste kwesties.”

Pauling zei echter dat Marcus duidelijk was dat hij opnieuw zou willen proberen de betrekkingen met Peking te verbeteren.

“Maar als het op buitenlands beleid aankomt, zal Marcos niet dezelfde speelruimte hebben als Duterte”, zei hij. “De Filippijnen probeerden uit te reiken en China beet. Dit is de reden waarom de regering-Duterte de Amerikaanse alliantie opnieuw heeft aangenomen en de afgelopen twee jaar harder is geworden met Peking. “

Marcos Sr. werd in 1986 omvergeworpen nadat miljoenen mensen de straat op gingen om een ​​einde te maken aan zijn corrupte dictatuur en een terugkeer naar de democratie. Maar de verkiezing van Duterte tot president in 2016 herstelde een sterke man-achtige leider, die de kiezers nu hebben verdubbeld met Marcos Jr.

In eigen land wordt algemeen verwacht dat Marcos, die zijn jeugdbijnaam “Pong Pong” draagt, verder zal gaan waar Duterte was gebleven, een vrije pers verstikt en afwijkende meningen onderdrukt met minder dan de razende stijl van de vertrekkende leider, terwijl hij een einde maakt aan voortdurende pogingen om een deel van de miljarden dollars terugkrijgen die hij heeft gestolen. Zijn vader komt uit de staatskas.

Julio Tehanque, hoogleraar politieke wetenschappen aan de De La Salle University in Manilla, zei dat een terugkeer naar de harde regel van zijn vader, die de staat van beleg uitriep voor het grootste deel van zijn heerschappij, onwaarschijnlijk is.

“Hij heeft niet het lef of de intelligentie, of zelfs de wreedheid om een ​​dictator te worden, dus ik denk dat we een vorm van mild autoritarisme of Marcus Light zullen zien,” zei Tehanke.

Pauling zei dat de nieuwe regering-Marcos niet het einde van de Filippijnse democratie betekent, “hoewel het haar verval kan bespoedigen”.

“De democratische instellingen van het land zijn al gehavend door zes jaar presidentschap van Duterte en de opkomst van online desinformatie, gecombineerd met lange decennia van oligarchie, corruptie en wanbeheer”, zei hij.

“Het zou beter zijn voor de Verenigde Staten om deel te nemen dan kritiek te leveren op de tegenwind van de democratie die de Filippijnen teistert.”

Wong zei dat de aanpak van Marcos thuis een overloopeffect zou kunnen hebben in andere landen in de regio, waar democratische vrijheden op veel plaatsen in toenemende mate worden uitgehold, en de Filippijnen als een positieve invloed worden gezien.

“Dit zal een impact hebben op het buitenlands beleid van de Filippijnen als het gaat om het promoten van zijn democratische waarden, vrijheden en mensenrechten, met name in Zuidoost-Azië”, zei ze. “De Filippijnen worden gezien als een bastion van democratie in de regio, met een sterk maatschappelijk middenveld en een brullende media, en met het presidentschap van Pong Pong Marcos zal onze geloofwaardigheid lager zijn.”

____

Stijgende berichten uit Bangkok.