Het ontvoerde Mexicaanse beveiligingspersoneel wordt na een zoektocht van drie dagen vrijgelaten

MEXICO-STAD (Reuters) – Zestien medewerkers van het Mexicaanse ministerie van Staatsveiligheid zijn vrijdag vrijgelaten nadat ze eerder deze week waren ontvoerd in de zuidelijke staat Chiapas na een driedaagse zoektocht, aldus de autoriteiten.

“Ze zijn allemaal in orde”, zei een woordvoerder van het ministerie.

De werknemers, allemaal mannen, werden dinsdag ontvoerd door een gewapende groep op een snelweg in de buurt van de hoofdstad Tuxtla Gutierrez, nadat ze hun werk hadden verlaten, aldus de autoriteiten.

Meer dan 1.000 federale en staatsagenten hebben zich bij de zoektocht aangesloten en eerder deze week werden twee mensen gearresteerd.

Lokale media toonden foto’s van gezinnen die zich in de kantoren van het ministerie hadden verzameld en in tranen uitbarstten toen ze herenigd werden met de ontvoerde slachtoffers. Er verscheen een huilende vrouw die riep: “Dank u, Heer!”

Dinsdag vertelde een woordvoerder van het Chiapas State Department of Security aan Reuters dat de werknemers geen politieagenten zijn maar afdelingsmedewerkers, eraan toevoegend: “Zoiets is nog nooit gebeurd.”

De ontvoerde medewerkers werden kort nadat ze vermist waren op video vastgelegd, hun ogen op de grond gericht, terwijl ze bij elkaar stonden, terwijl een van hen een bericht gaf dat ze zouden worden vrijgelaten in ruil voor ontslag van hoge ambtenaren van het ministerie.

Het ministerie bevestigde dat degenen die in de video verschenen de gevangenen waren.

De voorwaarden van hun vrijlating blijven onduidelijk.

(Rapportage door Lisbeth Diaz; Schrijven door Isabelle Woodford; Bewerking door Sarah Moreland en Leslie Adler)