Het Mars-monster keert nu terug voor 2033

Onder verwijzing naar onaanvaardbare niveaus van ‘high stakes’, NASA en Europese Leegte een agentschap Maak grote aanpassingen aan een zeer complexe toekomstige missie die je gaat proberen te bereiken Marsoppervlakmonsters op aarde.

Thomas Zurbuchen, NASA associate administrator voor wetenschap, maakte de aankondiging op 21 maart tijdens a Power Point De Space Studies Council van de National Academies. De Mars monster retour De missie is een gezamenlijke inspanning van NASA en de European Space Agency en probeert iets te doen dat nog niet eerder is gedaan: stukjes Mars binnenbrengen. Down to earth voor analyse. Dit project is al aan de gang, aangezien NASA’s Perseverance-rover al 10 monsters heeft verzameld in de Jezero-krater op Mars.

In plaats van in 2026 een nieuwe rover en een klimvoertuig op een enkele raket te lancerenZoals het oorspronkelijke plan was, besloten NASA en de European Space Agency om ze op te splitsen in twee afzonderlijke missies om: Verminder risico’s. Ruimteagentschappen hebben ook de tijdlijn naar voren geschoven, gericht op 2028 voor twee lanceringen en een terugkeerdatum in 2033 voor Mars-monsters. Een door ESA gemaakte orbiter zal in 2027 worden gelanceerd. Zurbuchen heeft geen commentaar gegeven op het budget, maar de hoofdmissie zou meer dan $ 4,4 miljard kunnen kosten.

De missie blijft grotendeels ongewijzigd, met uitzondering van deze wijzigingen. De nieuwe rover haalt, na een succesvolle landing, de in de cache opgeslagen monsters op met Perseverance en verpakt ze vervolgens in het Mars Ascent Vehicle (MAV), dat afzonderlijk zal aankomen volgens het nieuwe plan. De Mars Ascent Rover, gebouwd door Lockheed Martin, zal de monsters in een baan om Mars lanceren. Ze zullen worden onderschept door het Earth-return-voertuig van de ESA en naar de aarde worden gebracht. Het vermogen van NASA en het European Space Agency om de missie-architectuur in zo’n mate te veranderen, is geen groot probleem, aangezien het project zich nog in de beginfase van ontwikkeling bevindt en veel aspecten nog moeten worden bevestigd.

het is een Het is dan ook niet verwonderlijk dat het plan moest worden aangepast. In november 2020 heeft een onafhankelijke beoordelingscommissie haar dossier ingediend Aanbevelingenzeggende dat de lancering moet worden uitgesteld om meer ontwikkelingstijd te geven En dat moeten ruimteagentschappen Verdeel de monsterlandingseenheid in twee taken.

Zurbuchen herhaalde deze aanbevelingen grotendeels tijdens zijn gesprek met de Space Studies Council. volgens hem Power Pointterwijl het plan om beide componenten op één landingsvaartuig te leveren “de erfenis van binnenkomst, afdaling en landing (EDL) doorbreekt en een hoog risico inhoudt.”

In feite zou een enkele NASA-landing een wandeling in onbekende wateren vereisen – een risico dat het ruimteagentschap niet bereid is te nemen. In plaats daarvan zal het landingsvaartuig worden opgedeeld in twee missies en worden gebouwd op dezelfde technologie die leidde tot de succesvolle landing van Perseverance op 18 februari 2021. Zoals Zurbuchen zei: “Een grote landingsconstructie vereist een grotere breedte van het lanceervoertuig. een grotere diameter van het thermische scherm voor toegang, en mogelijkheden die nog moeten worden aangetoond door EDL, en elektrische voortstuwing op cruise-stage, legde hij uit, terwijl “dubbele landingstechniek het succes van doorzettingsvermogen opbouwt en in de jaren 1920 kan worden voltooid.”

In zijn 2020-rapport zei de Independent Review Board dat NASA’s oorspronkelijke budget van $ 3 miljard te laag was en dat de kosten voor het terugsturen van een Mars-monster te laag waren. Het zal waarschijnlijk dichter bij $ 3,8 tot $ 4,4 miljard zijn. Zurbuchen had het tijdens zijn presentatie niet over de kosten, dus het budget voor deze taak blijft open.

Hoe dan ook, deze missie Het begint vorm te krijgen en belooft een van de meest complexe ruimteoperaties te worden ooit geprobeerd. Maar het is het waard. Wetenschappers zullen in staat zijn Nauwgezette studie van monsters genomen uit Jezero Crater En kijk naar mogelijke tekenen van leven, naast lerenNing meer over De geologie van Mars.

meer: Nieuw bewijs suggereert dat de geluidssnelheid op Mars onconventioneel is.