Het gebombardeerde kerststalbeeld in Bethlehem zendt een krachtige boodschap uit Gaza

De scène van de verwoeste grot van de Geboortekerk symboliseert het lot van de familie van Jezus – en nu van de Palestijnen.

Bethlehem, bezette Westelijke Jordaanoever – Bethlehem is dit jaar somber en stil. Er is geen kerstboom en geen vakantieverlichting of toeristen te zien.

In plaats daarvan viert de geboortestad van Christus – gelegen midden in een oorlogsgebied – Kerstmis met een krachtige en aangrijpende boodschap: solidariteit met Palestina.

De Grot van de Heilige Familie is een beeldhouwwerk dat een apocalyptisch tableau afbeeldt: een vernietigde versie van de traditionele Geboortegrot, waarvan veel christenen traditioneel geloven dat dit de plaats is waar Jezus in Bethlehem werd geboren. Het is nu de locatie van de Geboortekerk in Bethlehem.

De nieuwe muurschildering vergelijkt de reis van Christus en zijn gezin, toen ze onder een onderdrukkende heerser uit Bethlehem moesten vluchten naar Egypte, voordat ze tweeduizend jaar geleden terugkeerden naar Nazareth.

Omringd door puin en prikkeldraad omhelst de Maagd Maria het kind Jezus, terwijl Jozef haar omhelst en haar condoleances betuigt. Aan de ene kant van de familie dragen de magiërs een witte lijkwade. Aan de andere kant draagt ​​de vierde herder een tas, een symbool van de Palestijnse ontheemding.

De engelen die rond de ruïnes hangen vertegenwoordigen de zielen van kinderen die door de geschiedenis heen het slachtoffer zijn geworden van bloedbaden op Palestijns land: de moord op kinderen in Bethlehem door Herodes bij de geboorte van Jezus; De verschillende koloniale aanvallen op het Palestijnse volk en hun voorouders; En de bloedbaden die momenteel door Israël in Gaza worden gepleegd.

Overal in de zaal roepen meertalige borden op tot een staakt-het-vuren en een einde aan het bloedbad tegen het Palestijnse volk.

Hana Hanania, burgemeester van Bethlehem, zei dat het standbeeld het lijden van Palestijnen overal ter wereld wil benadrukken. Kerken, geestelijken en burgers in Gaza worden gebombardeerd en er wordt een blokkade opgelegd aan de Westelijke Jordaanoever, vooral in Bethlehem.

Ze voegde eraan toe dat het standbeeld, met zijn politieke, religieuze en nationale symboliek, vergelijkt wat er meer dan 2000 jaar geleden gebeurde met wat er vandaag de dag gebeurt. Net zoals Christus werd gemarteld en kinderen werden gedood door koning Herodes, worden vandaag de dag kinderen en vrouwen afgeslacht als een schijnbare daad van genocide.

Het plafond van de grot is een geografische kaart van Gaza. De vorm en de weergave van de explosie vormen een ster geïnspireerd op de Ster van Bethlehem, die de Wijzen naar de geboorte van Jezus leidde. Dit brengt een boodschap van hoop over.

Kunstenaar Tariq Salsaa legde uit dat de scène de massale vernietiging en systematische genocide waaraan het Palestijnse volk wordt blootgesteld door de Israëlische bezetting niet volledig kan uitdrukken. Hij voegde eraan toe dat wat Palestina vandaag de dag doormaakt, ons herinnert aan de jaren van het kolonialisme en al zijn bondgenoten door de verschillende tijdperken en historische tijdperken heen.

“Kerstmis nadert dit jaar en we bevinden ons in de moeilijkste omstandigheden, als gevolg van wat ons volk lijdt in de belegerde Gazastrook en in alle steden, dorpen en kampen van de Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem, omdat van de voortdurende Israëlische agressie tegen ons volk”, zegt Rula Maayah, minister van Toerisme en Oudheden van de Palestijnse Autoriteit.

Maayah zei: “Nu we dit symbolische initiatief in Bethlehem lanceren, heeft ons volk er vertrouwen in dat de kerstboodschap van de Boodschapper van de Vrede zal zegevieren over onrecht en tirannie.”

Pater Ibrahim Feltz, plaatsvervangend bewaarder van het Heilige Land, zei dat we in een voortdurende staat van rouw verkeren, vooral in de dagen van rouw om de martelaren. “We waren niet getuige van zo'n tafereel op het plein, en we hebben de stad ook niet in deze staat gezien. Bethlehem was nog nooit zo triest geweest.”