Het fraudeproces van Sam Bankman-Fried verloopt via juryselectie

NEW YORK, 3 oktober (Reuters) – Het fraudeproces van Sam Bankman-Fried begon dinsdag met juryselectie, bijna een jaar nadat de ineenstorting van de inmiddels failliete cryptocurrency-uitwisseling de markten schokte en zijn reputatie aantastte.

De Amerikaanse districtsrechter Louis Kaplan vertelde een groep van vijftig potentiële juryleden, verzameld in een rechtszaal op de bovenste verdieping van het federale gerechtsgebouw in Lower Manhattan, dat hij vragen zou stellen om een ​​panel van twaalf personen bijeen te krijgen die eerlijk zouden zijn voor de aanklagers en beide partijen. Bankman-Fried-bescherming.

“Het doel is om een ​​jury te selecteren van mensen die, ongeacht wat ze wel of niet weten over de partijen of de zaak, bereid zijn om op een eerlijke en onpartijdige manier over de zaak te beslissen, uitsluitend op basis van het bewijsmateriaal”, zei Kaplan. .

Federale aanklagers zeggen dat de 31-jarige ex-miljardair FTX-klanten heeft meegenomen vanaf de oprichting in 2019 tot en met het faillissement van november 2022 om zijn hedgefonds Alameda Research te ondersteunen, luxe eigendommen te kopen en meer dan $ 100 miljoen te doneren aan Amerikaanse politieke kandidaten.

Aan het begin van de procedure vertelde Kaplan aan Bankman-Fried dat het haar beslissing zou zijn om al dan niet uiteindelijk ter openbare terechtzitting te getuigen ter verdediging van haarzelf, en vroeg Bankman-Fried of ze dit begreep.

‘Ja’, antwoordde Bankman-Fried. Hij was gekleed in een pak en stropdas en zijn kenmerkende krullende, warrige haar was netjes geknipt.

Aanklager Nicholas Rouse zei dat de twee partijen niet in gesprek waren geweest over een mogelijke schikking en dat een dergelijk aanbod niet aan Bankman-Fried was gedaan. De advocaat van Bankman-Fried, Mark Cohen, bevestigde dat dit juist was.

Bankman-Fried pleitte niet schuldig aan zeven gevallen van fraude en samenzwering. Hij gaf toe adequaat risicobeheer te hebben gedaan, maar ontkende dat hij geld had gestolen. Zijn advocaten hebben in gerechtelijke documenten aangegeven dat ze van plan zijn te betogen dat de omgang van FTX met klantenfondsen correct was en dat FTX en anderen in Alameda grotendeels verantwoordelijk waren voor hun falen.

Het proces zal naar verwachting zes weken duren. Er zullen getuigenissen komen van drie voormalige leden van de binnenste cirkel van Bankman-Fried die schuldig hebben gepleit aan beschuldigingen van fraude en hebben ingestemd met samenwerking met het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Manhattan.

De advocaten van Bankman-Fried hebben aangegeven dat ze van plan zijn de geloofwaardigheid van deze getuigen – waaronder voormalig Alameda-president Carolyn Ellison en voormalige FTX-bestuurders Gary Wang en Nishad Singh – aan te vechten, met het argument dat ze gemotiveerd zijn om hun cliënt aan te vallen om een ​​lagere straf te krijgen. Strategie in gevallen van witteboordenfraude.

Ze legden de basis voor het argument dat Banker-Fried geloofde dat zijn beurs de deposito’s van klanten mocht beleggen zolang klanten hun geld konden opnemen, en dat een reeks bedrijfsfaillissementen – en niet opzettelijke fraude – de beurs verliet. Zonder voldoende middelen om aan opnameverzoeken te voldoen.

Bankman-Fried is de meest spraakmakende zaak die Amerikaanse advocaten ooit hebben aangespannen tegen een voormalig directeur van cryptocurrency.

De aanklacht die hij afgelopen december indiende betekende een dramatische val voor Banker-Fried, die een reputatie had opgebouwd als een methodische speler in een sector.

Aanklagers zeggen dat Bankman-Fried die reputatie heeft opgebouwd met leugens en deze heeft versterkt met steunbetuigingen van beroemdheden en steratleten.

Bankman-Fried zit sinds 11 augustus in hechtenis nadat een rechter had vastgesteld dat ze zich mogelijk schuldig had gemaakt aan geknoei met getuigen, waaronder het delen van Ellisons persoonlijke geschriften met een verslaggever. Ellison en Bankman-Fried waren voormalige romantische partners.

Hij wordt op de meeste dagen vroeg voor de rechter gebracht, zodat hij zich samen met zijn advocaten kan voorbereiden.

(Dit verhaal is herschreven om overbodige woorden uit paragraaf 1 te verwijderen)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.