Het Boeing Starliner-vliegtuig lijdt nu aan vijf lekkages terwijl het geparkeerd stond buiten het internationale ruimtestation

na Docking niet gespecificeerd Vorige week kon Boeing op het internationale ruimtestation een paar NASA-astronauten naar het laboratorium in een baan om de aarde brengen. De stressvolle Starliner-saga gaat verder terwijl de bemanningscapsule meer lekken in de servicemodule ontwikkelt. NASA evalueert momenteel zijn vermogen om het duo terug te brengen naar de aarde.

In een update die maandag werd gedeeld, zei NASA open Starliner-teams evalueren de impact van vijf heliumlekken op de rest van de missie. “Terwijl Starliner aangemeerd ligt, zijn bij normale missieoperaties alle luiken gesloten om verlies van helium uit de tanks te voorkomen”, schreef het ruimteagentschap.

Als je het hebt gevolgd, is het daar geweest Drie lekken op het Starliner-ruimtevaartuig De laatste keer dat we het controleerden. Starliner-teams hebben na de lancering op 5 juni twee nieuwe lekken in het ruimtevaartuig geïdentificeerd, naast… Heliumlek ontdekt vóór het opstijgen. Het team had enige tijd nodig om het probleem te evalueren voordat de capsule werd gelanceerd, maar uiteindelijk besloten Boeing en NASA door te gaan met het vliegen van de bemanning aan boord van het lekkende Starliner-ruimtevaartuig zonder het probleem op te lossen.

Het ruimtevaartuig bestaat uit een herbruikbare bemanningscapsule en een vervangbare servicemodule. Helium wordt gebruikt in voortstuwingssystemen van ruimtevaartuigen om de stuwraketten te laten vuren zonder ontvlambaar of giftig te zijn. “We kunnen dit specifieke lek aanpakken als het lekkagepercentage tot 100 keer toeneemt”, zei Steve Stich, directeur van het Commercial Crew Program van NASA, tijdens een persconferentie vóór de lancering van Starliner.

Nou, het komt er wel. Hoewel lekken suggereren dat er een groter probleem is met het voortstuwingssysteem van de Starliner, blijft NASA vertrouwen hebben in zijn commerciële partner en bagatelliseert het de gebreken in het ruimtevaartuig. “Ingenieurs evalueerden de heliumvoorraad op basis van de huidige lekkagepercentages en stelden vast dat de Starliner voldoende marge had om de terugvlucht vanaf het station te ondersteunen”, schreef NASA in zijn update. “Er is slechts zeven uur vrije vliegtijd nodig om een ​​normaal einde van de missie uit te voeren, en de Starliner heeft momenteel genoeg helium in zijn tanks om 70 uur vrije vluchtactiviteit na de scheiding te ondersteunen.”

Het ‘natuurlijke einde van de missie’ is hier cruciaal, aangezien de Starliner moeite had om aan te sluiten bij het internationale ruimtestation. Starliner miste zijn eerste dockingmogelijkheid om 12:15 uur ET vanwege technische problemen, waardoor NASA zich een uur later op een ander dockingvenster richtte. Vijf motoren van het ruimtevaartuig vielen uit tijdens de nadering, waarvan er vier later werden teruggevonden. de De capsule is eindelijk aangemeerd Met het Internationale Ruimtestation om 13:34 ET op 6 juni.

Terwijl ze buiten het Internationale Ruimtestation geparkeerd staan, evalueren ingenieurs ook een RCS-oxidatie-isolatieklep in de servicemodule die niet goed gesloten was, volgens een recente NASA-update. Het RCS, of Reaction Control System, gebruikt de waaiers om de stand en richting te regelen, terwijl de isolatieklep van de oxidatiemiddel de stroom oxidatiemiddel regelt, wat nodig is voor het verbranden van brandstof in de waaiers. Missiemanagers blijven werken aan het terugkeerplan, dat beoordelingen van de vluchtredenen, fouttolerantie en mogelijke operationele oplossingen voor de rest van de vlucht omvat, schreef het ruimteagentschap.

Het is de bedoeling dat Starliner uiterlijk op 18 juni loskomt van het in een baan om de aarde draaiende ruimtestation Bemande vluchttest Het maakt deel uit van het Commercial Crew Program van NASA en is bedoeld om bemanning en vracht van en naar het International Space Station (ISS) te vervoeren. $ 4,3 miljard Contracteren met de ruimtevaartorganisatie. NASA’s andere commerciële partner, SpaceX, heeft tot nu toe acht bemanningen naar het ruimtestation gelanceerd.

Het doel van de eerste bemande vlucht van het ruimtevaartuig was om regelmatige vluchten naar het internationale ruimtestation te maken, maar NASA kan eisen dat de Starliner enkele reparaties ondergaat voordat de capsule wordt goedgekeurd voor normaal gebruik.

Volg ons voor meer ruimtevaart in je leven X Een aangepaste bladwijzer voor Gizmodo Ruimtevlucht pagina.