Het Amerikaanse begrotingstekort, geschat op 1,7 biljoen dollar, zal in 2023 vrijwel verdubbelen

Het Amerikaanse federale begrotingstekort is in het begrotingsjaar 2023 vrijwel verdubbeld, omdat de dalende belastinginkomsten, de stijgende rentetarieven en de aanhoudende vraag naar aflopende steunuitkeringen voor de pandemie de overheidsfinanciën van het land onder druk zetten.

Uit de laatste cijfers van het ministerie van Financiën blijkt dat het begrotingstekort in 2023 1,7 biljoen dollar zal bedragen, vergeleken met 1,37 biljoen dollar in 2022. Laat het heiligbeen kleiner lijken dan het vorig jaar in werkelijkheid was, als gevolg van een boekhoudkundige luchtspiegeling rond het vergevingsprogramma voor studieleningen dat vorig jaar door president Biden werd voorgesteld.

Het Hooggerechtshof heeft dat programma deze zomer verboden en het is nooit van kracht geworden. Maar het ministerie van Financiën heeft het in 2022 als kostenpost geboekt, waardoor het tekort van dat jaar enorm is toegenomen. Nadat de rechtbank het programma had geblokkeerd, registreerde het ministerie van Financiën het als spaargeld, waardoor het tekort van dit jaar kunstmatig werd verlaagd.

De effecten van studieleningen veranderden de tekortcijfers voor zowel 2022 als 2023. Als we daarmee rekening houden, is het tekort gestegen van ongeveer $1 biljoen in 2022 naar 2 biljoen dollar in 2023, bevestigden regeringsfunctionarissen vrijdag in een telefoongesprek met verslaggevers.

Met andere woorden: het ministerie van Financiën ging ervan uit dat het in 2023 300 miljard dollar had bespaard, terwijl het in werkelijkheid alleen maar vergoedingen schrapte die nooit hebben bestaan.

Ambtenaren bagatelliseerden de stijging in een persbericht waarin het totale tekort werd aangekondigd, en concentreerden zich in plaats daarvan op de kracht van de economie en de voorstellen van de heer Biden om toekomstige tekorten terug te dringen, grotendeels door de belastingen op hoge inkomens en bedrijven te verhogen.

“De regering-Biden blijft zich concentreren op het beheer van de transitie van onze economie naar een gezonde, duurzame groei”, zei minister van Financiën Janet L. Yellen in de verklaring. “Terwijl we dit doen, zijn de president en ik ook toegewijd aan het aanpakken van de uitdagingen voor onze financiële vooruitzichten op de lange termijn.”

De steeds groter wordende kloof tussen wat de regering uitgeeft en wat zij verdient komt op een ongemakkelijk moment, nu de president naar een verdeeld Congres kijkt voor hulp aan Israël en Oekraïne, te midden van zorgen over de overheidsuitgaven en de vraag of de Verenigde Staten twee oorlogen kunnen financieren.

Republikeinen – die tijdens hun machtspositie hadden geholpen grote begrotingstekorten op te bouwen via belastingverlagingen en uitgavenverhogingen – begonnen aan te dringen op diepgaande bezuinigingen om het federale tekort terug te dringen. Het feit dat het tekort groter wordt, kan het moeilijker maken om het Congres ervan te overtuigen een reeks uitgavenwetten goed te keuren die volgende maand moeten worden aangenomen om een ​​sluiting van de overheid te voorkomen.

Vrijdag heeft de regering-Biden het Congres formeel gevraagd om ruim 100 miljard dollar aan nooduitgaven goed te keuren, waaronder militaire hulp aan Oekraïne en Israël, humanitaire hulp in die landen en in Gaza, en een groot aantal nieuwe inspanningen om de Amerikaanse grensveiligheid te verbeteren.

Mevrouw Yellen zei deze week dat de Verenigde Staten deze kosten konden dragen.

“Amerika kan Israël zeker steunen en de militaire behoeften van Israël steunen, net zoals wij Oekraïne kunnen en moeten steunen in zijn strijd tegen Rusland”, zei Yellen tegen Sky News.

Ondanks de groeiende bezorgdheid in Washington en op Wall Street over het sombere begrotingstraject, zijn wetgevers er niet in geslaagd tot overeenstemming te komen over plannen om echte bezuinigingen of belastingverhogingen door te voeren. Het Huis van Afgevaardigden, dat geen voorzitter heeft kunnen kiezen sinds de Republikeinen deze maand afgevaardigde Kevin McCarthy hebben afgezet, verhindert dat het Congres wetgeving of uitgavenpakketten voor de korte termijn goedkeurt.

Economen en tekorthaviken waarschuwen dat het huidige leentraject onhoudbaar is, vooral als de rentetarieven voor langere tijd hoog blijven.

De staatsschuld bedroeg dit jaar ruim 33 biljoen dollar, en financiële waakhonden waarschuwen dat de rentekosten op de staatsschuld de komende dertig jaar de grootste uitgaven van het land zullen zijn. Het Congressional Budget Office voorspelt dat de federale staatsschuld in 2053 laag zal zijn 177% van het bbp.

Het ministerie van Financiën meldde vrijdag dat de nettorente op schulden is gestegen tot een record van $659 miljard in 2023, vergeleken met $475 miljard vorig jaar. De Peterson Foundation, een financiële waakhond, merkte vrijdag op dat de verwachte netto rentekosten van 10,6 biljoen dollar in de komende tien jaar meer dan het dubbele zouden zijn van wat de Verenigde Staten de afgelopen twintig jaar aan rente hebben uitgegeven.

“Ik denk dat we een kritiek moment hebben bereikt – onze financiën zijn volledig uit de koers,” vertelde Kent Conrad, een senior fellow bij het Bipartisan Policy Center, donderdag aan de wetgevers tijdens een hoorzitting in het Congres over de noodzaak van een nieuwe financiële commissie. “De stijgende tekorten en schulden zijn zowel een economisch probleem als een probleem van de nationale veiligheid.”

Het tekort van dit jaar is verergerd door verschillende factoren, waaronder vertragingen bij de inning van belastinginkomsten als gevolg van extreme weersomstandigheden en onverwacht hoge kosten voor sommige federale programma’s. De Internal Revenue Service heeft bijvoorbeeld miljarden dollars aan belastingteruggaven overgemaakt in verband met het Employee Retention Credit, een uitkering uit het pandemietijdperk die onlangs werd opgeschort vanwege zorgen over fraude.

De regering-Biden had gehoopt te kunnen vertrouwen op de versterkte IRS, die vorig jaar 80 miljard dollar aan nieuwe financiering ontving als onderdeel van de klimaatwet, om de belastinginningen te verhogen. Hoewel het agentschap in het begin enig succes heeft geboekt bij het hard optreden tegen belastingontduiking, wordt het nu al geconfronteerd met het vooruitzicht ongeveer een kwart van dat geld te verliezen. Een rapport van het Congressional Budget Office voorspelde deze week dat er 25 miljard dollar zou worden bezuinigd op de IRS-begroting Het voegt ruim 24 miljard dollar toe aan het tekort.

Ambtenaren van de regering-Biden hebben geprobeerd de schuld voor het stijgende tekort in de schoenen van voormalig president Donald J. Trump te schuiven, die in 2017 een ingrijpend pakket belastingverlagingen in de wet heeft omgezet. Analisten zijn het erover eens dat die bezuinigingen de federale inkomsten hebben verlaagd en het tekort hebben vergroot sinds ze van kracht werden. . Sommige functionarissen erkennen ook dat het tekort vorig jaar aanzienlijk groter was dan de regering had verwacht. Uit een analyse van het Congressional Budget Office blijkt dat de onverwachte groei het resultaat was van hogere financieringskosten en lagere belastinginkomsten.

Deze daling werd toegeschreven aan lagere inkomsten uit de vermogenswinstbelasting, toegenomen claims – mogelijk frauduleus – van het belastingkrediet uit het pandemietijdperk en de binnenlandse inkomstenbelasting. Een besluit om de deadlines voor belastingaangifte uit te stellen voor mensen in Californië en andere staten die door natuurrampen zijn getroffen.

“De stijging van het tekort vorig jaar werd grotendeels veroorzaakt door een scherpe daling van de belastinginkomsten, terwijl de uitgaven aan andere programma’s dan de sociale zekerheid, Medicare en Medicaid licht daalden als percentage van de economie”, zegt Lael Brainard, hoofd van het Internationaal Monetair Fonds. Fonds. . Bidens Nationale Economische Raad. Zoals begrotingsanalisten hebben gewaarschuwd, vergroten de belastingverlagingen van Trump voor de rijke en grote bedrijven ons begrotingstekort en onze staatsschuld.

De heer Biden heeft meer dan 2 biljoen dollar aan belastingverhogingen en andere maatregelen voorgesteld om de toekomstige tekorten op zijn begroting dit jaar terug te dringen. Hij tekende twee belastingverhogingen in de wet: een minimumbelasting op grote bedrijven en een belasting op de terugkoop van aandelen. Hij verhoogde ook de IRS-financiering om belastingfraude te elimineren en meer inkomsten te genereren. Deze maatregelen zullen het tekort terugdringen ten opzichte van wat het anders zou zijn, maar zijn niet groot genoeg om de algehele verwachte groei van het tekort in de komende jaren te compenseren.

Sommige regeringsfunctionarissen erkennen dat de president in de toekomst wellicht meer tekortreducties zal moeten voorstellen – vrijwel zeker in de vorm van meer belastingverhogingen voor hoge inkomens en bedrijven – als de rentekosten niet dalen.

Topdemocraten in het Congres zeggen dat de scherpe stijging van de financieringskosten hen zal aanmoedigen om de Republikeinse inspanningen te bestrijden om permanente voorzieningen te treffen voor de belastingverlagingen van Trump die in 2025 aflopen – of op zijn minst voorzieningen te treffen die de hoge inkomens en bedrijven ten goede komen – en om aan te dringen op plannen Het belastingbeleid van de heer Biden, dat een nieuwe belasting omvat die gericht is op de rijkdom van miljardairs.

“We bevinden ons vandaag in een heel ander renteklimaat dan een jaar geleden – een verschil van ongeveer 180 graden”, zei vertegenwoordiger Brendan F. Boyle uit Pennsylvania, de beste democraat in de Begrotingscommissie, in een interview.

Hij voegde eraan toe: “Terwijl we doorgaan met het terugdringen van de inflatie – en alle trends wijzen in de goede richting – heb ik er vertrouwen in dat u de rente zult zien dalen, wat ons enige verlichting zal geven als het gaat om het begrotingstekort.” . “Maar als we naar 2025 en het einde van de belastingverlagingen van Trump kijken, bestaat er geen twijfel over dat we meer inkomsten nodig zullen hebben.”

Republikeinen richten zich steeds meer op het terugdringen van de uitgaven aan sociale vangnetprogramma’s, zoals de sociale zekerheid en Medicare, de grootste en duurste federale programma’s.

“Het zijn de verplichte bestedings- en rechtenprogramma’s die de schuldenlast in werkelijkheid aandrijven, en als we deze niet aanpakken gaan we dit land echt failliet laten gaan”, aldus volksvertegenwoordiger Jody C. Arrington, uit Texas, is de Republikeinse voorzitter van de House Budget Committee. , zei hij deze week.

Ondanks de relatieve kracht van de Amerikaanse economie op internationaal niveau zijn de financiële problemen op de lange termijn een bron van zorg voor de mondiale economische beleidsmakers.

“Het begrotingsbeleid is op dit moment zeer losjes”, zei Gita Gopinath, de eerste adjunct-directeur van het IMF, vorige week in een interview. “Wij geloven dat dit het juiste moment is om de overheidsfinanciën te stabiliseren en de reserves weer op te bouwen.”

Ben Kasteelman Bijgedragen aan rapporten.