Hernandez versloeg Witt en werd de eerste Dodgers-speler die de langspeelderby won

ARLINGTON, Texas – In hun lange geschiedenis heeft geen enkele speler van de Los Angeles Dodgers ooit de Home Run Derby gewonnen.

Teoscar Hernandez veranderde dat maandagavond.

De 31-jarige Hernandez versloeg Kansas City-ster Bobby Witt Jr., nadat hij een botsingspoging tegen de muur had overleefd op zijn laatste schot van Witt, en won de finale met 14-13.

Hernandez tekende deze winter een contract voor een jaar als free agent bij de Dodgers en heeft bewezen een cruciale figuur te zijn in een opstelling met onder meer de sterren Shohei Otani, Mookie Betts en Freddie Freeman. Een jaar nadat zijn vriend en voormalig teamgenoot Vladimir Guerrero Jr. zijn eerste Derby-titel won, werd Hernandez de zevende speler uit de Dominicaanse Republiek die de titel won.

Het nieuwe format van het evenement, dat het aantal velden dat deelnemers in elke ronde konden bekijken, beperkte, was aanvankelijk niet genoeg om het Globe Life Field-publiek van 38.578 mensen te motiveren. Toen kwam de finale, toen Witt bijna een sterke start van Hernandez te boven kwam, maar met misschien een voet verloor.

Witt, die twintig minuten van het Globe Life Stadium opgroeide, won zes jaar geleden de High School Home Run Derby tijdens de All-Star Game in Washington D.C. en leek klaar om maandag te winnen. In het nieuwe format kunnen spelers maximaal 40 schoten zien in de loop van drie minuten, waarna ze zoveel mogelijk homeruns kunnen slaan voordat ze er drie missen in een extra inning. In de finale werd de tijd teruggebracht tot 2 minuten en eindigde Witt zijn ronde met 11 schoten.

Hermandez scoorde tweemaal in de verlenging, waaronder één op een 425-voeter die hem een ​​extra kans opleverde. Bij zijn laatste schot kwam hij bijna op gelijke hoogte, maar de bal stuiterde op de middenhelft van het hek en stuurde Hernandez naar de overwinning en de prijs van $ 1 miljoen.

Hernandez overleefde een cruciale confrontatie in de halve finale met Alec Bohm, de derde honkman uit Philadelphia die de meeste homeruns sloeg in één enkele inning met 21 van de 40 worpen die hij in de eerste inning zag.

Bohm schoof op met Witt, Hernandez en Jose Ramirez van Cleveland Guardians op de derde plaats. Tweevoudig Derby-kampioen Pete Alonso stopte in de eerste ronde na slechts twaalf homeruns te hebben geslagen, net als Marcell Ozuna uit Atlanta, Gunnar Henderson uit Baltimore en Adulis Garcia uit Texas Rangers.

In de halve finale herstelde Witt zich van een trage start en eindigde met 17 homeruns, waardoor Ramírez de kans kreeg om door te gaan naar de finale. Hij aarzelde ook aan het begin van zijn inning, herstelde zich nooit meer en sloot de wedstrijd af met 12 homeruns en geen homeruns met zijn extra ballen.

Vóór de laatste momenten kwam de grootste sensatie in de andere halve finale, toen Hernandez Bohm versloeg in een beslisser nadat hij hun rondes in een 14-14 gelijkspel had afgesloten.

Hernandez scoorde tweemaal in de tweede en derde ronde. Bohm sloeg een homerun naar het linkerveld in de tweede inning, maar zijn derde landde zachtjes op het outfield-gras, waardoor de 31-jarige, tweevoudig All-Star MVP, naar de finale werd gestuurd – en uiteindelijk de homerun-kampioen .