Helikoptercrash Australië: Vier doden, velen gewond na crash nabij Gold Coast SeaWorld-resort

CNN
—

Botsing in de lucht tussen twee helikopters Australië Vier mensen zijn overleden en drie zijn in kritieke toestand, zeiden ambtenaren maandag.

De aanrijding gebeurde rond 14.00 uur lokale tijd nabij het populaire toeristengebied Main Beach aan de Gold Coast, ten zuiden van Brisbane.

“Toen die twee vliegtuigen met elkaar in botsing kwamen, landden ze op een zandstrand net buiten het SeaWorld-resort”, vertelde de politie-inspecteur van Queensland, Gary Worrell, regionale dienstdoende officier voor de zuidoostelijke regio, aan verslaggevers.

Hij zei dat het voor hulpdiensten moeilijk was om toegang te krijgen tot de zandbank, die ver van het strand ligt.

Jayney Shearman van de Queensland Ambulance Service (QAS) zei dat er 13 mensen aan boord van de twee helikopters waren. Van hen stierven er vier, raakten er drie ernstig gewond en liepen zes lichte verwondingen op, waaronder snijwonden en gebroken glas.

Alle gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht, zei hij.

Foto’s van de locatie tonen puin dat op zandbanken ligt, bemanningen aan land en talloze schepen die zich opstapelden in de omringende wateren.

Hoewel het nog te vroeg is om de exacte oorzaak van de crash vast te stellen, zei Worrell dat voorlopig onderzoek suggereert dat de ene helikopter aan het opstijgen was en de andere aan het landen was toen deze in botsing kwam.

Een helikopter “had zijn voorruit verwijderd en landde veilig op het eiland. Een andere (helikopter) stortte neer en lag ondersteboven”, zei hij.

Na het ongeval snelden nabijgelegen politie en burgers ter plaatse en probeerden de mensen uit de helikopter te evacueren en eerste hulp te verlenen.

Angus Mitchell, hoofdcommissaris van het Australian Transport Safety Bureau (ATSB), zei in een verklaring dat er een onderzoek naar de botsing was gestart.

Onderzoekers van ATSB-kantoren in Brisbane en Canberra zullen ter plaatse worden gestuurd om bewijsmateriaal te verzamelen, het wrak te onderzoeken en de locatie in kaart te brengen, evenals getuigen en relevante partijen te interviewen, voegde Mitchell eraan toe.

Hij vroeg iedereen die getuige was van de botsing of de helikopters had zien vliegen om contact op te nemen met de onderzoekers. Een voorlopig rapport zal in de komende zes tot acht weken verschijnen, samen met het eindrapport na het onderzoek, zei hij.

In een verklaring op Twitter betuigde de premier van Queensland, Annastacia Palaszczuk, haar diepste medeleven met de families van de slachtoffers en alle getroffenen. “Wat er vandaag aan de Gold Coast is gebeurd, is een onvoorstelbare tragedie”, zei hij.

Sea World Drive is afgesloten voor verkeer en automobilisten en voetgangers wordt geadviseerd het gebied te vermijden, aldus de politie.

Sea World Drive is de belangrijkste toegangspoort tot het populaire toeristische zeepark in het hart van de Gold Coast. Met scholen gesloten voor de lange zomervakantie, bevindt de regio zich momenteel in het toeristische hoogseizoen.

CNN heeft contact opgenomen met SeaWorld voor commentaar.