Hamas zegt dat het de twee Amerikaanse gijzelaars om ‘humanitaire redenen’ heeft vrijgelaten na de inspanningen van Qatar

GAZA (Reuters) – De Izz al-Din al-Qassam Brigades, de militaire vleugel van Hamas, hebben twee Amerikaanse gijzelaars uit Gaza vrijgelaten – een moeder en haar dochter – om “humanitaire redenen” als reactie op Qatarese bemiddelingspogingen in Gaza. Dat zei Abu Ubaida, de woordvoerder van de beweging, vrijdag.

Hamas zegt dat het ongeveer 200 gijzelaars heeft genomen tijdens de dodelijke aanval die op 7 oktober vanuit de Gazastrook werd uitgevoerd op gemeenschappen en militaire bases in het zuiden van Israël, onderdeel van de grootste aanval op het land sinds de Arabisch-Israëlische oorlog van 1973.

Hamas zei dat vijftig anderen werden vastgehouden door andere gewapende groepen in de Gazastrook. Ze zei dat meer dan twintig gijzelaars zijn omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen, maar gaf geen verdere details.

Abu Ubaida zei dat ze de burgers hebben vrijgelaten ‘om humanitaire redenen, en om aan het Amerikaanse volk en de wereld te bewijzen dat de beweringen van (president Joe) Biden en zijn fascistische regering vals en ongegrond zijn’.

Israël reageerde op de gijzelaarscrisis en de aanval van Hamas-militanten die leidde tot de dood van 1.400 Israëli’s door Gaza te bombarderen met luchtaanvallen waarbij meer dan vierduizend mensen omkwamen, en zei dat het zou werken aan de bevrijding van de gijzelaars en tegelijkertijd Hamas zou elimineren.

Het mobiliseerde tanks en strijdkrachten nabij de grens van de Gazastrook ter voorbereiding op een verwachte grondinvasie, en riep de Palestijnen op om het noorden van Gaza te evacueren, waar Hamas zich naar eigen zeggen verschanst.

Israël zei ook dat er geen einde zou komen aan de volledige blokkade van de Gazastrook tenzij de Israëlische gijzelaars werden vrijgelaten.

Onder de gevangenen bevinden zich vrouwen, kinderen, ouderen en mensen uit andere landen die werken om hen vrij te laten, evenals enkele Israëlische soldaten.

De militaire vleugel van Hamas zei op 16 oktober dat de niet-Israëlische ontvoerders ‘gasten’ waren en zouden worden vrijgelaten ‘wanneer de omstandigheden ter plaatse dit toelaten’.

Hamas heeft voorgesteld de gijzelaars uit te wisselen tegen zesduizend Palestijnen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden, maar het is onwaarschijnlijk dat Israël hiermee instemt in het licht van de oorlogstoestand.

Hamas heeft een video vrijgegeven van Mia Schem, een 21-jarige Frans-Israëlische vrouw, die werd vastgelegd tijdens een dansfeest. Ze verscheen in de video op een onbekende locatie en werd behandeld voor een blessure aan haar arm door toedoen van een onbekende medische hulpverlener.

Bezorgdheid over de overdracht van mensen naar Gaza bemoeilijkt het beloofde doel van premier Benjamin Netanyahu om Hamas te elimineren en tegelijkertijd vast te houden aan het eeuwenoude principe om niemand achter te laten.

In 2011 ruilde Israël honderden Palestijnse gevangenen uit om de Israëlische soldaat Gilad Shalit, die al vijf jaar vastzat, vrij te laten.

Dat soort uitwisseling – die door sommige Israëli’s als te onevenwichtig is bekritiseerd – lijkt nu onmogelijk, nu een land dat verscheurd is door eerdere gijzelingscrises, te maken krijgt met wat het moeilijkste tot nu toe lijkt.

Amerikaanse en Britse functionarissen bevestigden dat zij met Qatar samenwerken om de vrijlating van gijzelaars, inclusief hun burgers, die in Gaza worden vastgehouden, veilig te stellen.

Andere landen die hebben gezegd dat hun burgers worden vastgehouden, zijn onder meer Thailand, Argentinië, Duitsland, Frankrijk en Portugal.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.