Hall of Famer Ryne Sandberg onthult diagnose van prostaatkanker

Ryne Sandberg, lid van de National Baseball Hall of Fame en een iconische speler voor generaties Chicago Cubs-fans, onthulde maandag dat bij hem onlangs uitgezaaide prostaatkanker was vastgesteld. Sandberg (64 jaar) deelde het nieuws op zijn Instagram-account en kondigde aan dat hij al met de behandeling was begonnen.

“Ik ben omringd door mijn liefhebbende vrouw Margaret, onze ongelooflijk ondersteunende familie, het beste medische zorgteam en onze dierbaarste vrienden”, schreef Sandberg. “We zullen positief en sterk blijven en vechten om hier doorheen te komen. Houd ons alstublieft in uw gedachten en gebeden tijdens deze moeilijke tijd voor mij en mijn familie.

Sandberg, die een residentie heeft in de buitenwijken van Chicago, onderhoudt contact met de Cubs als teamambassadeur en is regelmatig aanwezig in Wrigley Field.

De komst van Sandberg, via een scheve ruil met de Philadelphia Phillies, hielp de Cubs in 1984 en 1989 om te vormen tot een play-offteam. Sandberg werd het gezicht van de franchise toen de Cubs hun games uitzonden op superstation WGN en verlichting installeerden voor nachtspelen in de vriendschappelijke grenzen.

Sandberg speelde 15 van zijn 16 Major League-seizoenen bij de Cubs en verzamelde 10 All-Star-selecties, negen gouden handschoenen en zeven zilveren handschoenen. Hij was de National League MVP in 1984 en een van de grootste tweede honkmannen aller tijden, waarmee hij in 2005 de Cooperstown Plaque verdiende.

De Cubs zijn van plan dit jaar een standbeeld van Sandberg te onthullen buiten Wrigley Field, ter ere van hem met een monument gecombineerd met de 23-vlag die zijn gepensioneerde rugnummer symboliseert. De standbeeldceremonie staat gepland voor 23 juni, de 40e verjaardag van 'The Sandburg Game', toen hij vijf-uit-zes won met een homerun van twee runs op Bruce Sutter in een 12-11 overwinning op de St. Louis Cardinals.

Sandberg leidde later de minor league-filialen van de Cubs en beklom de ladder van Klasse-A-niveau naar Triple-A Iowa. Hij gebruikte die ervaringen om terug te keren naar Philadelphia als Phillies-manager voor delen van drie seizoenen (2013-2015).

“We kunnen ons niet voorstellen hoe moeilijk dit op dit moment is voor Ryne en zijn familie, maar we weten dat Ryne een sterke concurrent en een winnaar is”, zegt Julian Green, senior vice-president communicatie van Cubs. “We slaan de armen om zijn familie terwijl ze aan hun reis beginnen om deze strijd tegen kanker te overwinnen.”

Jane Forbes Clark, voorzitter van de Raad van Bestuur van de National Baseball Hall of Fame, legde een verklaring af: “Een deel van wat Ryan tot een enorm talent op het veld maakte, was zijn stille kracht, en we twijfelen er niet aan dat hij dezelfde vasthoudendheid zal brengen In deze moeilijke tijd sluiten we ons aan bij Cubs-fans in Chicago en honkbalfans overal ter wereld en sturen we liefde en steun naar Ryne, Margaret en de hele Sandberg-familie.

(Topfoto door Ren Sandberg: Jim McIsaac/Getty Images)