Grosjean pakt de eerste plaats in de kwalificatie

Romain Grosjean reed een geweldige kwalificatieronde om Andretti Autosport-teamgenoot Colton Herta te verslaan en de tweede pole van zijn carrière te claimen met verschillende sterdagen.

De Firestone Fast Six veranderde al snel in de ‘Unbroken Four’, waarbij Grosjean als beste uit de bus kwam boven Hertha, Bateau Oward en Marcus Ericsson.

Wat gebeurde er in Q3

Kyle Kirkwood begon de sessie met een achterstand, nadat hij twee sets nieuwe vervangende vuurstenen uit Q1 had gebruikt, dus hij had geen nieuwe vervangers voor het laatste deel van de kwalificatie. Dit probleem leek klein toen hij recht de laatste bocht in gleed en de bandenbarrière miste om het beton hard te breken. Hij bracht het wrak terug naar de voorkamer.

Toen de procedure eenmaal was hervat, brak McLaughlin een koppeling rechtsachter op de muur van bocht 10, waardoor hij door de chicane spinde, wat weer een rode vlag veroorzaakte. Net als Kirkwood zal zijn tijd worden weggelaten. Zij starten respectievelijk als vijfde en zesde.

Ondanks dat hij ook leed aan hetzelfde probleem als Kirkwood in termen van een gebrek aan nieuwe vervangers, hield Ericsson korte tijd de leiding, maar werd al snel afgezet door Arrow McLaren’s O’Ward en Herta’s Andretti Autosport. Grosjean produceerde echter een verbluffende laatste sector om de Herta-benchmark met 0,4155 seconden te verslaan en pole position te pakken in de auto van Andretti.

O’Ward had slechts 0,0476 seconden achterstand op Hertha en 0,42 seconden op Ericsson.

Wat gebeurde er in Q2

Kirkwood kreeg een penalty voor het veroorzaken van lokaal geel na een ritje over de ontsnappingsweg in bocht 4, maar hij zat op de gebruikte wisselspelers, dus hij moest toch de pitstraat in.

Na ieders eerste run zat Alexander Rossi vooraan met 1m 00.0040sec, terwijl Scott McLaughlin tweede werd met 0.28sec achterstand, achtervolgd door Scott Dixon, Will Bauer en Colton Herta.

Iedereen dook in hun verse alternatieve ‘greens’ en Felix Rosenqvist leverde nog een minuut inspanning, een tweede ronde van 59.7971 die vervolgens werd overschaduwd door Kyle Kirkwood’s 59.6357. Kirkwood’s teamgenoot Romain Grosjean had slechts 0,09 seconden achterstand, terwijl Colton Herta sneller ging met een 59.5442 om Andretti’s 1-2-3 te completeren.

O’Ward, Marcus Ericsson en McLaughlin maakten de top zes compleet, maar hun teamgenoten waren teleurgesteld, met Palou en Dixon die als zevende en negende zouden starten voor Ganassi en Rosenqvist en Rossi als achtste en twaalfde.^j Voor Arrow McLaren en St. Pete polesitter Power voor maar negen keer 10^jdoor Lundgaard van RLL.

Wat gebeurde er in Q1 Groep 2

Conor Daly van Ed Carpenter Racing was een van de weinigen in deze groep van 14 die onmiddellijk met vervangende banden naar buiten ging, dus het was geen verrassing dat hij bij de start met meer dan een seconde voorsprong had, met mede-vervangende racers Devlin DiFrancesco en Callum Ilott schijnt ook op het rubber, zachter om te dragen. DeFrancesco, ik gaf 1m00.3339 af om naar de top te gaan.

Ze werden vervolgens uit elkaar gehaald door de vermoeiende startende Romain Grosjean van Andretti Autosport, voordat de grote hitters op weg gingen naar groene wisselspelers.

Grosjean gooide 59,8790 seconden, werd slechts 0,05 seconden overschaduwd door teamgenoot Colton Herta, maar versloeg beide met slechts 0,0007 seconden! – om de leiding op te eisen. Achter Hertha en Grosjean stonden Alex Ballou op een andere Ganassi-inzending en Alexandre Rossi, die bedoelde dat de drie McLarens naar Q2 gingen.

Onder degenen die uit het kampioenschap werden uitgeschakeld, waren tweevoudig St. Pete-winnaar Josef Newgarden omdat hij geen echt foutloze ronde had, en Rinus Fechai van Ed Carpenter Racing, die per ongeluk werd gestopt op een flyer van Palou.

Wat gebeurde er in Q1 Groep 1

Verschillende coureurs gingen onmiddellijk op vervangende banden naar buiten, zoals Simon Pagenaud van Meyer Shank Racing die in zijn schuine ronde naar het 1m00-gebied sprintte, maar hij werd al snel uitgeschakeld door Kyle Kirkwood van Andretti Autosport in 1m00.5185s en Arrow McLarens van Pato O’Ward en Felix Rosenqvist. Rookie Marcus Armstrong liet zich goed zien en sprong naar de vierde plaats.

Verdedigend racewinnaar Scott McLaughlin werd zesde na de eerste ronde.

In heat twee gleed Rosenqvist onder de barrière van één minuut met een ronde van 59.9396 over teamgenoot O’Ward, waarbij McLaughlin Penske naar de derde plaats sprong voor Armstrong’s Ganassi-machine met Meyer Shank’s Helio Castroneves vijfde voor Christian Lundgaard.

Pagenaud gleed toen in de banden bij zijn laatste poging, aangezien de nieuwe IndyCar-regels de overgebleven deelnemers één ronde en een flyer toestaan. Op de nieuwe Firestone groene zijwandbanden was het genoeg om Rahal-Letterman’s Lundgaard van Lanegan en Kirkwood naar de tweede en derde plaats te zien springen en Marcus Ericsson om teamgenoot Armstrong net achter McLaughlin tegen het lijf te lopen.

Hoewel hij het niet redde, deed de Argentijnse toerwagenkampioen een lovenswaardig werk in zijn allereerste kwalificatiesessie met open wielen en eindigde hij minder dan 1,2 seconden langzamer dan de aanwijzer van Rosenqvist.