Groot-Brittannië legt sancties op aan Russische oligarch Gennady Timchenko en vijf banken

LONDEN (Reuters) – Groot-Brittannië heeft dinsdag sancties opgelegd aan Gennady Timchenko en andere miljardairs die nauw verbonden zijn met Vladimir Poetin nadat de Russische leider strijdkrachten had ingezet in twee afgescheiden regio’s in Oost-Oekraïne.

De Britse premier Boris Johnson heeft gezegd dat Rusland op weg is naar een “pariastatus” en dat de wereld zich nu moet voorbereiden op de volgende fase van het plan van Poetin, waarbij hij zegt dat het Kremlin de weg vrijmaakt voor een grootschalige invasie van Oekraïne.

Johnson vertelde het parlement dat vijf banken – Rusland, IS Bank, GenBank, Promsvyaz Bank en Black Sea Bank – onderworpen waren aan sancties, samen met drie mensen – Timchenko, broers Igor en Boris Rotenberg.

De Britse regering zei dat Timchenko, een van de oprichters van het handelsbedrijf Gunvor, een belangrijke aandeelhouder was van de Bank of Russia en zelf een belanghebbende is van de National Media Group die de destabilisatie van Oekraïne na de Russische annexatie van de Krim in 2014 steunde.

“De Bank of Russia heeft de integratie van de Krim in de Russische Federatie gesteund door het financiële systeem te integreren na de annexatie van de Krim”, staat in een verklaring op de website van de regering met een lijst van sancties.

Johnson zei dat Timchenko een nauwe bondgenoot is van Poetin, evenals van de Rothenbergs.

Maar de conservatieve premier heeft afgezien van het opleggen van beperkingen aan de grootste staatsbanken van Rusland, het afsnijden van kapitaal van Russische bedrijven of het verdrijven van zogenaamde prominente Russische oligarchen uit Groot-Brittannië.

“Dit is de eerste tranche, het eerste salvo van wat we bereid zijn te doen”, zei Johnson. “Het is absoluut noodzakelijk dat we strengere sancties handhaven… in het licht van wat president Poetin nu zou kunnen doen”, voegde hij eraan toe.

“We willen voorkomen dat Russische bedrijven daadwerkelijk geld kunnen inzamelen in ponden sterling of in dollars”, zei Johnson.

Verschillende Britse wetgevers eisten dat Johnson strenger zou zijn voor Russisch geld, en eisten zelfs dat de Russische oligarchie uit Groot-Brittannië zou worden verdreven en het Russische geld uit de City of London.

Honderden miljarden dollars zijn sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 vanuit Rusland naar Londen en de Britse overzeese gebiedsdelen gestroomd, en Londen is de favoriete westerse stad geworden voor rijke mensen uit Rusland en andere voormalige Sovjetrepublieken.

De cirkel van Poetin

Hoewel Johnson Poetin waarschuwde dat er nog meer sancties zouden volgen, gaat het aanvankelijke pakket sancties van Groot-Brittannië veel verder dan de Verenigde Staten, die in 2014 en 2018 sancties oplegden aan Timchenko en Rottenberg.

“Het gevaar is dat de klap op de pols van vandaag niets zal afschrikken”, zei Labour-parlementslid Liam Byrne van de oppositie. “De premier moet beseffen dat stoten niet werken voor president Poetin.”

Een westerse functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat Groot-Brittannië ook de toegang van Rusland tot de markten voor staatsobligaties en zijn vermogen om transacties te liquideren zou beperken.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei in 2014 dat onder de aandeelhouders van de Bank of Russia ook leden van de binnenste cirkel van Poetin zitten. De schatkist zei dat Boris Rothenberg een fortuin verdiende onder Poetin.

Johnson zei dat Europa er niet in was geslaagd zich van de Russische energie af te keren en begroette het besluit van de Duitse bondskanselier Olaf Schulz om de Nord Stream 2-pijpleiding stop te zetten.

Voormalig leider van de Conservatieve Partij Ian Duncan Smith vertelde Johnson om door te gaan met sancties en zei dat China de reactie van het Westen zorgvuldig zou volgen.

Aanvullende rapportage door Andrew McCaskill, Elizabeth Piper, Movija M. Bewerking door Jay Faulconbridge, Michael Holden en Angus McSwan

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.