Gregg Popovich pakt een arenamicrofoon en smeekt Spurs-fans om te stoppen met het juichen van Kawhi Leonard tijdens de wedstrijd

Gregg Popovich had er woensdagavond geen zin in.

De San Antonio Spurs-coach haastte zich laat in het tweede kwartaal naar de microfoon van een verlies van 109-102 tegen de Los Angeles Clippers in het Frost Bank Center in Texas. Popovich was boos over de manier waarop Spurs-fans Leonard behandelden nadat voormalig Spurs-ster Kawhi Leonard vrije worpen schoot voor de Clippers.

‘Excuseer mij even. Kunnen we alle wreedheden stoppen en ze laten spelen?” Popovich vertelde het aan de fans terwijl Leonard tussen de vrije worpen door hurkte. ‘Dat is geen klasse, dat is niet wie wij zijn. Zet dat opzij.’

Popovich liep weg en gebaarde met zijn handen terwijl enkele fans kort applaudisseerden. De pose draaide toen snel om.

Leonard begon voor het eerst bij de Spurs in 2011. Leonard bracht zeven seizoenen door in San Antonio en hielp de franchise in 2014 de NBA-titel te winnen.

Zijn vertrek uit San Antonio was echter moeilijk. Leonard speelde in het seizoen 2017/2018 slechts negen wedstrijden vanwege een aanhoudende quadblessure, waarmee hij en de franchise naar verluidt onenigheid hadden over de manier waarop hiermee omgegaan moest worden. Dit leidde ertoe dat hun relatie controversieel werd en de Spurs ruilden hem uiteindelijk in voor de Toronto Raptors. Hij won daar een kampioenschap en is sinds 2019 verbonden aan de Clippers.

Boosheid op woensdagavond is echter niets nieuws. Sinds het vertrek van Leonard blijven Spurs-fans hem elke keer uitschelden als hij in de stad is. Zelfs nadat de franchise de Franse sensatie Victor Vembanyama binnenhaalde, de nummer 1 algemene keuze in het ontwerp eerder dit jaar, zijn ze blijkbaar nog niet uit. Het Leonard-tijdperk lag al lang achter hen.

Toch zal Popovich duidelijk proberen alles te doen wat in zijn macht ligt. Spurs-fans zijn niet bereid om te luisteren.

Leonard, 32, scoorde dit seizoen gemiddeld 21 punten en 5,3 rebounds. Nadat ze de Spurs in het eerste kwart op slechts 14 punten hadden gehouden, leidden de Clippers woensdag bijna de hele wedstrijd op weg naar een overwinning van zeven punten. Leonard leidde de Clippers met 26 punten, vier rebounds en vier assists. Paul George eindigde met 24 punten en acht rebounds, terwijl James Harden 16 punten en negen assists toevoegde.

Vembanyama had 22 punten en 15 rebounds voor de Spurs. Halverwege het derde kwart kreeg hij een grote lobdunk.

De Spurs staan ​​slechts 3-12 dit seizoen met hun laatste nederlaag, die hun tiende opeenvolgende nederlaag markeerde. Volgende week vrijdag staan ​​ze tegenover de Golden State Warriors.