Giants DC Wink Martindale wil blijven ondanks de gemelde spanningen

EAST RUTHERFORD, N.J. – Defensiecoördinator Wink Martindale spreekt nog steeds zijn wens uit om volgend seizoen terug te keren naar de New York Giants, zelfs nadat details over de spanning tussen hem en coach Brian Daboll de afgelopen weken aan het licht kwamen.

Fox Sports meldde vóór de 10-7 overwinning van de Giants op de New England Patriots op 26 november dat de spanning tussen Martindale en Daboll duidelijk was voor de aanwezigen in het gebouw en dat het niet verrassend zou zijn als ze uiteindelijk uit elkaar zouden gaan. Het rapport gaf zelfs aan dat er tijdens het seizoen een splitsing zou kunnen plaatsvinden.

Daboll bagatelliseerde elk mogelijk meningsverschil tussen de coaches in de dagen na die wedstrijd. Hij beantwoordde echter niet direct vragen over de toekomst van Martindale en maakte in plaats daarvan ongemakkelijke voedselgerelateerde grappen.

“Het grootste argument dat ik met Wink heb, is wie het laatste stuk pizza heeft”, zei Daboll.

Martindale zei vrijdag niets dat suggereerde dat de relatie niet meer te repareren is.

‘Het gaat goed met ons,’ zei hij. “Het is hetzelfde als vorig jaar. Het was anders omdat we meer wedstrijden wonnen.”

De Giants (4-8) hebben het dit seizoen moeilijk gehad. Met name de overtreding op de 32e plaats, die vervolgens de druk op de verdediging verhoogde. Dit is nadat ze de play-offs hebben gehaald en vorig seizoen voor het eerst in meer dan tien jaar een ‘postseason’-wedstrijd hebben gewonnen.

Dit was het eerste seizoen van Daboll en Martindale samen. Dit jaar was moeilijker.

Martindale zei dat Daboll hem na de Patriots-wedstrijd vertelde dat er een rapport was waarin de spanning tussen de twee werd beschreven.

“Ik zei: ‘Dat kan me niets schelen'”, legde Martindale uit, eraan toevoegend dat het hem toch stoorde.

Bronnen zeiden dat het verschil in persoonlijkheid tussen Daboll en Martindale de oorzaak was van een deel van de spanning. Ze gaan op heel verschillende manieren met hun werk om.

Daboll is een emotionele knaller die bij verschillende gelegenheden spelers en coaches aan de zijlijn bestormt. Martindale is opzettelijk stoïcijns. Hij heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat hij het aan zijn spelers verplicht is om kalm en zelfverzekerd te blijven in moeilijke situaties en eist in ruil daarvoor hetzelfde.

“Ik zeg altijd dat ik mijn spelers kalmte verschuldigd ben”, zei Martindale vrijdag.

Contrasterende stijlen hebben soms tot meningsverschillen geleid binnen de Giants-faciliteit. Ze vinden dit nog steeds niets bijzonders.

‘Ik ben het niet altijd met mijn vrouw eens,’ zei Martindale. “[Daboll’s] Als hoofdtrainer is het mijn taak om zijn plan te presenteren. Dit is wat ik zal doen.”

Toen hem werd gevraagd of hij wilde terugkeren voor een derde seizoen bij New York, liet Martindale niet veel speelruimte.

Hij zei ja.”

De ervaren coördinator noemde de organisatie en wat de Giants bouwen als redenen waarom hij volgend jaar bij het team wil zijn. Maar hij vermeed ook het beantwoorden van de vraag of hem enige geruststelling was gegeven dat dit zou gebeuren.

“We hebben er niet eens over gesproken, want zoals ik al zei, het gaat hier om de spelers en de focus op het winnen van deze wedstrijd.” [vs. Green Bay on Monday night]aldus Martindale. “Ik haat het dat het een verhaal is, omdat het wegneemt van hoe goed Bobby Okereke speelde. Hoe goed Kayvon Thibodeau speelde. Hoe goed [Dexter Lawrence] hij is aan het spelen. …Voor mij gaat het om de spelers.”

De verdediging van New York komt maandagavond in actie na twee sterke defensieve prestaties. Ze zorgde voor negen omzetten in overwinningen op Washington en New England, waardoor de Giants voor het eerst dit seizoen overwinningen aan elkaar konden rijgen.

De verdediging van Martindale is dit seizoen effectief geweest en lijkt de goede kant op te gaan. Nog een jaar van verbeteringen en personeelsverbeteringen, en hij staat misschien aan de vooravond van iets speciaals.

Martindale blijft zich inzetten voor de Giants.

‘Dat ben ik nog steeds,’ zei hij. “De Maras en de Tiches en deze organisatie, ik zei dat dit geen startpunt is, dit is een bestemming. En dat is het nog steeds.”