Geen excuses meer: ​​NASA in de rij voor financiering voor Plan Artemis

President Joe Biden heeft maandag zijn budgetaanvraag voor het komende fiscale jaar vrijgegeven en NASA is de grote winnaar. De regering vraagt ​​het Congres om $ 25,9 miljard te financieren voor het ruimteagentschap in 2023, een stijging van bijna $ 2 miljard ten opzichte van de $ 24 miljard die het agentschap ontving voor het fiscale jaar 2022.

De Budgetaanvraag voor NASA Het omvat een gezonde stijging voor het Artemis-programma, dat later dit decennium een ​​reeks menselijke maanlandingen wil uitvoeren. Met name de HLS-financiering zal toenemen van $ 1,2 miljard voor het huidige fiscale jaar tot $ 1,5 miljard, waardoor een tweede aanbieder aan de slag kan. Bovendien zal de financiering voor maanruimtepakken toenemen van $ 100 miljoen tot $ 276 miljoen. NASA zal ook aanzienlijke financiering ontvangen – $ 48 miljoen – om te beginnen met het ontwikkelen van menselijke verkenningscampagnes voor de maan en daarbuiten.

Al deze nieuwe financiering komt in het voorgestelde budget naast de miljarden die NASA jaarlijks uitgeeft om de Space Launch System-raket en het Orion-ruimtevaartuig te ontwikkelen. De totale financiering voor Artemis zal dus toenemen van $ 6,8 miljard in het fiscale jaar 2022 tot $ 7,5 miljard in het volgende fiscale jaar, dat begint op 1 oktober 2022.

Dit betekent dat het agentschap voor het eerst alle fondsen kan hebben die het nodig heeft voor grote programma’s om Artemis-maanlandingen uit te voeren. “Dit budget zet ons op het goede spoor”, zei NASA-assistent-beheerder Bob Cabana tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers maandagmiddag.

Er moet geld komen

Er is reden om aan te nemen dat NASA het grootste deel van het geld zal krijgen dat president Biden heeft gevraagd. In het afgelopen jaar heeft het door de Democraten geleide Congres voor een groot deel de begrotingsprioriteiten van de president voor NASA gesteund. De directeur van het bureau, de voormalige Amerikaanse senator Bill Nelson, heeft zijn vaardigheid getoond in het werken met zowel Democraten als Republikeinen in het Congres. Dus als NASA alle financiering kan krijgen waarom het heeft gevraagd, zou het publiek dan niet de resultaten in ruil daarvoor moeten eisen?

Het huidige schema van het bureau voor de eerste drie Artemis-missies vraagt ​​om de lancering van Artemis 1 (een onbemande maanvlucht) deze zomer, Artemis 2 (een bemande maanvlucht) in 2024 en Artemis 3 (astronauten die op de maan landen) in het jaar 2025 .

Jim Frey, associate administrator bij NASA’s Exploration Systems Development Mission Directorate, werd gevraagd of NASA zich ertoe zou kunnen verbinden om tegen 2025 mensen op de maan te laten landen als het bureau dit jaar en in de daaropvolgende jaren het volledige budgetverzoek ontvangt.

Frey antwoordde: “Ik kan je vertellen dat we elke dag werken om Artemis 1, Artemis 2 in 2024, Artemis 3 in 2025 af te krijgen.” “Ik weet niet zeker hoe een verbintenis voor jou is, maar ik kan je vertellen dat er elke dag veel mensen op het werk komen en werken om 2025 te halen.”

Andere delen van de begroting

In combinatie met het Artemis-programma zal het budgetverzoek de wetenschappelijke programma’s van NASA naar steeds hogere niveaus financieren, grotendeels als gevolg van kostenoverschrijdingen in Europa klipper Missie. De kosten van de missie, die tientallen vluchten naar de interessante Joviaanse maan zal maken waar de naam vandaan komt, stegen met $ 703 miljoen tot bijna $ 5 miljard. Om de kostenoverschrijdingen op te vangen, zullen verschillende andere missies worden uitgesteld, waaronder de NEO Surveyor, een missie om asteroïden in de buurt van de aarde te detecteren.

Het budgetverzoek is ook bedoeld om de financiering van een “commercieel” ruimtestationontwikkelingsprogramma meer dan te verdubbelen wanneer het ISS met pensioen gaat. NASA werkt samen met vier verschillende aannemers aan verschillende voorstellen om deze privéruimtestations eind 2020 ofwel klaar voor gebruik ofwel in een baan om de aarde te hebben. 2022 tot 224 miljoen dollar.

“NASA’s sterke budget stuurt een bericht naar onze klanten en investeerders over de intenties van het bureau en het vertrouwen in onze visie, en [the budget] “Het ondersteunt ook het competitieve leiderschap van de Verenigde Staten in de commerciële sector”, zegt Michael Suffredini, president en CEO van Axiom, een van de bedrijven die met NASA samenwerken.

Financiering voor deze commerciële stationopties lijkt waarschijnlijk, gezien de huidige spanningen tussen de Verenigde Staten en hun belangrijkste partner op het internationale ruimtestation Rusland.