Ga je gang en verander de sfeer, niemand zal je tegenhouden – hoogstwaarschijnlijk

Een de facto moratorium op geo-engineering op zonne-energie zal van kracht blijven nadat verhitte gesprekken in de Milieuvergadering van de Verenigde Naties in een impasse zijn geëindigd. Het debat gaat over de vraag of mensen deeltjes de lucht in mogen schieten die zonlicht terug de ruimte in zouden reflecteren, waardoor de planeet ogenschijnlijk zou afkoelen.

Het is een fel omstreden tactiek om de klimaatverandering aan te pakken. Geo-engineering doet niets om de werkelijke oorzaak van het probleem te stoppen: de uitstoot van broeikasgassen door fossiele brandstoffen. Het manipuleren van de samenstelling van onze planeet en haar atmosfeer om zonnestraling te reflecteren zou tot onverwachte gevolgen kunnen leiden die wetenschappers nog steeds proberen te begrijpen. De klimaatverandering die we nu al zien – in de vorm van stijgende zeespiegels, extreem weer en andere catastrofes – kan immers worden gezien als een gevolg van onbedoelde geo-engineering door vervuiling van broeikasgassen.

De mensheid heeft zojuist het warmste jaar ooit meegemaakt, en de hoge temperaturen in 2023 zullen waarschijnlijk hoger zijn dan die van vorig jaar. 100.000 jaar. Ondanks dat we vastzitten in een brandend huis, bereiken de emissies van de opwarming van de planeet door ons energieverbruik nog steeds een niveau Scoor hoog afgelopen jaar. Met dat in gedachten zeggen voorstanders van onderzoek naar geo-engineering op zonne-energie dat het tijd is om zelfs de vreemdste opties voor het verminderen van de hitte te overwegen.

Eén pessimistische startup – eigenlijk maar een paar jongens Grill-schimmels En de uitstoot van het resulterende zwaveldioxidegas Aan boord van weerballonnen – Veel mensen zijn boos over het feit dat er sinds 2022 experimenten met geo-engineering op zonne-energie in Mexico en de Verenigde Staten plaatsvinden. Het bedrijf probeert in wezen de manier na te bootsen waarop vulkaanuitbarstingen dat kunnen doen. Tijdelijk koel planeet door Vrijgave van zwaveldioxideDat vermengt zich met water in de stratosfeer en vormt een mistige laag reflecterend aerosol.

Werkelijke onderzoeksgroepen die geïnteresseerd zijn in de mogelijkheden van geo-engineering op zonne-energie zijn voorzichtiger geweest en hebben tests uit de echte wereld vermeden totdat ze een beter idee hebben van de potentiële risico's. Op dit moment weet niemand echt wat er kan gebeuren met grootschalige geo-engineeringprojecten. Het kan helpen de planeet af te koelen; Het kan ook leiden tot het scheuren van de ozonlaag boven Antarctica.

Dit alles heeft geleid tot een golf van pogingen om normen vast te stellen voor geo-engineeringprojecten op zonne-energie. De experimenten van de startup vorig jaar waren mogelijk te klein om een ​​grote impact te hebben. Maar als een capabelere groep of regering besluit de voorzichtigheid overboord te gooien en iets soortgelijks op grotere schaal te proberen, kan dat gevolgen hebben voor de hele planeet.

Er is al een Het de facto mondiale moratorium Over grootschalige geo-engineering werd overeenstemming bereikt tijdens de VN-Biodiversiteitsconferentie in 2010. Maar het is achterhaald en het taalgebruik is vaag. Dit geldt niet voor kleine experimenten en kan beperkt blijven tot inspanningen op het gebied van geo-engineering op zonne-energie die als schadelijk voor de biodiversiteit worden beschouwd.

Zonder strengere internationale regels om malafide experimenten te stoppen, zouden overheden een inhaalslag kunnen maken met startups die hun activiteiten van de ene plaats naar de andere kunnen verplaatsen. Mexico zei dat het toekomstige experimenten zou verbieden nadat de fungicidenbarbecueballon van de startup binnen zijn grenzen was gelanceerd. De startup lanceerde het jaar daarop meer ballonnen in Californië.

Een commissie van deskundigen van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) heeft een rapport gepubliceerd een verslag In 2023 zei hij dat “met zoveel onbekende factoren en risico’s er een sterke behoefte bestaat aan het opzetten van een internationaal wetenschappelijk beoordelingsproces om scenario’s, gevolgen, onzekerheden en kennislacunes te identificeren.” In juni riep de Europese Unie op tot een internationaal raamwerk voor het beheer van geo-engineeringinspanningen.

Zwitserland presenteerde deze week aan de Milieuvergadering van de Verenigde Naties in Nairobi, Kenia, een voorstel om een ​​panel van deskundigen op te richten om “risico’s en kansen” in geo-engineering op zonne-energie te bestuderen. Belangrijk klimaatnieuws Rapporten. Maar het werd naar verluidt geschrapt door een groep eilandstaten in Afrika en de Stille Oceaan, Mexico en Colombia.

Tegenstanders zien dit voorstel als een verhulde poging om geo-engineering op zonne-energie te legitimeren. Sommige landen en milieuactivisten dringen aan op een strengere overeenkomst die zou voorkomen dat de geo-engineering op zonne-energie volledig zou stoppen. Maar dit werd niet bereikt tijdens de top die deze week in Nairobi werd gehouden.

“Technologieën voor zonnestralingsmodulatie (SRM) zijn gevaarlijk en spelen geen rol in onze gedeelde toekomst. Deze technologieën kunnen de grondoorzaken van de klimaatcrisis niet aanpakken”, zei Mary Church, senior geo-engineering-campagnevoerder bij het Center for International Environmental Law, in “In plaats daarvan zal het grote vervuilers in staat stellen de dringende noodzaak om fossiele brandstoffen uit te faseren uit te stellen.” stelling gisteren.

Na al dit heen en weer blijft een de facto moratorium op geo-engineering in 2010 de enige internationale overeenkomst tussen de onverschrokken startups en hun plannen om te proberen de wereld te redden – of misschien wel in gevaar te brengen.