Fujitsu zegt dat het compenseren van slachtoffers van postkantoren een 'morele verplichting' is

aandelen Fujitsu De aandelen van het Japanse IT-bedrijf daalden woensdag met bijna 4% nadat Paul Patterson, co-CEO van het Japanse IT-bedrijf in Europa, zei dat het een “morele verplichting” was om degenen te compenseren die leden onder de gebrekkige software van het bedrijf.

Het bedrijf, waarvan de aandelen de op een na grootste verliezer op de Nikkei waren, heeft aangegeven honderden onderpostmasters te zullen compenseren die in Groot-Brittannië ten onrechte zijn vervolgd vanwege gebrekkige software.

Tussen 1999 en 2015 werden 736 subpostmeesters, zelfstandige filiaalmanagers onder contract bij het postkantoor, vervolgd en veroordeeld wegens financieel wangedrag op basis van onnauwkeurige gegevens gegenereerd door Horizon, een softwareprogramma gemaakt door Fujitsu.

De kwestie kreeg dit jaar nieuwe publieke aandacht toen ITV een dramaserie uitzond genaamd Mr Bates vs. the Post Office, over de strijd van postmeesters voor gerechtigheid.

Horizon werd in 1999 door Fujitsu vervaardigd en werd in alle postkantoren geïntroduceerd om financiële transacties te beheren. Al snel kwamen er klachten naar voren dat het ten onrechte tekorten aan contant geld had gemeld.

Verschijnen voor Britse parlementsleden In de Business and Trade Committee van het House of Commons zei Patterson dat “Fujitsu zich graag wil verontschuldigen voor onze rol in deze verschrikkelijke gerechtelijke dwaling.”

“We hadden fouten en fouten in het systeem en we hielpen het postkantoor bij hun vervolging van onderpostmasters”, vertelde hij de commissie.

Toen Patterson werd gevraagd hoeveel Fujitsu zou moeten bijdragen aan de compensatie, gaf hij geen specifiek getal, maar zei dat hij verwachtte “met de regering te zullen gaan zitten om onze bijdrage aan de compensatie te bepalen” zodra het onderzoek is afgerond.

De regering kende een miljard pond schadevergoeding toe aan de slachtoffers van het postkantoorschandaal.

Timothy Morse, medeoprichter van het onafhankelijke Japanse aandelenadviesbureau, zei in zijn toespraak over het 'Squawk Box Asia'-programma van CNBC dat het 'verrassend' was dat Fujitsu tot voor kort niet over de kwestie ter sprake was gebracht.

“Dit schandaal gaat jaren terug. De rol van het postkantoor was algemeen bekend in deze vervolgingen, maar om de een of andere reden werd Fujitsu zelden genoemd in de pers.”

In een verklaring aan CNBC zei Fujitsu: “Het huidige juridische IT-onderzoek van Post Office Horizon onderzoekt complexe gebeurtenissen die meer dan twintig jaar bestrijken om te begrijpen wie wat, wanneer wist en wat ze met die kennis deden.”

De verklaring voegde er ook aan toe dat het onderzoek de verwoestende impact op de levens van postmasters en de levens van hun families versterkte, en Fujitsu verontschuldigde zich voor zijn rol in hun lijden. Het bedrijf voegde eraan toe dat het “volledig toegewijd” was aan het ondersteunen van het onderzoek “om te begrijpen en te leren van wat er is gebeurd.”

Morse verwacht dat Fujitsu een “redelijke financiële last” zal dragen, maar het bedrijf hoeft wellicht niet de volledige £1 miljard te dragen die de Britse regering ter compensatie heeft gereserveerd.

Op 11 januari, BBC gemeld Dat het postkantoor, ondanks het schandaal en het lopende onderzoek, Fujitsu meer dan £ 95 miljoen heeft betaald om het gebruik van het Horizon IT-systeem met twee jaar te verlengen.

Fujitsu heeft nog geen voorziening getroffen voor een bijdrage, maar Patterson zei: “Als we dat punt bereiken, zullen we er zeker een voorziening voor moeten treffen.”

Op de vraag of het schandaal betekende dat Fujitsu “persona non grata” zou zijn voor toekomstige Britse overheidscontracten, zei Morse dat “een mogelijkheid zou kunnen zijn”.

Het heeft echter ook benadrukt dat Fujitsu zeer dicht bij de Britse regering staat na de aankoop van het Britse computerbedrijf ICL in 1998, dat computers leverde aan de Britse publieke sector.

“De naam Fujitsu is besmet, maar… het is een integraal onderdeel van de IT-contracten van de Britse overheid. Het vervangen van Fujitsu kan dus erg duur worden.”