Frankrijk viert de viering van Modi in Bastille in India

PARIJS (Reuters) – De Indiase premier Narendra Modi ontving vrijdag een van de mooiste onderscheidingen van Frankrijk als eregast tijdens de militaire parade op Bastille Day, onderdeel van een bezoek dat spraakmakende defensiedeals bezegelde.

Modi en president Emmanuel Macron keken hoe Franse en Indiase soldaten over de lommerrijke Champs-Elysees in Parijs marcheerden, terwijl in 2015 door India gekochte Rafale-straaljagers van Franse makelij deelnamen aan een vlucht over de Arc de Triomphe.

De nationale vieringen komen op een gevoelig moment voor Macron, die werd uitgejouwd door sommige leden van het publiek terwijl hij met een militair voertuig over de Champs-Elysées reed.

Zijn beslissing om de pensioengerechtigde leeftijd te verhogen leidde dit voorjaar tot maandenlange protesten en deed zijn kijkcijfers pijn doen.

Modi begon donderdag aan een tweedaags bezoek aan Parijs, waar hem het Legioen van Eer werd toegekend, de hoogste onderscheiding van Frankrijk.

“(India) is een reus in de wereldgeschiedenis en zal een beslissende rol spelen in onze toekomst”, zei Macron in een toespraak laat op donderdag. Het is ook een strategische partner en vriend.

Het bod komt nadat New Delhi de eerste goedkeuring had gegeven voor de aankoop van nog eens 26 Rafale-jets voor zijn marine en drie onderzeeërs van de Scorpene-klasse, waardoor de defensiebanden met Parijs worden versterkt in een tijd waarin de twee landen bondgenoten zoeken in de Indo-Pacific.

De totale waarde van de aankopen zal naar verwachting rond de 800 miljard roepies (9,75 miljard dollar) bedragen, volgens een bron die bekend is met de details, maar daarover wordt nog onderhandeld.

Frankrijk is al tientallen jaren een van India’s naaste partners in Europa. Het was het enige westerse land dat New Delhi geen sancties oplegde nadat India in 1998 kernproeven had uitgevoerd.

India vertrouwt al vier decennia op Franse straaljagers. Voordat de Rafale van Dassault Aviation werd gekocht, kocht India in de jaren tachtig Mirage-jets en die vliegtuigen voeren nog steeds twee squadrons van de luchtmacht uit.

De veroudering van vliegtuigen van Russische makelij in India, het onvermogen van Moskou om onderhoudswerkzaamheden uit te voeren en vertragingen in plannen voor binnenlandse productie in India hebben geleid tot twee nieuwe defensieovereenkomsten.

Later op vrijdag zal Macron Modi ontvangen in het Elysee Palace voor gesprekken voor een staatsbanket in het Louvre.

Maar het bezoek van Modi heeft ook kritiek gekregen van mensenrechtenorganisaties, die bezorgd zijn over het steeds autoritaire karakter van Modi’s hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij en beschuldigingen van discriminatie van minderheden.

“Vandaag heeft Emmanuel Macron de rode loper uitgerold voor Narendra Modi”, aldus de Franse mensenrechtenorganisatie op Twitter. “De Human Rights League, bezorgd over de autoritaire transitie in India, betreurt deze oproep die een rampzalig signaal afgeeft en onze democratische waarden ontkent.”

Voor Frankrijk is het strategische partnerschap met India van cruciaal belang omdat het zijn alliantienetwerk in de Indo-Pacifische regio wil versterken na een klap van Australië toen Canberra besloot een groot Frans onderzeeërcontract op te zeggen en een AUKUS-alliantie te vormen met Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Arabische Emiraten. Verenigde staat.

Zowel India als Frankrijk hebben via hun eilandgebieden grote belangen in de Indische Oceaan en maken zich zorgen over de groeiende assertiviteit van China in de regio.

Macron sprak met enkele wereldleiders tijdens de militaire parade op Bastille Day.

Donald Trump riep de festiviteiten van 2017 uit en de toenmalige Amerikaanse president was zo onder de indruk van het verleden van de Franse mars dat hij functionarissen van het Pentagon vroeg om een ​​soortgelijke parade te verkennen ter ere van de Amerikaanse troepen.

(Rapportage door Michelle Rose) Bewerking door Frances Kerry en Nick McPhee

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.