Fox Broadcasting Network De WB-ingenieur was 77 jaar oud

Jimmy Kilner

Kevin Winter/Afbeelding Direct

Jimmy Kellner, de charismatische en sluwe directeur die het televisielandschap uitbreidde door in respectievelijk 1987 en 1995 de Fox- en WB-netwerken te helpen opzetten, is overleden. Hij was 77 jaar oud.

Kellner stierf vrijdag in zijn huis in Montecito, Californië, na een gevecht tegen kanker. Hollywood-verslaggever leren.

Terwijl Kellner nog aan de top van de Wereldbank zat, kreeg hij in maart 2001 extra verantwoordelijkheden voor het toezicht op TBS, TNT en CNN als voorzitter en CEO van Time Warner’s zusterbedrijf, Turner Broadcasting System. Maar dat bleef hij maar twee jaar, voordat hij met pensioen ging en de rest van zijn decennium in Burbank doorbracht.

Ondertussen was Kellner president van ACME Communications, de eigendomsgroep van het station, genoemd naar het bedrijf in de Warner Bros.-tekenfilm. – vanaf de lancering in 1997 tot de liquidatie in 2016. Hij was de zeldzame televisienetwerkmanager die ook een hand had in de zaken van de zender. In feite waren de eerste negen ACME-stations aangesloten bij de Wereldbank.

De jongensachtige Kellner was president van Orion Entertainment Group toen hij in februari 1986 een van de eerste mensen was die door Rupert Murdoch en Barry Diller werden ingehuurd om bij Fox een netwerk uit te bouwen om te concurreren met CBS, NBC en ABC.

Als oprichter en president en chief operating officer van Fox Broadcasting Co. begon hij met het opbouwen van het aangesloten netwerk, het verkopen van programma’s aan adverteerders en het aangaan van relaties met producenten.

“Een van de eerste tests die we toepassen [with a show] IS: Zal ​​een van de drie netwerken het doen? “Als het antwoord ja is, sluiten we het vaak uit.” Vertellen New Yorkse tijden In maart 1987. “Er is voor ons geen reden om te bestaan ​​als we gaan doen wat zij al hebben gedaan.”

Gehuwd met kinderen Fox’s eerste officiële avond in prime time begon op zondag 5 april 1987 De Simpsons, Beverly Hills, 90210, Melrose-plaats En In levende kleur Hij zal later arriveren. Hij leidde ook de oprichting van het Fox Children’s Network.

Kellner nam ontslag in januari 1993 – Diller had elf maanden eerder ontslag genomen – en verzekerde zich van een plaats in de raad van bestuur van Fox. Maar nadat hij een vierde omroepnetwerk had gelanceerd, sloot hij zich aan bij Warner Bros. In november 1993 wilde hij graag een vijfde netwerk starten.

Kilner ontving 11 procent van de aandelen van de Wereldbank, terwijl Warner Bros. 64 procent ontving en Tribune Company 25 procent. (Het netwerk is opgebouwd rond zes onafhankelijke stations die eigendom zijn van de Tribune Company, waaronder WPIX in New York en KTLA in Los Angeles.)

Na de struiken te hebben verslagen in een felle strijd tussen aangesloten bedrijven en concurrenten uit het jonge UPN-netwerk, vierde Kilner de start van The WB toen wayans bros. Het werd uitgezonden op 11 januari 1995, vijf dagen voor het debuut van UPN.

Familiedrama 7e hemel Het was de eerste grote hit van WB, gevolgd door andere populaire shows zoals Buffy de vampiermoordenaar, Gilmore Girls, Dawsons Creek, Geluk En Charme.

‘Hij had soms de afstandelijke persoonlijkheid van meneer Spock’, schreef Susan Daniels, uitvoerend directeur van de Wereldbank, over Kellner in haar boek uit 2007. einde van het seizoenco-auteur ervan verschillendCynthia Littleton. “Hij was niet gemakkelijk te imponeren, maar hij toonde zo’n duidelijke passie en toewijding dat hij een team van jonge managers inspireerde, niemand meer dan ik.”

James Kellner, een van de vijf kinderen, werd in 1948 in Brooklyn geboren en groeide op op Long Island. Zijn vader, ook James, was een grondstoffenmakelaar op Wall Street. Zijn moeder, Jane, is al meer dan dertig jaar vrijwilliger bij North Shore Hospital Auxiliary. Hij was een fervent zeiler die als jonge man aan jachtraces deelnam.

Kellner studeerde af met een graad in marketing aan de CW Post-campus van Long Island University en ging vervolgens in 1969 met de hulp van zijn vader naar het CBS Executive Training Program.

Onder begeleiding van Hank Gillespie kreeg hij een baan op de softwareverkoopafdeling van het netwerk en ging met die eenheid mee toen het werd afgesplitst als Viacom Enterprises, waar hij voor het eerst opklom tot vice-president van programmering, ontwikkeling en verkoop.

In 1978 stapte Kellner over naar producer en distributeur Filmways, waar hij op het idee kwam om een ​​film van 90 minuten samen te vatten. Zaterdagavond live Afleveringen hebben de vorm van een half uur, perfect om te delen. Nadat Orion Pictures Filmways in 1982 had overgenomen, hield hij daar toezicht op de programmering, homevideo, betaaltelevisie en abonnementen en hield hij toezicht op de lancering van Orion Pictures. Cagney en Lacey En opnieuw opstarten Hollywood-pleinen.

Bij Fox was zijn innovatieve idee om een ​​live-aflevering van een anti-show te programmeren In levende kleur Voor de rustshow van de Super Bowl van 1992, uitgezonden op CBS. Die rustshows waren saai, maar dat zou snel veranderen: Michael Jackson trad op in 1993.

Als tweede leidinggevende bij Fox Broadcasting achter Diller had hij een belang van één procent in het netwerk. Toen hij na zeven jaar vertrok, ontving hij een schadevergoeding van tussen de $10 miljoen en $15 miljoen, “een stukje van wat… [he] “Hij hoopte te kunnen profiteren van zijn betrokkenheid bij de Wereldbank.” einde van het seizoen.

Voor zijn volgende stop werkte Kellner opnieuw samen met Garth Unser – die hem had ingehuurd als president entertainment bij Fox – en ze programmeerden een avond vol ‘stedelijke’ sitcoms, waaronder Wayans broeders, De Steve Harvey-show En De Jamie Foxx-show. Het nieuwe netwerk zal zich richten op een jonger publiek, een publiek dat de volwassen Fox heeft verlaten.

“Jamie Kellner was de belichaming van een CEO. Jimmy was altijd slim, soms pittig, altijd nadenkend en vaak glimlachend. Hij gaf leidinggevenden het geluk om met hem samen te werken. Hij beëindigde zijn gesprekken met de vraag: ‘Weten we wat we doen?’ Als de dingen niet gingen zoals gepland (en soms ook niet), was er geen reden tot zorg, maar “de volgende keer zullen we het anders doen”, John Di Matta, voormalig executive vice president en chief operating officer. van het WB Television Network, schreef in een verklaring. “De sfeer die Jamie Kilner en Garth Unser creëerden bij de Wereldbank was een moment in mijn carrière waarvoor ik altijd dankbaar zal zijn.”

Na een langdurige openbare biedingsoorlog liet Kellner het bovennatuurlijke drama uitzenden op 20th Century Fox Television Buffy de vampiermoordenaargemaakt door Josh Whedon en met Sarah Michelle Gellar in de hoofdrol, verhuisde naar UPN nadat het vijfde seizoen (en het WB-contract) in mei 2001 afliep.

De Wereldbank betaalde $ 1 miljoen aan licentiekosten voor de aflevering. UPN betaalde uiteindelijk meer dan $ 2,3 miljoen per aflevering voor 44 afleveringen gedurende de laatste twee seizoenen van de show.

Kellner had een belang van 5,3 procent in ACME toen hij het oprichtte samen met Tom Allen, de voormalige CFO van Fox Broadcasting, en CEO van de zender Doug Gilley. Het bedrijf verwierf slecht presterende stations in markten als St. Louis; Zout meer stad; Albuquerque. Portland, Oregon; Groene Baai, Wisconsin; Dayton, Ohio; En Knoxville, Tennessee. Eén rapport beschreef de relatie tussen ACME en de Wereldbank “Vaag incest.”

ACME had negen stations toen het via een beursintroductie in september 1999 ongeveer $ 105 miljoen ophaalde. Het groeide uit tot twaalf stations voordat het exitproces in 2003 begon.

Kilner raakte uit de gratie bij professionele worstelfans toen hij World Championship Wrestling-shows op TBS en TNT annuleerde in een van zijn eerste programmeerbeslissingen bij Turner. Hij probeerde ook, maar slaagde er niet in, indruk te maken op CNN in zijn strijd met de beginnende Fox News en drong aan op het samenvoegen van het netwerk met ABC News.

Nadat hij was vervangen door Phil Kent, bleef Kellner bij The WB tot het einde van zijn contract in juni 2004, toen Ancier – die The WB had verlaten voor een hogere functie bij NBC voordat hij terugkeerde – werd vervangen door Jordan Levin en Jed Petrik. Dit wordt zijn laatste grote klus.

“Het voelt als gisteren dat de samenwerking tussen Warner Bros. en Jimmy, en tussen hem en Bruce, begon [Rosenblum] “We hebben het land doorkruist met vliegtuigen van alle groottes en alle soorten weerregistratiebedrijven”, aldus Robert Bros., voorzitter en CEO van Warner Bros. Amusement, Barry Meyer. Hij zei toen. “Jimmy en zijn team hebben een visie uitgevoerd die de verwachtingen overtreft van al die nee-zeggers die luidkeels verkondigden dat er geen ruimte was voor meer dan vier omroepnetwerken, Boy, als ze het mis hadden.

Kellner zag het WB-netwerk in september 2006 verdwijnen toen Warner Bros. het verving. en CBS Corp. UPN werd vervangen door één netwerk, The CW.

Overlevenden zijn onder meer zijn tweede vrouw, voormalig entertainmentbankier Julie Smith; zijn dochter, Melissa Kellner Berman, die samenwerkte met televisieproducent Greg Berlanti als ontwikkelingsmanager; zoon Christoffel; en broers en zussen Thomas, Ronald en Nancy. Zijn zus Karen stierf in 2005 op 44-jarige leeftijd.

“Ik denk niet dat er iemand anders in de geschiedenis van de televisie is die kan zeggen dat hij heeft bijgedragen aan de oprichting van twee grote nieuwe omroepnetwerken (Fox en WB)”, schreef Berlanti in zijn eerbetoon. “Jimmy Kellner was een reus en visionair in onze branche, maar iedereen die het geluk heeft met hem te hebben samengewerkt als leidinggevende of directeur zal hem herinneren als een warme, grappige, boeiende, creatieve en vriendelijke mentor, vriend, echtgenoot en schoonvader. wet.”

Hij vervolgde: “Hij wijdde zijn leven op televisie aan het koesteren van generaties talent en wedde op hen voor en achter de camera. Ik weet dat ik voor vele anderen spreek als ik zeg dat mijn leven is veranderd door het prachtige Camelot House dat hij heeft gecreëerd voor ons allemaal die bij de Wereldbank werkten. Wij zullen hem heel erg missen.”