Foto van Lionel Messi met Lamine Yamal gezien in de kindertijd

Barcelona (Spanje) (AFP) – Toen Juan Monfort bijna 17 jaar geleden foto’s maakte van Lionel Messi met een jong kind voor een liefdadigheidskalender, wist hij dat de langharige jongeman groot succes zou behalen in het voetbal.

Hij had ook niet gedacht dat de kleine jongen dat zou doen.

Het kind op de foto’s die viraal gingen was niemand minder dan Lamine Yamal, het Spaanse wonderkind, dat op 16-jarige leeftijd zo’n veelbelovend talent toonde dat hij al met de groten werd vergeleken. Hij was de jongste speler die voor Spanje speelde en werd de jongste speler ooit op het lopende EK in Duitsland.

Een lang vergeten foto uit 2007 dook op nadat Yamals vader deze vorige week op Instagram plaatste met de tekst ‘Het begin van twee legendes’.

Monfort, 56, die werkt als freelance fotograaf voor onder meer Associated Press, zei dat de fotosessie plaatsvond in de bezoekerskleedkamer van het Camp Nou-stadion in Barcelona in de herfst van 2007, toen Yamal nog maar een paar maanden oud was.

Spelers van Barcelona poseerden voor foto’s met kinderen en hun families in een kalender als onderdeel van een jaarlijkse liefdadigheidscampagne georganiseerd door de lokale krant Diario Sport en UNICEF. Monfort had de leiding over de fotoshoots – en toevallig werd Messi gekoppeld aan de familie Yamal. Zijn moeder, afkomstig uit Equatoriaal-Guinea, staat naast Messi en het kind op een van de foto’s.

“We hebben de kalender ontworpen met de hulp van UNICEF. Daarom hield UNICEF een prijstrekking in de wijk Rocca Fonda in Mataro, waar de familie Lamine woont. Ze deden mee aan een loterij om in Camp Nou op de foto te gaan met een speler uit Barcelona loterij”, aldus Monfort.

Het was geen gemakkelijke taak, herinnert hij zich, vooral omdat Messi niet zeker wist hoe hij met baby Lamine moest omgaan, die voor de shoot in een plastic bakje werd vastgehouden.

“Messi is een introverte en verlegen man”, zei Monfort. “Hij verliet de kleedkamer en bevond zich plotseling in een andere kleedkamer met een plastic bak gevuld met water en een kind erin. Het was ingewikkeld. Hij wist het niet eens. hoe je het in eerste instantie moet vasthouden.”

Messi was toen twintig jaar oud en werd al als een groot talent beschouwd, maar het zou twee jaar duren voordat hij zijn stempel drukte als de meest opvallende speler van zijn generatie voor Barcelona en Argentinië.

Net als Messi studeerde Yamal af aan de beroemde academie La Masia in Barcelona. Ondanks zijn hoge leeftijd was hij een van de beste spelers van Spanje op het EK van 2024, waar zijn ploeg dinsdag in de halve finale tegen Frankrijk speelt. Yamal wordt zaterdag, de dag voor de finale in Berlijn, 17 jaar.

Monfort, 56, had geen idee dat Yamal de eigenaar was van die foto’s uit 2007, totdat een vriend hem een ​​bericht stuurde toen de foto’s op internet begonnen te circuleren.

Hij heeft sinds 1991 een lange carrière in de sportfotografie achter de rug en volgt Barcelona over de hele wereld, maar zegt dat hij nog nooit zo’n opwinding bij zijn foto’s heeft ervaren.

“Het is heel spannend om geassocieerd te worden met iets dat zo’n gevoel heeft veroorzaakt. En om eerlijk te zijn, het is een heel goed gevoel”, zei hij.

___

Euro 2024: https://apnews.com/hub/Euro-2024