‘First Light’ – NASA’s Atmospheric Waves Experiment legt de eerste beelden vast van de mesosfeer

Artist’s impression van AWE die de eigenschappen van mondiale zwaartekrachtsgolven in de mesosfeer in kaart brengt. Krediet: NASA

NASAHet Atmospheric Wave Experiment (AWE) heeft onlangs de eerste beelden van de mesosfeer vastgelegd vanaf zijn locatie op het maanoppervlak. Internationaal Ruimtestation (Internationaal Ruimtestation). AWE werd op 18 november op het ruimtestation geïnstalleerd en op 20 november werden de eerste commando’s naar het instrument gestuurd. De onlangs vastgelegde eerste beelden, oftewel ‘eerste licht’-beelden, vertegenwoordigen een mijlpaal die bevestigt dat het apparaat presteert zoals ontworpen en bedoeld. Het werkt zoals verwacht.

AWE biedt observaties op wereldschaal van atmosferische zwaartekrachtgolven (AGW’s) in de mesopauze, 87 kilometer boven de aarde. Zodra onderzoekers AWE-waarnemingen kunnen analyseren, zullen ze kunnen bestuderen hoe AGW’s worden gevormd door atmosferische gebeurtenissen op aarde en door de atmosfeer van de aarde worden getransporteerd. Dit zal ons ook helpen de bredere rol van AGW’s in de hogere atmosfeer, bekend als de ionosfeer, thermosfeer en mesosfeer, en hun impact op het ruimteweer te begrijpen.

AWE’s directeur van Ground Systems and Mission Operations, Pedro Sevilla van het Solar Dynamics Laboratory (SDL), observeerde samen met Honorary Principal Investigator Michael Taylor en Principal Investigator Ludger Schirlis van het Utah State University College of Science enkele van de eerste livebeelden van de AWE-instrument. Het werd vanuit het internationale ruimtestation naar het Mission Operations Center van AWE bij SDL gestuurd. Krediet: SDL/Allison Beals

NASA’s Atmospheric Wave Experiment (AWE) is een baanbrekend ruimteonderzoeksinitiatief gericht op het bestuderen van atmosferische zwaartekrachtsgolven. Deze golven spelen een cruciale rol in de dynamiek van de atmosfeer van de aarde, vooral in de bovenste lagen zoals de mesosfeer, ionosfeer en thermosfeer. AWE opereert vanuit zijn unieke locatie aan boord van het International Space Station (ISS).

Een van de belangrijkste doelen van AWE is het observeren en analyseren van atmosferische zwaartekrachtgolven (AGW’s) in de mesopauze, die zich ongeveer 87 kilometer boven het aardoppervlak bevindt. Door deze golven te bestuderen wil AWE ons begrip verdiepen van hoe atmosferische gebeurtenissen aan het aardoppervlak deze golven genereren en hoe ze zich door de bovenste regionen van de atmosfeer voortplanten en deze beïnvloeden. Dit onderzoek is van cruciaal belang voor het begrijpen van de bredere impact van AGW’s op het ionosferische, thermosfeer- en mesosfeersysteem, vooral in relatie tot ruimteweereffecten, die implicaties hebben voor satellietoperaties en communicatiesystemen.

AWE wordt geleid door Ludger Shirlis van de Utah State University in Logan, en beheerd door het Explorers Program Office van het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland. Het Space Dynamics Laboratory van de Utah State University heeft het AWE-instrument gebouwd en levert het missieoperatiecentrum.