Finse leiders roepen op tot NAVO-lidmaatschap ‘onverwijld’

HELSINKI (AP) – De Finse leiders spraken donderdag hun steun uit voor een snelle aanvraag voor een NAVO-lidmaatschap, wat de weg vrijmaakt voor een historische uitbreiding van de alliantie die Rusland een zware slag zou kunnen toebrengen tijdens zijn militaire strijd in Oekraïne..

De aankondiging door president Chaulin Ninisto en premier Sanna Marin betekent dat Finland zich ertoe verbindt toe te treden tot de westerse militaire alliantie, maar er moeten nog enkele stappen worden genomen om het aanvraagproces te starten. Buurland Zweden zal naar verwachting beslissen over NAVO-lidmaatschap De komende dagen.

“NAVO-leden zullen de veiligheid van Finland versterken. Als lid van de NAVO zal Finland de hele Veiligheidsalliantie versterken’, aldus Ninesto en Marin in een gezamenlijke verklaring.

“Finland moet onverwijld het NAVO-lidmaatschap aanvragen”, zeiden ze. “We hopen dat de komende dagen met spoed de nodige nationale stappen worden genomen om dit besluit te nemen.”

Rusland reageerde met een waarschuwing op deze ontwikkeling. De toetreding van Finland tot de NAVO “zal ernstige schade toebrengen aan de Russisch-Finse betrekkingen en de stabiliteit en veiligheid in Noord-Europa”, zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

“Rusland zal worden gedwongen vergeldingsmaatregelen te nemen van militair-technische en andere kenmerken om bedreigingen voor zijn nationale veiligheid het hoofd te bieden”, zei het ministerie.

“De geschiedenis zal bepalen waarom Finland zijn grondgebied moet veranderen in een bolwerk van militair conflict met Rusland, terwijl het zijn vrijheid verliest om zijn eigen beslissingen te nemen”, voegde het eraan toe.

Voordat het ministerie zijn verklaring aflegde, zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, dat het besluit van Finland de stabiliteit en veiligheid in Europa niet zou bevorderen. Peskov zei dat de reactie van Rusland zou afhangen van de stappen van de NAVO om de infrastructuur dichter bij de Russische grens uit te breiden.

Van de 27 leden van de Europese Unie heeft Finland de langste grens met Rusland.

Eerder had het Kremlin gewaarschuwd voor “militaire en politieke gevolgen” als Zweden en Finland zouden besluiten lid te worden van de NAVO. Als ze zich bij de coalitie willen aansluiten, duurt de interimperiode vanaf het moment dat de aanvragen zijn ingediend totdat ze zijn goedgekeurd door wetgevers in de 30 bestaande lidstaten.

In Estland, een NAVO-lid aan de Russische grens, twitterde premier Gajah Gallus dat “geschiedenis wordt geschreven door onze noorderburen”. Hij beloofde het “snelle toetredingsproces” voor Finland in de NAVO te steunen.

De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Ann Linde tweette dat de aankondiging van Finland een “belangrijk bericht” was.

De Finse aankondiging komt een dag nadat de Britse premier Boris Johnson zowel Finland als Zweden heeft bezocht. Om de militaire samenwerkingsovereenkomst te ondertekenen.

Het VK beloofde woensdag om Zweden en Finland te helpen bij een aanval door twee Scandinavische landen.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie met Johnson deze week in Helsinki zei Ninisto dat Moskou zichzelf de schuld zou kunnen geven als zijn land van 5,5 miljoen inwoners lid zou zijn van de NAVO.

“U (Rusland) bent hiervoor verantwoordelijk. Kijk in de spiegel’, zei de Finse president woensdag.

Donderdag, Ninisto getweet Hij sprak met de Oekraïense president Volodymyr Zhelensky over de stevige steun van Finland aan Oekraïne en het voornemen van het land om lid te worden van de NAVO. Zelenskyy “betuigde er zijn volledige steun voor”, zei Niinisto.

In 2017 sloten Zweden en Finland zich aan bij de door de Britten geleide Joint Fleet, die is ontworpen om flexibeler en sneller te reageren dan de grotere NAVO-alliantie. De strijdmacht maakt gebruik van NAVO-normen en -theorie, zodat het kan samenwerken met allianties, de Verenigde Naties of andere multinationale allianties.

De troepenmacht, die sinds 2018 volledig operationeel is, heeft zelfstandig en in samenwerking met de NAVO een aantal oefeningen uitgevoerd.

De Russische bezetting van Oekraïne zet Finland en Zweden ertoe aan hun militaire inconsistenties te heroverwegen En denk erover na om lid te worden van de NAVO. Na de Russische bezetting van Oekraïne op 24 februari begon de publieke opinie in beide landen in het voordeel van de leden te verschuiven, eerst in Finland en later in Zweden.

Een recente peiling door de Finse publieke omroep YLE toonde aan dat 76% van de Finnen eerder deze week voorstander was van toetreding tot de NAVO, terwijl in voorgaande jaren slechts 20-30% van de respondenten een dergelijke militaire herstructurering steunde.

Toen Niinisto en Marin donderdag hun aankondiging deden aan de EU-wetgevers, zei de Finse minister van Buitenlandse Zaken Pekka Haavisto dat het onvoorspelbare gedrag van Rusland Finland ernstig zorgen baarde. Hij noemde de bereidheid van Moskou om “risicovolle operaties” uit te voeren die tot veel slachtoffers zouden kunnen leiden, waaronder de Russen.

Als Finland een NAVO-lid zou zijn, zou het de grootste verandering in het Noordse veiligheids- en defensiebeleid weerspiegelen sinds de Tweede Wereldoorlog, toen het tegen de Sovjet-Unie vocht.

Tijdens de Koude Oorlog trok Finland zich terug uit de NAVO om de Sovjet-Unie niet te provoceren, en in plaats daarvan probeerde het een neutrale buffer te zijn tussen het Oosten en het Westen, terwijl het goede betrekkingen handhaafde met Moskou en de Verenigde Staten.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat zowel Finland als Zweden sterke, moderne legers hebben – welkom met open armen en hoopte dat het rekruteringsproces snel en soepel zou verlopen.

NAVO-functionarissen zeggen dat de fusie van het Noordse duo “binnen twee weken” zou kunnen plaatsvinden. In de vier of meer maanden die West-Duitsland, Turkije en Griekenland nodig hadden om zich in de jaren vijftig te verenigen, zou de praktijk veel langer hebben geduurd – de protocolherkenning van het land door bestaande NAVO-leden – om in minder tijd te voltooien. 12 leden moeten hun aanmelding bevestigen.

“Dit zijn geen normale tijden”, zei een NAVO-functionaris deze week, terwijl hij de mogelijke toepassingen voor Finland en Zweden besprak. De functionaris vertelde verslaggevers over het toetredingsproces op voorwaarde dat hij niet wordt genoemd, aangezien geen van beide landen een aanvraag heeft ingediend.

____

Lorne Cook in Brussel en John M. in Kopenhagen, Denemarken. Olson heeft bijgedragen aan dit rapport.

____

Volg de oorlogsverslaggeving van AP op https://apnews.com/hub/russia-ukraine