Filipijnen sturen schepen om ‘illegale’ Chinese boten in de Zuid-Chinese Zee te monitoren

MANILA (Reuters) – De Filippijnse kustwacht (PCG) heeft twee van zijn schepen in de Zuid-Chinese Zee aan de grond gehouden nadat zij een “alarmerende” toename van het aantal Chinese maritieme gevechtsschepen had ontdekt in een rif binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van het land. ). .

Het aantal Chinese boten dat is afgemeerd in het Whitsun Reef, dat Manila Julian Felipe Reef noemt, is gestegen van 111 in november naar ruim 135.

“De PCG handhaaft haar onwankelbare inzet voor maritieme veiligheid, veiligheid en de bescherming van het mariene milieu ter verdediging van de territoriale integriteit, soevereiniteit, soevereine rechten en jurisdictie van de Filippijnen in de West-Filippijnse Zee”, aldus het rapport.

De West-Filippijnse Zee is de term voor wateren in de Zuid-Chinese Zee die binnen de EEZ van 200 zeemijl van Manilla vallen.

Er was geen onmiddellijk commentaar van de Chinese ambassade in Manilla.

Een internationaal tribunaal ontkrachtte in 2016 de claim van China op 90% van de Zuid-Chinese Zee, maar Peking erkende de uitspraak niet. China heeft de afgelopen jaren eilanden in de betwiste wateren gebouwd en op sommige daarvan landingsbanen aangelegd.

Taiwan, Maleisië, Vietnam en Brunei claimen delen van de zee.

De verklaring van de PCG komt dagen nadat de Filippijnen gezamenlijke lucht- en maritieme patrouilles met de Verenigde Staten hebben uitgevoerd, gevolgd door een soortgelijke inspanning met Australië in de Zuid-Chinese Zee, waardoor de spanningen met Peking zijn toegenomen.

De Filippijnen intensiveren hun inspanningen om tegenwicht te bieden aan wat zij omschrijven als de ‘agressieve activiteiten’ van China in de Zuid-Chinese Zee, die ook een brandpunt is geworden voor de Chinees-Amerikaanse spanningen.

China heeft de Filippijnen ervan beschuldigd problemen te veroorzaken door ‘buitenlandse troepen’ in te schakelen om in de Zuid-Chinese Zee te patrouilleren. Manila houdt vol dat haar maritieme activiteiten binnen haar rechten vallen.

(Rapportage door Karen Lema; redactie door Christopher Cushing)