Falcon Heavy-lancering: de krachtigste raket van SpaceX keert terug naar de vlucht

Meld u aan voor de Wonder Theory-wetenschapsnieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

De Falcon Heavy-raket van SpaceX, het torenhoge lanceervoertuig dat bekend staat om de luchtacrobatiek van zijn boosters en de gelijktijdige afdaling bij terugkeer naar de aarde, zweefde zondag de lucht in en bracht nationale veiligheidsladingen in een baan om het Amerikaanse leger.

De missie, genaamd USSF-67, vertrok om 17:56 uur EST vanaf het Kennedy Space Center in Florida en markeerde de vijfde succesvolle vlucht voor de raket die onlangs werd onttroond als het krachtigste operationele lanceervoertuig ter wereld. Deze taak was in het begin Geadverteerd Die gaat zaterdag van start en het was niet meteen duidelijk wat de oorzaak was van de vertraging van een dag.

De Falcon Heavy debuteerde met veel tamtam in 2018 toen SpaceX CEO Elon Musk Hij bevestigde zijn persoonlijke auto Tesla Roadster als testbelasting bij de lancering. De auto nog steeds in de ruimteeen langwerpig pad rond de zon volgen dat helemaal naar het baanpad van Mars slingert.

De raket volgde die testmissie met twee lanceringen in 2019 voordat hij drie jaar werd stilgelegd; Voor de overgrote meerderheid van de missies van SpaceX is geen powerbooster nodig dan de Falcon Heavy. Aan de andere kant werd de Falcon 9-raket van SpaceX alleen al in 2022 meer dan 60 keer gelanceerd, waarbij twee raketten werden verzonden ook groepen astronauten Starlink-satellieten en een verscheidenheid aan andere ruimtevaartuigen.

Maar SpaceX verdient nu goed geld Militaire lanceercontracten Ik heb me jaren geleden aangemeld voor de Falcon Heavy. De raket was in november weer in de lucht met de lancering van het Amerikaanse leger USSF-44-missieen de start op zondag was een vervolg op die show.

“USSF-44 omvatte zes payloads op een enkele satelliet voor communicatie, ruimteweerdetectie en andere technologieën in een baan om de aarde”, aldus het leger. Commando Ruimtevaart.

USSF-67 zal hetzelfde type ruimtevaartuig gebruiken Ingezet op USSF-44, heet het LDPE, en het is eigenlijk een ruimtebus die kleinere satellieten kan vervoeren. De Falcon Heavy had ook een Communicatiesatelietgenaamd SATCOM Enhanced Continuous Broadcast, voor de US Space Force.

Aanvullende details over de satellieten in de missie van zondag waren niet onmiddellijk beschikbaar.

Bij elke lancering zorgt de Falcon Heavy-raket voor een dramatische show op aarde.

Na de missie van zondag heeft het bedrijf twee van de boosters van de eerste trap van de Falcon Heavy-raket teruggevonden: lange witte stokken die aan elkaar waren vastgemaakt om de raket zijn grotere kracht bij de lancering te geven. Nadat het grootste deel van zijn brandstof was verbruikt, vielen de zijboosters weg van de centrale kern en heroriënteerden ze zich om door de atmosfeer van de aarde te snijden.

Toen ze de grond naderden, ontstaken de boosters hun motoren weer en voltooiden ze een gelijktijdige landing op landplatforms nabij de kust van Florida. Het is een kenmerkende zet voor SpaceX, dat routinematig zijn raketaanjagers herstelt en hergebruikt om de lanceringskosten te verlagen.

SpaceX heeft niet geprobeerd het boostercentrum te herstellen vanwege de brandstofbehoefte.

Het bedrijf is er nog niet in geslaagd om alle drie de boosters te herstellen, hoewel het dichtbij komt. De twee zijboosters maakten nauwkeurige, gelijktijdige landingen op grondplatforms na de missie van april 2019, en de middelste booster van de raket landde op een offshore-platform. Maar Zware golven deden hem omvallen.

Jarenlang was de Falcon Heavy de krachtigste operationele raket ter wereld. Maar in november stal NASA’s nieuwe maanraket, het Space Launch System of SLS genaamd, die titel ermee. Inaugurele lancering. SLS gelanceerd de Onbezet Artemis-missie 1 rond de maan, de weg vrijmakend voor toekomstige missies met astronauten aan boord.

Terwijl de Falcon Heavy ongeveer 5 geeft Miljoen pond stuwkracht, de SLS wordt net zoveel uitgezet 8,8 miljoen pond stuwkracht – 15% meer dan de Saturn V-raketten die de Apollo-maanlandingen aandreven.

In zijn testfaciliteiten in Zuid-Texas gaat SpaceX de laatste voorbereidingsfase in voor de eerste poging tot orbitale lancering van zijn Starship-ruimtevaartuig en zware raket. Hoewel de testvlucht stilstaat In afwachting van definitieve goedkeuring van federale toezichthouders, zou het in de komende weken van start kunnen gaan.

Als dit lukt, zou het ruimteschip van SpaceX de SLS onttronen als de krachtigste raket die vandaag vliegt.

Het Starship-systeem zal naar verwachting beter presteren dan zowel de SLS als de Falcon Heavy. De aankomende Super Heavy-booster, ontworpen om het Starship-ruimtevaartuig de ruimte in te katapulteren, zal naar verwachting vertraging oplopen. 17 miljoen pond stuwkracht.

Het is echter niet allemaal concurrentie. Zowel de SLS-raket als het ruimteschip van SpaceX zijn een integraal onderdeel van NASA Plannen om astronauten terug te brengen naar het maanoppervlak Voor het eerst in een halve eeuw.

SpaceX heeft zijn eigen ambitieuze visie voor het ruimteschip: mensen en vracht naar Mars vervoeren in de hoop daar op een dag een permanente menselijke nederzetting te vestigen.