F1-coureurs reageren op Norris’ eerste overwinning in Miami: ‘Het heeft lang geduurd’

MIAMI GARDENS, Florida – Het gezicht van Lando Norris glimlachte altijd tijdens de mediasessies na de race.

Zijn eerste Formule 1-overwinning laat al lang op zich wachten. Hij is er verschillende keren dichtbij gekomen, maar werd gedwarsboomd door kleine fouten, zoals in Qatar 2023, en zaken waar hij geen controle over had, zoals regen en strategische oproepen vanuit Sotsji 2021. Hij kwam in 2019 op de Formule 1-grid terecht met McLaren op de 19e plaats. Jaren geleden, nu in zijn zesde seizoen en op weg naar het Grand Prix-weekend van Miami, behaalde de Brit twee poleposities, vijftien podiumplaatsen en meer dan 6.000 ronden.

Terwijl elke chauffeur in de media-pen stopte voor interviews, raakte bijna iedereen hetzelfde punt aan: het werd tijd.

“Goed gedaan Lando”, zei Fernando Alonso. “Eerste overwinning na vele podiumplaatsen. Ik ben erg blij voor hem. Ik hoop dat hij zich deze dag (herinnert) – de eerste van vele.” De Aston Martin-coureur was niet de enige die erop wees dat dit niet de eindoverwinning zou zijn voor de volwassen speler zei Max Verstappen: “Ik ben erg blij voor Lando. Het is al lang geleden. Het zal niet zijn laatste zijn. “Hij verdient die dag.”

De overwinning kwam op een cruciaal moment in de sport. Tijdens de laatste 28 Grands Prix heeft Red Bull leiding gegeven in alle races op twee na, Singapore 2023 en Australië 2024, beide gewonnen door Carlos Sainz van Ferrari. Verstappen bleef grotendeels onbetwist en bouwde race na race redelijk goed op. Maar dit weekend maakte McLaren in Miami optimaal gebruik van zijn kans om Red Bull te verslaan in een opeenvolgende strijd. Met Norris voor Verstappen na de safetycars werd het een kwestie van nieuwe banden en schone lucht om een ​​hele snelle auto te verslaan.

“Ik ben erg blij voor Lando. Het heeft lang geduurd. Het zal niet zijn laatste zijn. Hij verdient die dag”, zei Max Verstappen (links) over Lando Norris (rechts).

“Hij verdiende het om de race waarschijnlijk vele jaren te winnen”, zei Mercedes-coureur George Russell. “En ik denk dat het voor alle coureurs in de Formule 1 in dit tijdperk van één team en één coureur altijd geweldig is om te zien dat iemand de kans krijgt om de overwinning te behalen.”

Norris startte de GP van Miami vorig jaar als zestiende en eindigde als zeventiende voor het in moeilijkheden verkerende McLaren, dat het seizoen in de tweede helft van 2023 omdraaide. Nu heeft hij zijn eerste overwinning in drie jaar behaald. Oscar Piastri zei dat hij “erg blij was voor (Norris) en voor het hele team, en ik denk dat we het verdienen. Ons pad van de afgelopen twaalf maanden is in de richting van dit moment gegaan.”

Lewis Hamilton herinnerde zich zijn eerste Formule 1-overwinning, eveneens met McLaren, in 2007. Hij zei dat het team nog steeds een “groot deel van mijn hart” had en blij was om ze weer te zien winnen. De laatste Formule 1-overwinning van het team uit Woking was met Daniel Ricciardo tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2021.

Voorafgaand aan interviews na de race is het gebruikelijk dat coureurs kort met hun team praten, waarbij de bemanningsleden hen op de helm of de rug kloppen. Norris lanceerde zichzelf echter vol vreugde over de barrière, en ook de McLaren-crew was blij de nieuwe racewinnaar te omarmen. De emotie stroomde over.

Een herinnering die een leven lang meegaat! 🧡#MiamiGP 🇺🇸 pic.twitter.com/N1t0dc7orD

-McLaren (@McLarenF1) 5 mei 2024

“Ik ben erg blij voor Lando. Hoe graag we elkaar ook willen verslaan en als beste uit de bus willen komen, het is altijd emotioneel om zoveel emotie te zien bij een van je rivalen”, zei Ferrari-coureur Charles Leclerc allemaal samen opgegroeid. Ik weet nog dat ik tegen Lando opkeek toen hij in de KF3 zat, en we hadden allemaal dezelfde droom om ooit F1-coureur te worden.

Norris is geen onbekende in haat, met memes en bijnamen als “Lando No Wins” die op sociale media verschijnen terwijl mensen zijn record bespreken. Maar de Brit zegt dat de woorden van zijn naasten een grotere betekenis hebben, en hij bedankte zijn concurrenten voor hun lof en steun. Bij Parc Ferme en Media Pen omhelsden verschillende coureurs Norris en feliciteerden hem met een moment dat hij zich waarschijnlijk voor altijd zal herinneren.

“Hoezeer je ze ook haat als je de helm opzet, je wilt ze verslaan, het maakt je niet uit wie het is, ik heb altijd respect gehad voor de mensen tegen wie ik heb geracet [to me]“Vooral mensen die veel hebben bereikt, want dat betekent altijd een beetje meer”, aldus Norris. “Dus als Luis, Fernando, Max, Charles, Carlos naar je toe komen, of als mensen goede woorden tegen je zeggen, waardeer ik deze dingen enorm. Want van deze mensen betekent het iets. Misschien van anderen, nee.

“Van die mensen zijn zij de mensen die weten wat er nodig is om dit soort dingen te laten gebeuren, zodat ze er het werk, de tijd en de moeite in kunnen steken om zoiets als dit te doen.”

(Hoofdfoto van Lando Norris en George Russell: Giorgio Vieira/AFP)