Europa vermoedt sabotage na mysterieus gaslek in Russische pijpleidingen

STOCKHOLM/KOPENHAGEN, 27 september (Reuters) – Europa racete dinsdag om mogelijke sabotage te onderzoeken achter plotselinge en onverklaarbare lekken bij twee Russische gaspijpleidingen onder de Oostzee in het centrum van een energiecrisis sinds Rusland Oekraïne binnenviel.

De Poolse premier Mateusz Morawiecki zei dat de lekken werden veroorzaakt door sabotage, terwijl de premier van Denemarken en Rusland zeiden dat dit niet kon worden uitgesloten, aangezien de gasleveringen aan Europa werden afgesneden na westerse sancties. Maar wie er achter een vals spel zit, indien bewezen, en een motief zijn onduidelijk.

De Zweedse Maritieme Autoriteit waarschuwde voor twee lekken in de Nord Stream 1-pijpleiding, een dag nadat een lek was ontdekt in de nabijgelegen Nord Stream 2-pijpleiding, wat Denemarken ertoe bracht de scheepvaart te beperken en een klein vliegverbod in te stellen.

Beide pijpleidingen waren brandhaarden in de escalerende energieoorlog tussen de Europese hoofdsteden en Moskou, die grote westerse economieën heeft getroffen, de gasprijzen heeft opgedreven en de jacht op alternatieve energievoorziening heeft aangewakkerd. Lees verder

“Vandaag zijn we een sabotage tegengekomen, we weten niet alle details van wat er is gebeurd, maar we zien duidelijk dat dit een sabotagehandeling is die verband houdt met de volgende stap in de escalatie van de situatie in Oekraïne”, zei Mateusz Morawiecki. Opening van een nieuwe pijpleiding tussen Noorwegen en Polen.

De Deense premier Mette Frederiksen zei dat sabotage niet kan worden uitgesloten. “We hebben het over drie lekkages met enige afstand ertussen, dus het is moeilijk voor te stellen dat het toeval is”, zei hij.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat de lekken de energiezekerheid van het hele continent aantasten. Lees verder

Er was geen pijpleiding die gas naar Europa leverde op het moment dat de lekken werden ontdekt tijdens de controverse over de oorlog in Oekraïne, maar de incidenten zouden de resterende hoop dat Europa voor de winter gas via Nord Stream 1 zou kunnen ontvangen, de kop kunnen indrukken.

“De gelijktijdige vernietiging van drie reeksen offshore gaspijpleidingen van het Nord Stream-systeem op dezelfde dag is ongekend”, zegt netwerkbeheerder Nord Stream AG.

Hoewel geen van beide operationeel is, bevatten beide leidingen gas onder druk.

Gazprom (GAZP.MM)Het door het Kremlin gecontroleerde bedrijf, dat een monopolie heeft op de Russische gasexport via pijpleidingen, weigerde commentaar te geven.

“Er zijn aanwijzingen dat dit opzettelijke schade was”, zei een Europese defensiebron, eraan toevoegend dat het nog te vroeg was om conclusies te trekken. “Je moet je afvragen: wie heeft er baat bij?”

Een tweede Europese bron, toen hem werd gevraagd of er specifieke inlichtingen waren die op sabotage wezen, zei: “Nog niet specifiek, maar het lijkt erop dat deze drukstoring alleen zou optreden als een leiding volledig werd doorgesneden. Dat zegt alles.”

Rusland sneed de gaslevering aan Europa via Nord Stream 1 af voordat het in augustus de gastoevoer volledig afsloot, en beschuldigde westerse sancties voor het veroorzaken van technische problemen. Europese politici zeggen dat dit een excuus is om de gasvoorziening af te sluiten.

De nieuwe Nord Stream 2-pijpleiding is nog niet commercieel in gebruik genomen. Duitsland schrapte plannen om het te gebruiken voor gasleveringen dagen voordat Rusland in februari troepen naar Oekraïne stuurde.

Een notitie van Eurasia Group zei dat ongeplande lekkages in onderzeese pijpleidingen zeldzaam zijn.

“Ongeacht meerdere onderzeese lekken, politieke ontwikkelingen in de oorlog in Oekraïne, zal komende winter geen enkele pijpleiding gas aan de EU leveren”, aldus het rapport. “Afhankelijk van de omvang van de schade kunnen lekkages de definitieve sluiting van beide lijnen betekenen.”

Storing of sabotage?

De Europese gasprijzen stegen op het nieuws van de lekken, waarbij de Nederlandse prijzen in oktober met bijna 10% stegen op dinsdag. De prijzen liggen nog steeds onder de stratosferische hoogtepunten van dit jaar, maar 200% hoger dan begin september 2021.

“Het veiligheidsaspect van pijpleidingen in de hele EU is een punt van zorg, dat lijkt op vandalisme… en zal de zorgen over de levering voor de komende winter vergroten”, zei Refinitiv-analist Timothy Crump.

Het lek kwam dinsdag kort voor de ceremoniële lancering van een Baltische pijpleiding die gas van Noorwegen naar Polen vervoert, een belangrijk onderdeel van de inspanningen van Warschau om de Russische bevoorrading af te sluiten.

De Noorse Petroleum Safety Authority (PSA) drong er maandag bij oliemaatschappijen op aan alert te zijn op niet-geïdentificeerde drones die in de buurt van de offshore olie- en gasplatforms van Noorwegen vliegen. Lees verder

Een woordvoerder van de Zweedse Maritieme Administratie (SMA) zei dat er twee lekken waren in Nord Stream 1, één in de Zweedse economische zone en de andere in de Deense zone, beide in het noordoosten van het Deense eiland Bornholm.

“We waken extra om ervoor te zorgen dat geen enkel schip te dicht bij de locatie komt”, zei een tweede SMA-woordvoerder.

Schepen zouden hun drijfvermogen kunnen verliezen als ze het gebied binnenkomen, en het gelekte gas zou kunnen ontbranden in water en lucht, zei het Deense Energieagentschap, eraan toevoegend dat er geen risico’s verbonden waren aan de lekkage buiten de uitsluitingszone.

Het lek zou alleen gevolgen hebben voor het milieu in de regio waar de gaspluim zich in de waterkolom bevindt, en het ontsnappen van het broeikasgas methaan zou het klimaat schaden.

De Deense autoriteiten hebben de Deense elektriciteits- en gassector gevraagd het niveau van paraatheid na de lekkages te verhogen, een stap die strengere veiligheidsprocedures voor elektrische installaties en voorzieningen vereist.

Rapport van Reuters-bureaus; Geschreven door Mathias Williams; Bewerkt door Edmund Blair en John Harvey

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.