EU-landen keuren meevallerheffingen op energie goed, terugkeer naar gasprijsplafond

BRUSSEL, 30 september (Reuters) – De landen van de Europese Unie kwamen vrijdag overeen om noodbelastingen op te leggen op de onverhoopte winsten van energiebedrijven en begonnen besprekingen over de volgende stap om de Europese energiecrisis aan te pakken – een blokbrede gasprijsplafond.

Ministers van de 27 EU-lidstaten kwamen vrijdag in Brussel bijeen, waar ze eerder deze maand voorgestelde maatregelen goedkeurden om de stijgende energieprijzen te beteugelen.

Het pakket omvat een belasting op de overwinsten van fossiele brandstofbedrijven dit of volgend jaar, nog een belasting op de hoge inkomsten van goedkope elektriciteitsproducenten en een verlaging van het elektriciteitsverbruik met 5% tijdens piekperiodes.

Nu de deal rond was, begon de volgende stap van de EU op vrijdagochtend met onderhandelingen om de prijscrisis te beteugelen, waarbij veel landen een bredere gasprijsplafond wilden, hoewel andere – met name Duitsland – tegen zijn.

“Al deze tijdelijke maatregelen zijn erg goed, maar om een ​​oplossing te vinden om onze burgers te helpen in deze energiecrisis, moeten we de gasprijzen onder controle krijgen”, zei de Kroatische minister van Economische Zaken, Davor Filipovic, vrijdag tijdens een bijeenkomst.

Vijftien landen, waaronder Frankrijk, Italië en Polen, hebben Brussel deze week gevraagd om een ​​prijsplafond voor alle groothandelsgastransacties voor te stellen om de inflatie te beteugelen.

België, Griekenland, Polen en Italië zeiden in een memorandum dat donderdag door Reuters werd gezien en waarin ze hun plan uiteenzetten dat de limiet “hoog en flexibel genoeg moet worden gesteld om Europa in staat te stellen de nodige middelen aan te trekken”.

Landen verwierpen de bewering van de Commissie dat een ruimere gasprijsplafond “aanzienlijke financiële middelen” zou vergen om noodgasaankopen te financieren als de marktprijzen de EU-limiet overschrijden.

De Belgische minister van Energie Tinne Van der Straeten zei dat er slechts 2 miljard euro ($ 1,96 miljard) nodig zou zijn, aangezien de meeste Europese importen onder langetermijncontracten vallen of via pijpleidingen aankomen zonder gemakkelijke alternatieve kopers.

Het zal deel uitmaken van de 140 miljard euro die het verwacht te verhogen in zijn onvervalste winstbelastingen op EU-energiebedrijven.

Maar Duitsland, Oostenrijk, Nederland en anderen waarschuwen dat brede gasprijsplafonds het voor landen moeilijk zullen maken om gas te kopen als ze niet kunnen concurreren met kopers op prijsconcurrerende wereldmarkten.

Een EU-diplomaat zei dat het idee “de continuïteit van de voorziening in gevaar brengt” nu Europa de winter ingaat met een krappe energievoorziening nadat Rusland de gastoevoer naar Europa had afgesneden als vergelding voor de westerse sancties tegen Moskou vanwege de invasie van Oekraïne.

De Europese Commissie heeft ook twijfels geuit en suggereert in plaats daarvan dat de EU verder gaat met nauwere prijsplafonds, waarbij ze zich alleen richt op Russisch gas, of specifiek op gas dat wordt gebruikt voor elektriciteitsopwekking.

Kadri Simpson, hoofd van het energiebeleid van de EU, zei dat “we een prijsplafond moeten stellen voor al het Russische gas”.

Brussel suggereerde het idee eerder deze maand, maar stuitte op tegenstand van Midden- en Oost-Europese landen, die bang zijn dat Moskou wraak zal nemen door het resterende gas af te sluiten dat het nog naar hen stuurt.

Door EU-brede maatregelen te introduceren, hoopt Brussel de ongelijke nationale benaderingen van regeringen van de energiecrisis te overwinnen, waardoor rijkere EU-landen meer doen dan armere landen om geld te verstrekken aan noodlijdende bedrijven en consumenten die worstelen met rekeningen.

Duitsland, de grootste economie van Europa, heeft donderdag een pakket van 200 miljard euro opgesteld om de stijgende energiekosten het hoofd te bieden, waaronder een rem op de gasprijs.

De Luxemburgse minister van Energie Claude Durms heeft er bij Brussel op aangedrongen de EU-staatssteunregels te wijzigen om “krankzinnige” uitgavenconcurrentie tussen landen te voorkomen.

“Dit is de volgende grens, om meer eenheid te krijgen en deze onderlinge strijd te stoppen”, zei Durmes.

($ 1 = 1.0182 euro)

Rapportage door Kate Abnett en Gabriela Pacinska; Aanvullende rapportage door Philip Blenkinsop, Bart Meijer en John Chalmers; Bewerking door John Harvey

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.