Er zijn nieuwe soorten dinosaurussen met kleine wapens zoals T. rex ontdekt

Een fossiel van Meraxes gigas, zoals de nieuwe dinosaurus werd genoemd, is gevonden in wat nu het noorden van Patagonië is in Argentinië, waaruit blijkt dat het wezen Het was 11 meter (36 voet) lang en woog meer dan vier ton, volgens A Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology Donderdag.

Dat veranderde met de ontdekking van M. gigas, dankzij het opmerkelijk complete fossiel.

“Voor het eerst kennen we, in zo veel detail, bepaalde delen van de anatomie van deze gigantische vleesetende dinosaurussen,” zei Kanal.

De onderzoekers vonden een bijna volledige voorpoot, waardoor ze konden concluderen dat M. gigas de handvuurwapens had van zo’n grote dinosaurus, een fysieke eigenschap die paleontologen al lang in verwarring brengen.

Ze vonden ook een bijna complete schedel en voet, waardoor ze licht konden werpen op hoe deze groep dinosaurussen evolueerde, zei Kanal, en legde uit dat er een trend was naar grotere lichaamsafmetingen, grotere schedels en kleinere armen in verhouding tot het lichaam.

‘Er was een soort wapenwedloop’

Het fossiel werd gevonden in de Huincul-formatie, waar de studie zei dat de overblijfselen van een van de grootste bekende landdieren aller tijden, Argentinosaurus huinculensis, werden gevonden uit dezelfde periode als het fossiel van M. gigas.

Het is ook bekend dat het gebied de thuisbasis was van andere vleesetende, zij het kleiner dan M. gigas-dinosaurussen, evenals andere soorten langhalsige herbivoren.

Het is over het algemeen erg moeilijk om te bepalen wat dinosaurussen aten, zei Kanal, maar losse tanden zijn gevonden op opgravingslocaties waar herbivore dinosaurusfossielen werden ontdekt samen met vleesetende dinosaurussen.

Dit, voegde hij eraan toe, betekent dat we kunnen zeggen dat M. gigas zou hebben gejaagd, althans gedeeltelijk, op deze langhalsige herbivoren zoals Argentinosaurus huinculensis.

“Het is geen toeval dat gigantische plantenetende dinosaurussen en gigantische vleesetende dinosaurussen in dezelfde omgeving leefden”, zei Kanal, die uitlegde dat terwijl herbivoren grotere lichamen ontwikkelden als een vorm van verdediging, carnivoren dat ook deden om erop te kunnen jagen.

“Er was een soort wapenwedloop”, zei hij.

“Geen directe relatie” met T. rex

Maar het team zegt dat M. gigas afzonderlijk evolueerde tot T. rex en uitstierven ongeveer 20 miljoen jaar voordat T. rex ooit op aarde rondliep.

Kanal zei dat hoewel beide dinosaurussen grote hoofden en kleine armen hadden, hun skeletten heel verschillend waren.

“Er is geen directe relatie”, zei Kanal.

Kanal zei dat de voorouders van M. gigas langere armen en kleinere hoofden hadden en dat hun armen belangrijk waren bij de jacht, maar dit is in de loop van de tijd veranderd.

Eerder onderzoek wees uit dat dinosaurussoorten zoals M. gigas en T. rex kleinere armen ontwikkelden toen hun hoofd groter werd.

Kanal zei dat dit aangeeft dat de wapens niet werden gebruikt voor de jacht, maar in plaats daarvan hun hoofd gebruikten om hun prooi te doden.

“Wat ik denk is dat in meer geavanceerde vormen … activiteiten die verband houden met predatie, zoals het vangen of dragen van prooien, onmiddellijk met het hoofd hadden kunnen worden gedaan,” zei hij.

Het fossiel laat echter zien dat hoewel de armen kort waren, ze gespierd waren en de borstspieren goed ontwikkeld waren, zei Kanall.

“Dit komt niet overeen met een ledemaat dat geen functie heeft”, zei hij, eraan toevoegend dat het had kunnen worden gebruikt om van de grond te komen, of als ondersteuning voor het vrouwtje tijdens het paren. Onderzoekers weten niet of dit fossiel toebehoorde aan een mannelijke of vrouwelijke dinosaurus.

Het team ontdekte ook dat M. gigas versieringen had zoals kammen, groeven, uitsteeksels en kleine anjers op zijn schedel, die waarschijnlijk werden gebruikt om potentiële partners aan te trekken.

Kanal zei dat er nog meer werk aan de winkel is aan M. gigas, en een collega in het museum schrijft een verhandeling over zijn voeten en armen.

Bovendien zijn er tal van fossielen die nog moeten worden opgegraven in het gebied, evenals voetafdrukken van dinosauriërs voor analyse, zei hij.

“We hebben veel werk te doen”, voegde Kanal eraan toe.