Er is geen gevangenisstraf voor een boekendief

Filippo Bernardini, een voormalige medewerker van een uitgeverij die schuldig pleitte aan een fraudezaak waarin de regering hem beschuldigde van het stelen van meer dan 1.000 manuscripten, ontsnapte donderdag aan de gevangenis, maar kreeg het bevel om te worden uitgezet.

Hij werd ook veroordeeld tot het betalen van $ 88.000 aan schadevergoeding aan de grootste naam in de uitgeverij, Penguin Random House, om het bedrijf te vergoeden voor de juridische en deskundige vergoedingen die het als gevolg van de regeling had betaald.

Al meer dan vijf jaar doet dhr. Bernardini zich voor als uitgeverijprofessionals op zoek naar ongepubliceerde manuscripten. Hij deed zich bijvoorbeeld voor als een specifieke redacteur en e-mailde de auteurs van die persoon om hun laatste concepten te vragen. De regering zei dat hij honderden mensen had nagebootst.

Zijn motief is altijd mysterieus geweest. Hij was informatie aan het verzamelen, maar het was niet duidelijk hoe hij daar geld mee kon verdienen. Gestolen manuscripten konden niet gemakkelijk onder een andere naam worden verkocht of uitgegeven.

In een brief deze maand aan rechter Colin McMahon van de federale rechtbank van Manhattan zei dhr. Bernardini dat hij de manuscripten had gestolen omdat hij ze wilde lezen.

“Ik wilde het niet, en ik heb deze manuscripten nooit gelekt”, schreef hij. “Ik wilde ze dicht bij mijn borst houden en door niemand anders worden gekoesterd, voordat ze in bibliotheken belandden. Er waren tijden dat ik manuscripten las en een speciale, unieke relatie met de auteur voelde, alsof ik de redacteur van dat boek.” .

Federale aanklagers in Manhattan hadden dhr. Bernardini gevraagd hem te veroordelen tot minimaal een jaar gevangenisstraf voor zijn omvangrijke en langlopende plan.

“Zijn plagiaat en plagiaat veroorzaakten echte reputatieschade, emotionele en financiële schade aan zijn slachtoffers”, schreven aanklagers in een brief aan rechter McMahon. Hij vervolgde: “Hij ging jarenlang door met dit criminele gedrag, zelfs toen zijn slachtoffers hem confronteerden en hem beschuldigden van diefstal en misdaden, en zelfs toen zijn plan publiekelijk werd aangekondigd.”

De heer Bernardini, 30, een Italiaanse staatsburger die vele jaren in het Verenigd Koninkrijk woonde, werd veroordeeld tot een gevangenisstraf – hij leeft sinds zijn arrestatie vorig jaar onder toezicht van het proces in Manhattan, met een avondklok en een enkelband die zijn plaats. De rechtbank beval zijn uitzetting naar het VK of Italië.

Benjamin Weiser Bijdragen aan het opstellen van rapportages.