Enorme ijsreserve gevonden nabij de evenaar van Mars

Diep binnen de evenaar van Mars bevindt zich vermoedelijk een bron van bevroren water dat, als het zou smelten, de hele planeet zou bedekken in een oceaan van minstens anderhalve meter diep. Dat hangt ervan af Europese Ruimtevaartorganisatie, wiens Mars Express-ruimtevaartuig de vermoedelijke reserve aan waterijs ontdekte – het grootste reservaat dat tot nu toe in de buurt van de evenaar van de Rode Planeet is ontdekt – terwijl het zich in een baan rond Mars bevond. “We verwachten geen poolijskap op de evenaar”, legt ESA-projectwetenschapper Colin Wilson uit. euronieuws. “Interessant is dat de radarsignalen overeenkomen met wat we verwachten te zien van ijskappen en vergelijkbaar zijn met de signalen die we zien van de poolkappen van Mars, waarvan we weten dat ze erg ijsrijk zijn”, zegt Thomas Waters van het Smithsonian Institution, hoofdauteur. van het boek. Studie gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven.

Het goede nieuws is dat er veel ijs lijkt te zijn, ongeveer 3,7 km dik, en op lage breedtegraden, waar naar verwachting toekomstige astronauten zullen landen. Het slechte nieuws is dat de sedimenten “bedekt zijn met een korst van verharde as en droog stof” die zich telkens honderden meters uitstrekt. Space.com-website. Het is ook ‘zwaar vervuild met stof’. Deskundigen dachten aanvankelijk dat het bevroren water stof zou kunnen zijn toen de ondergrondse radar van Mars Express in 2007 voor het eerst sedimenten ontdekte onder de Medusae Fossae Formation (MFF), een geologische formatie die de noordelijke hooglanden van de zuidelijke laaglanden scheidt. Maar nieuwe waarnemingen wijzen op iets veel spannenders. ligt op de loer.

“Gegeven hoe diep het is, als het MFK slechts een gigantische hoop stof zou zijn, zouden we verwachten dat het onder zijn eigen gewicht samengedrukt zou worden” en “iets zou creëren dat veel dichter is dan wat we daadwerkelijk zien”, zegt Andrea, co-auteur van het onderzoek. Cicchetti van het Italiaanse Nationale Instituut voor Astrofysica. De sedimenten lijken een lage dichtheid en enigszins transparant te zijn, wat consistent is met andere ontdekkingen van bevroren water op Mars. In feite zijn er geen modellen in staat geweest om “de eigenschappen van het MFK te reproduceren” zonder het gebruik van ijs, zegt Cicchetti, aldus de BBC. Hemel 's nachts. De afzettingen zouden zich kunnen hebben gevormd toen de axiale kanteling van Mars (nu 25 graden) miljarden jaren geleden varieerde van 10 tot 60 graden, aldus Space.com. Toen de polen de zon naderden, hebben zich mogelijk grote hoeveelheden waterijs gevormd langs de evenaar voordat deze werden begraven door vulkanische as. (Lees meer Marsverhalen.)