Een zeldzame aankondiging onthult de inzet van een onderzeeër van de Ohio-klasse bij het Amerikaanse Centrale Commando

Het Amerikaanse leger maakte zondag bekend dat een onderzeeër van de Ohio-klasse was ingezet in het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Centrale Commando, waartoe ook het Midden-Oosten behoort.

Het komt zelden voor dat het Ministerie van Defensie de bewegingen van zijn onderzeeërs publiceert. De korte aankondiging, gedaan op X, voorheen bekend als Twitter, bevatte weinig details, waaronder de naam van het schip en of het kruisraketten of ballistische raketten met kernpunten aan boord had.

Het bericht komt twee dagen nadat de marine had aangekondigd dat twee aanvalsgroepen van vliegdekschepen – Gerald R. Ford en Dwight D. Eisenhower – vliegtuigen hadden gelanceerd en raketverdediging hadden geoefend tijdens een driedaagse oefening in de Middellandse Zee.

Het machtsvertoon valt samen met diplomatie op hoog niveau, gericht op het voorkomen van een bredere oorlog in het Midden-Oosten.

Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken reisde zondag naar het Midden-Oosten voor diplomatieke gesprekken met regionale leiders, waaronder de Palestijnse president Mahmoud Abbas op de Westelijke Jordaanoever en de Iraakse premier Muhammad Shiaa al-Sudani in Bagdad.

Blinken benadrukte dat de Verenigde Staten “het recht van Israël steunen om zich tegen Hamas te verdedigen”, maar merkte op dat de manier waarop dit doel wordt bereikt “belangrijk” is.

“Israël moet alle mogelijke maatregelen nemen om burgerslachtoffers te voorkomen”, zei Blinken zaterdag tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry en de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi in Amman.

Directeur Darryl Kimball van de Arms Control Association zei dat de korte aankondiging van het Centraal Commando over de onderzeeër niet helemaal duidelijk was.

“In een tijd van grote spanningen in de regio zijn vage aankondigingen over bewegingen van kernwapens niet noodzakelijkerwijs nuttig en kunnen ze door tegenstanders verkeerd worden begrepen”, zei hij maandag in een e-mail aan Stars and Stripes.

Dit is niet de eerste keer dat een Amerikaanse onderzeeër met ballistische raketten wordt ingezet bij het Centraal Commando. Generaal Michael Corella, centrale commandant, ging aan boord van de USS West Virginia op een geheime locatie in de Arabische Zee, volgens een persbericht van 20 oktober 2022.

De schepen van de Ohio-klasse zijn er in twee varianten, met geleide raketten zoals de Tomahawk-kruisraket of raketten met nucleaire capaciteit.

Vier geleide-raketonderzeeërs van de Ohio-klasse kunnen tot 154 Tomahawk-raketten vervoeren met een bereik van maximaal 1.600 kilometer. Veertien kernonderzeeërs kunnen tot twintig ballistische raketten vervoeren met een bereik van maximaal 6.000 kilometer.

De Verenigde Staten kondigden afgelopen juli voor het laatst een onderzeeërbezoek aan, toen de USS Kentucky naar Zuid-Korea vertrok voor een havenbezoek, het eerste bezoek van een Amerikaanse onderzeeër met nucleaire capaciteit aan het land in 42 jaar.