Een verbluffend beeld vastgelegd door NASA legt het zeldzame moment vast waarop een bliksemschicht Neongroen Jupiter trof

NASA heeft een verbluffend beeld gedeeld van een neongroene flits die door de dikke wervelende wolken van Jupiter schijnt.

Het licht komt van bliksemschichten nabij de noordpool van de gasreus, waarvan astronomen zeiden dat het vergelijkbaar is met een natuurlijk fenomeen op aarde.

Op onze planeet zijn blikseminslagen afkomstig van waterwolken en komen ze vaak voor in de buurt van de evenaar, terwijl bliksem op Jupiter waarschijnlijk ook voorkomt in wolken die een ammoniak-wateroplossing bevatten en vooral in de buurt van de polen te zien is.

Het Juno-ruimtevaartuig legde het epische beeld vast tijdens zijn 31e close-flyby toen het 31.900 mijl boven de wolkentoppen van Jupiter was.

De afbeelding is gemaakt in december 2020, maar donderdag vrijgegeven nadat een burgerwetenschapper de gegevens in het JunoCam-instrument van het ruimtevaartuig in 2022 had verwerkt.

Het natuurlijke fenomeen op de gasreus wordt Joviaanse bliksem genoemd en werd voor het eerst waargenomen door het ruimtevaartuig Voyager 1 toen het in maart 1979 langs Jupiter vloog.

En pas toen Juno de planeet bezocht, stelden wetenschappers vast dat Joviaanse bliksem vergelijkbaar was met wat er op aarde gebeurt.

“Ongeacht op welke planeet je leeft, blikseminslagen werken als radiozenders – ze zenden radiogolven uit”, zei Shannon Brown van NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, een Juno-wetenschapper en hoofdauteur van de paper, in een verklaring uit 2018 . Als het door de lucht flitst.

Maar tot Juno werden alle bliksemsignalen geregistreerd door ruimtevaartuigen [Voyagers 1 and 2, Galileo, Cassini] Het was beperkt tot visuele detecties of uit het kilohertz-bereik van het radiospectrum, hoewel er werd gezocht naar signalen in het megahertz-bereik.

Er zijn veel theorieën naar voren gebracht om dit te verklaren, maar geen enkele theorie kan het gedurfde antwoord afdwingen.

Juno onderzoekt Jupiter sinds 2016 en heeft nieuwe snapshots gemaakt van de mysterieuze planeet waarvan wetenschappers hopen dat ze hen zullen helpen de turbulente wereld beter te begrijpen.

Bliksem op de verre planeet komt alleen voor in wolken die een ammoniak-wateroplossing bevatten, terwijl op aarde verlichting plaatsvindt in waterige wolken.

De polen, die dit hogere warmteniveau niet hebben en dus geen stabiliteit in de atmosfeer, laten warme gassen uit het binnenste van Jupiter opstijgen, wat leidt tot convectie en de ingrediënten voor bliksem.

Juno legde ook de blauwe “goblins” en “elfen” vast die dansten in de atmosfeer van Jupiter.

Dergelijke voorbijgaande lichtgevende gebeurtenissen vinden op aarde plaats tijdens een onweersbui, maar ze zijn de eerste die in een andere wereld worden waargenomen.

Heldere, meestal onvoorspelbare lichtflitsen vormen zich op onze planeet 60 mijl boven grote onweersbuien en produceren fakkels die milliseconden aanhouden.

De flitsen, die als orks worden beschouwd, lijken op kwallen met lange ranken die naar de grond strekken, en de elven verschijnen als een gloeiende, platte schijf die zich tot 200 mijl door de lucht kan uitstrekken.

Juno-wetenschappers ontdekten het kosmische aanbod in 2020, dat 300 kilometer boven de hoogte verscheen waar de meeste bliksem van de gasreus zich vormt – een laag waterwolk.

De onderzoekers kunnen ook uitsluiten dat dit gewoon enorme bliksemschichten waren vanwege de grote hoogte waar de meerderheid van de bliksem van Jupiter ontstaat.