Een spookachtig zwart gat is mogelijk ontdekt door onderzoekers van de University of California, Berkeley

“Dit is het eerste drijvende zwarte gat of neutronenster dat is gedetecteerd met behulp van een zwaartekracht-microlens”, vertelde Lu aan de outlet. Lu is sinds 2008 op zoek naar vrij zwevende zwarte gaten en observeert de OB110462 sinds 2020. “Met een fijne lens kunnen we deze kleine, compacte objecten onderzoeken en wegen. Ik denk dat we een nieuw venster hebben geopend op deze donkere objecten die op geen enkele andere manier kunnen worden gezien.” Hoewel zwarte gaten meestal onzichtbaar zijn, kunnen onderzoekers een micro-zwaartekrachtlens gebruiken om te zien hoe ze het licht van verre sterren vervormen en vervormen met hun sterke zwaartekrachtveld.

volgens Afdeling Sterrenkunde aan de Universiteit van Californië, BerkeleyZwarte gaten zijn “een van de meest ongewone verschijnselen in de astrofysica.” Hun website zegt dat er naar schatting 100 miljoen stellaire zwarte gaten in de Melkweg zijn, en Science Daily meldt dat het UC Berkeley-team nu schat dat er 200 miljoen zwarte gaten zijn. De outlet zegt dat het bepalen van het totale aantal astronomen zal helpen beter te begrijpen hoe sterren sterven – en mogelijk meer licht zal werpen op de evolutie van onze melkweg.

Voor nu zegt het team van Lu dat het niet mogelijk is om te bepalen of OB110462 een zwart gat of een neutronenster is, maar ze hopen meer gegevens te verzamelen van NASA’s Hubble Space Telescope en op een later tijdstip meer gedetailleerde analyses te doen.

“Hoe graag we ook zouden willen zeggen dat het definitief een zwart gat is, we moeten alle toelaatbare oplossingen melden”, vertelde Lu aan Science Daily. “Dit omvat zowel zwarte gaten met een lagere massa als misschien zelfs een neutronenster.”