Een NASA-missie heeft vastgesteld dat Mars veel sneller draait

Geschatte leestijd: 3-4 minuten

ATLANTA — Mars draait sneller dan ooit tevoren, volgens gegevens verzameld door NASA’s InSight-lander op de rode planeet.

De nu gepensioneerde InSight was bewapend met een reeks instrumenten, waaronder antennes en een radiozendontvanger genaamd de RISE, of Internal Structure and Rotation Experiment. De instrumenten werden gebruikt om de rotatie van Mars te volgen tijdens de eerste 900 dagen van de missie op de planeet.

Astronomen hebben vastgesteld dat de rotatie van de planeet met ongeveer 4 milliseconden per jaar toeneemt², of dat de lengte van een dag op Mars met een fractie van een milliseconde per jaar wordt verkort. Een dag op Mars duurt ongeveer 40 minuten langer dan een dag op aarde.

De verhoogde versnelling lijkt minuscuul en onderzoekers weten niet helemaal zeker waarom dat zo is. Ze suggereren echter dat dit te wijten kan zijn aan de opeenhoping van ijs aan de polen van Mars of het verschijnen van landmassa’s nadat ze bedekt zijn met ijs. Wanneer de massa van een planeet op deze manier verandert, kan dit de rotatie van de planeet versnellen.

De bevindingen, die zijn gebaseerd op een analyse van InSight-gegevens die werden gedeeld voordat de missie uitgeput en met pensioen ging, worden gerapporteerd in een rapport De studie van juni werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

Aanvankelijk zou InSight, de eerste missie om het binnenste van Mars te bestuderen, ongeveer twee jaar na de landing in november 2018 worden voortgezet. Maar NASA verlengde de missie met nog eens twee jaar.

De InSight-missie bleef tot het einde gegevens over Mars verzamelen, Stilte in december 2022 Nadat stof ervoor zorgde dat de zonnepanelen geen zonlicht konden ontvangen.

Wetenschappers gebruikten het Deep Space Network om signalen naar RISE op InSight te verzenden, die het signaal vervolgens terugkaatsten naar de aarde. Deze verzonden signalen hielpen de onderzoekers kleine frequentieveranderingen te volgen die werden veroorzaakt door de Doppler-verschuiving, waardoor sirenes van toonhoogte veranderen afhankelijk van hun afstand. De frequentie verandert als gevolg van de rotatie van de planeet.

“Waar we naar op zoek zijn, zijn verschillen van slechts enkele tientallen centimeters in de loop van een Marsjaar”, zei senior auteur Sebastien Le Maistre, hoofdonderzoeker van RISE aan de Koninklijke Sterrenwacht van België, in een verklaring. “Het duurt erg lang en er moeten veel gegevens worden verzameld voordat we deze verschillen zelfs maar kunnen zien.”

Mars oscillatie meting

Eerder onderzoek, mogelijk gemaakt door de unieke bevindingen van de missie van het binnenste van de planeet, bevestigde dat Mars een gesmolten metalen kern heeft. De onderzoekers gebruikten vervolgens RISE om de wiebeling van Mars te meten terwijl de kern stroomt.

Door de schommeling of morphing van Mars te volgen, kon het team de grootte van de kern meten.

RISE-gegevens geven aan dat de straal van de kern ongeveer 1840 mijl is.

Dit nieuwe cijfer werd vergeleken met eerdere schattingen van de straal van de kern die was Verzameld door seismische golven te volgen terwijl ze door het binnenste van Mars reizen. Door deze metingen te combineren, schatten de onderzoekers dat de straal van de kern van Mars tussen de 1.112 en 1.850 mijl ligt.

Hoewel InSight niet langer operationeel is, heeft de schat aan gegevens die tijdens zijn vier jaar op Mars zijn verzameld, de manier veranderd waarop wetenschappers de Rode Planeet begrijpen. De missie was de eerste die enkele geheimen van het interieur van Mars onthulde, en wetenschappers zullen de komende decennia de gegevens analyseren.

“Het is echt gaaf om deze laatste meting te kunnen krijgen – en dat is precies dat”, zei Bruce Banerdt, die als hoofdonderzoeker voor InSight diende voordat hij op 1 augustus met pensioen ging, in een verklaring. Hij werkte 46 jaar bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.

“Ik ben al heel lang betrokken bij pogingen om een ​​geofysisch station als InSight naar Mars te brengen, en resultaten als deze maken al die decennia werk de moeite waard.”

×

gerelateerde verhalen

Laatste wetenschappelijke verhalen