Een lang verloren gewaande duivensoort ‘herontdekt’ in Papoea-Nieuw-Guinea

CNN
–

Een vogel die 140 jaar geleden als uitgestorven werd beschouwd, is herontdekt in de bossen van Papoea-Nieuw-Guinea.

De zwartnekfazantduif is gedocumenteerd door wetenschappers voor de eerste en laatste keer in 1882, volgens een persbericht van de non-profitorganisatie Re:wild, die de onderzoeksinspanningen hielp financieren.

Voor de herontdekking van de vogel moest een expeditieteam een ​​slopende maand doorbrengen op Ferguson Island, het ruige eiland in de D’Entrecasteaux-archipel voor de kust van Oost-Papoea-Nieuw-Guinea, waar de vogel oorspronkelijk was gedocumenteerd. Het team bestaat uit lokale medewerkers van het Nationaal Museum van Papoea-Nieuw-Guinea en internationale wetenschappers van het Cornell Lab of Ornithology en de American Bird Conservancy.

Ferguson Island is bedekt met ruig, bergachtig terrein, wat de expeditie bijzonder uitdagend maakt voor wetenschappers. Volgens het persbericht hebben verschillende leden van de gemeenschap het team verteld dat ze al tientallen jaren geen zwartnekfazant meer hebben gezien.

Maar slechts twee dagen voordat de onderzoekers het eiland zouden verlaten, legde een valcamera beelden vast van een uiterst zeldzame vogel.

“Na een maand zoeken voelde het zien van die eerste beelden van fazantduif als het vinden van een neushoorn,” zei John C. Mittermeyer, directeur van het Lost Bird Program van de American Bird Conservancy en medeleider van de expeditie, in de verklaring. . “Het is dat moment waarop je droomt over je hele leven als pleitbezorger voor het milieu en vogelaar.”

Volgens de verklaring is de zwartnekfazantenduif een grote grondduif met een brede staart. Wetenschappers weten nog steeds weinig over de soort en geloven dat de populatie klein is en afneemt.

Inzicht van de lokale bevolking was cruciaal voor de wetenschappers om de ongrijpbare vogel op te sporen.

Jason Gregg, een natuurbeschermingsbioloog en medeleider van het expeditieteam, zei in de release. “We kregen meer vertrouwen in de lokale naam voor de vogel, ‘Auwo’, en voelden dat we dichter bij de primaire habitat kwamen waar de zwarte fazant leeft.”

Ze plaatsten in totaal 12 cameravallen op de hellingen van Mount Kilkaran, de hoogste berg van het eiland. Ze plaatsten nog acht camera’s op locaties waar lokale vissers meldden dat ze de vogel in het verleden hadden gezien.

Een jager genaamd Augustin Gregory, gevestigd in het bergdorp Doda Onona, maakte de nieuwste prestatie die wetenschappers hielp de fazantenduif te lokaliseren.

Gregory vertelde het team dat hij de zwartnekfazant had gezien in een gebied met “steile heuvels en valleien”, aldus het persbericht. De kenmerkende roep van de vogel is gehoord.

Dus plaatste het expeditieteam een ​​camera op een 3.200 meter hoge bergkam nabij de Kwama-rivier boven Doda Ununa, volgens de release. Eindelijk, toen hun reis voorbij was, maakten ze beelden van een vogel die over de bosbodem liep.

Deze ontdekking kwam als een schok voor zowel wetenschappers als de lokale gemeenschap.

Serena Kitaluya, een natuurbeschermer uit Milne Bay in PNG, zei in het persbericht. “Ze kijken er nu naar uit om met ons samen te werken om de fazant te beschermen.”

Het blijft onduidelijk hoeveel zwartnekfazanten er nog over zijn, en het ruige terrein zal identificatie van de populatie bemoeilijken. Een onderzoek van twee weken in 2019 leverde geen enkel bewijs van de vogel op, hoewel het wel enkele rapporten van jagers aan het licht bracht die hielpen bij het lokaliseren van de vlucht van 2022.

De ontdekking kan hoop geven dat andere vogelsoorten waarvan men dacht dat ze uitgestorven waren, er nog steeds zijn.

“Deze herontdekking is een prachtig baken van hoop voor andere vogels die al een halve eeuw of langer verloren zijn gegaan”, zei Christina Biggs, directeur onderzoek naar verloren soorten bij Re:wild, in de release. “Het terrein dat het team verkende was erg uitdagend, maar hun vastberadenheid wankelde nooit, ook al kunnen maar heel weinig mensen zich herinneren dat ze de afgelopen decennia een fazantenduif hebben gezien.”