Een hittegolf brandt Europa. Gezondheidswaarschuwingen afgeven

LERIA (Portugal/Londen) (Reuters) – Honderden meer mensen werden geëvacueerd uit hun huizen toen er vrijdag bosbranden woedden in Frankrijk, Spanje en Portugal, terwijl functionarissen in Europa de komende dagen gezondheidswaarschuwingen voor hittegolven gaven.

Meer dan duizend brandweerlieden, gesteund door watervliegtuigen, hebben sinds dinsdag gevochten om twee branden in het zuidwesten van Frankrijk te bedwingen die zijn ontstoken door verzengende hitte, vuurhaardomstandigheden en harde wind.

Terwijl de temperaturen in Portugal licht daalden, werd verwacht dat de temperaturen op sommige plaatsen 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) zouden bereiken, zeiden de autoriteiten, met vijf provincies die zeer alert waren en meer dan 1.000 brandweerlieden die 17 bosbranden behandelden.

In Spanje brak vorige week een nieuwe bosbrand uit in het zuiden van het land na branden in het westen.

Meer dan 400 mensen zijn geëvacueerd uit de heuvels van Mijas, een stad die populair is bij Noord-Europese toeristen in de provincie Malaga. Strandgangers in Torremolinos, op ongeveer 20 km afstand, kunnen rookpluimen zien opstijgen boven de hotels aan de kust.

Ondertussen heeft de ergste droogte in meer dan 70 jaar de langste rivier van Italië, de Po, teruggebracht tot niet meer dan een paar plaatsen, met temperaturen die naar verwachting volgende week zullen stijgen.

Ambtenaren maken zich zorgen over de effecten op de gezondheid van mensen en de gezondheidszorgsystemen die al worden geconfronteerd met de COVID-19-pandemie, terwijl verzengende hitte het continent overspoelt, met waarschuwingen voor het ergste in met name Groot-Brittannië.

De Wereld Meteorologische Organisatie zei dat de hittegolf de luchtkwaliteit zal verslechteren, vooral in steden.

“De stabiele en stilstaande atmosfeer fungeert als een deken om luchtverontreinigende stoffen, waaronder fijnstof, op te vangen”, zei Lorenzo Labrador, een wetenschappelijk medewerker bij de Wereld Meteorologische Organisatie, op een persconferentie in Genève.

Dit leidt tot een verslechtering van de luchtkwaliteit en nadelige gezondheidseffecten, met name voor degenen die risico lopen.

Donderdag zei de Portugese minister van Volksgezondheid, Marta Temido, dat het gezondheidssysteem een ​​”bijzonder zorgwekkende” week tegemoet ging als gevolg van de hittegolf, en zei dat sommige ziekenhuizen overweldigd waren.

Van 7 juli tot 13 juli registreerde Portugal 238 extra sterfgevallen als gevolg van de hittegolf, aldus de gezondheidsautoriteit van het DGS. Spanje registreerde 84 extra sterfgevallen als gevolg van extreme temperaturen in de eerste drie dagen van de hittegolf, volgens de database van het Nationaal Epidemiologisch Centrum.

Britse waarschuwing

Een Britse meteoroloog gaf maandag en dinsdag voor het eerst een rode waarschuwing voor “ernstige hitte” voor delen van Engeland. Lees verder

“De temperaturen zijn waarschijnlijk uitzonderlijk en kunnen begin volgende week het record breken”, zegt Paul Gundersen, hoofdmeteoroloog bij het Met Office.

“De nachten zullen waarschijnlijk uitzonderlijk warm zijn, vooral in stedelijke gebieden,” zei hij. “Dit zal waarschijnlijk leiden tot wijdverbreide gevolgen voor mensen en infrastructuur.”

De hoogste temperatuur ooit gemeten in Groot-Brittannië was 38,7 ° C (101,7 ° F) in Cambridge op 25 juli 2019.

Hannah Cloke, klimaatexpert aan de Britse Universiteit van Reading, zei dat de hittegolf aantoonde dat klimaatverandering bestaat en dat aanpassing dringend nodig is.

“We zien deze problemen nu en ze zullen erger worden. We moeten nu iets doen”, vertelde ze aan Reuters.

“Het is moeilijk om met dit soort temperaturen in het VK om te gaan, omdat we ze niet gewend zijn.”

In Portugal werd donderdag de hoogste temperatuur gemeten in de noordelijke stad Benau met 47 graden Celsius (116,6 Fahrenheit), net onder het record.

Raymond Ludwick, 73, een gepensioneerde uit Groot-Brittannië die nu in de Portugese regio Leiria woont, werd gedwongen zijn huis te verlaten met zijn hond Jackson toen vlammen begonnen te branden op een heuvel vol met licht ontvlambare eucalyptus- en pijnbomen.

Toen hij een dag later terugkwam, was zijn witte huis onaangeroerd, maar de planten eromheen waren in as veranderd en de fruitbomen waren verbrand. Ludwick vreest dat er in de toekomst vaker branden zullen ontstaan. “Je moet voorbereid zijn”, zei hij tegen Reuters.

In de Franse regio Gironde zijn 11.300 mensen geëvacueerd sinds de bosbranden rond Dune du Pilat en Landiras uitbraken. Ongeveer 7.350 hectare (18.000 acres) land is verbrand. Volgens de autoriteiten zijn de branden nog niet gedoofd.

Elders in Spanje zorgden bosbranden in delen van Extremadura, dat grenst aan Portugal, centraal Castilië en de regio van Leon, voor de evacuatie van vier andere kleine dorpen laat op donderdag en vrijdag.

Brand bedreigt nu een 16e-eeuws klooster en nationaal park. Honderden mensen zijn geëvacueerd sinds de branden uitbraken en 7.500 hectare bos in de twee regio’s hebben vernietigd.

In Catalonië in het noordoosten hebben de autoriteiten kampeer- en sportactiviteiten stopgezet in 275 steden en dorpen om brandgevaar te voorkomen en landbouwwerkzaamheden met machines aan banden te leggen.

Aanvullende berichtgeving door Benoit van Overstraten in Parijs, Emma Pinedo, Elena Rodriguez en Christina Thiquiar in Madrid, Hannah Mackay in Torremolinos, William James in Londen, Emma Farge in Genève; Geschreven door Alison Williams; Bewerking door Frances Kerry en Hugh Lawson

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.