Een gezonde rotatie is van cruciaal belang om de play-offs te bereiken – NBC Sports Bay Area en Californië

SAN FRANCISCO – Eind februari stond Alex Cobb bij zijn kluisje in het Scottsdale Stadium en keek de kamer rond. De New York Giants hadden Blake Snell nog niet gecontracteerd, maar toen Cobb om zich heen keek en de mix van ervaren en veelbelovende spelers met enorme armen zag, lichtte zijn gezicht op. Kop sprak enthousiast over de druk die zou worden uitgeoefend op een ploeg die vol leek te zitten met spelers, en dat is precies wat hij wilde.

Destijds voelde Cobb zich zo sterk tijdens zijn revalidatie van een heupoperatie dat zijn teamgenoten begonnen te denken dat hij begin april zou terugkeren. Zevenennegentig wedstrijden later heeft Cobb geen enkele bal gegooid in een Hoofdklasse-duel, hoewel hij er heel dichtbij komt.

De eerste helft was helemaal niet wat de Giants hadden verwacht, maar met de aftrap op vrijdag in Denver hopen ze opnieuw te kunnen vertrouwen op de positieve gevoelens die ze in februari voelden. Een opstelling met slechts twee werpers op een dieptepunt in de eerste helft zou eind deze maand compleet moeten zijn. Robbie Ray zou volgende week al kunnen terugkeren, en Cobb zal naar verwachting rond de handelsdeadline van 30 juli terugkeren.

“Ik denk dat het hele team het gevoel heeft dat we klaar zijn om te gaan na de All-Star-break als we weten hoe de rotatie eruit ziet”, zei pitching-coach Brian Price zondag op “Giants Postgame Live.” “We weten dat we vijf gezonde spelers hebben, en we weten dat we spelers hebben die zich blijven ontwikkelen in Triple-A en die ons wat steun kunnen geven als we die nodig hebben. We hebben waarschijnlijk het vermogen om de werkdruk in de relief bullpen te verminderen, die enorm is .”

“Als we de werkdruk op onze spelers kunnen verminderen en ze comfortabeler kunnen laten spelen, denk ik dat we tot het einde van het seizoen sterk zullen zijn.”

Dit Giants-team werd gebouwd op een fundament van sterke pitching, waarbij voorzitter van honkbalactiviteiten Farhan Zaidi een voormalig Cy Young Award-winnende speler (Ray) verruilde en buiten het seizoen een andere speler (Snell) contracteerde. Maar in de eerste helft stonden de Giants op de derde plaats vanaf de onderkant van de grote competities wat betreft het algemeen verdiende rungemiddelde en 23e in het rookie verdiende rungemiddelde (4,49). Zelfs met de leider in de National League-rondes aan de leiding, stonden ze op de laatste plaats in runs uit hun opstelling.

Zaidi hoorde in voorgaande seizoenen klachten van fans toen de crew te zwaar leunde op openers en bullpen-wedstrijden. Hij is het niet noodzakelijkerwijs helemaal eens met deze klachten – de Giants hebben dit jaar meer dan .500 bullpen-wedstrijden gespeeld, ondanks dat ze onder het totaal zaten – maar hij heeft tijdens de winter een meer traditionele groep samengesteld. Om een ​​aantal redenen werkte deze combinatie niet.

Snell was de grootste teleurstelling, noteerde een ERA van 6,31 in acht wedstrijden en liep tweemaal een adductorblessure op. Maar deze twee periodes brachten positieve resultaten met zich mee. Op een vreemde manier is Snell er door vier revalidatiewedstrijden in de G League en één wedstrijd in de G League in geslaagd een ander soort voorjaarstraining te geven.

Aan het begin van het jaar voelde hij zich gehaast nadat hij te laat had getekend, maar deze maand zag hij er eindelijk uit als een Cy Young Award-winnaar. In twee homeruns stond Snell slechts twee hits toe in twaalf innings.

Zelfs met zijn hoge runrate komen de meeste punten van Snell overeen met de statistieken van vorig seizoen, en hij was altijd een werper in de tweede helft. Meer dan welke grote club dan ook lijken ze klaar voor een enorme beslissende trap, en er staan ​​mogelijk miljoenen op het spel. Als hij blijft gooien zoals afgelopen zondag, toen hij het minimum over zeven innings tegenkwam, zal Snell een beter argument hebben om zijn contract op te zeggen en een nieuwe poging tot free agency te doen.

Ray kan zich ook afmelden, hoewel de 32-jarige met een garantie van $50 miljoen voor de komende twee jaar en een nieuw litteken op zijn elleboog het moeilijker zal hebben om dat te doen. De New York Giants waren opzettelijk tijdens zijn revalidatie van de Tommy John-operatie en veranderden nooit het schema, ook al stapelden de blessures zich op voor anderen, en ze hebben een goed gevoel over waar ze terecht zijn gekomen.

Ray nam deel aan negen revalidatiewedstrijden en speelde de laatste keer vijf innings. Zijn vorm is altijd goed geweest en hij lijkt klaar om agressief te gaan spelen. Hij zou volgende woensdag of donderdag in Los Angeles aan de basis kunnen staan. Elleboog- en schouderpijn verhinderden dat Cobb in de eerste helft terugkeerde zoals verwacht, maar hij voelde zich de afgelopen weken sterk en zal naar verwachting terugkeren nadat Ray zijn eerste start van het seizoen heeft gemaakt.

De New York Giants verwachten augustus in te gaan met Logan Webb, Snell, Ray en Cobb, in willekeurige volgorde. Gezien de recente blessures van drie van hen, zullen ze geen enkele aanname doen over hoe de komende twee maanden eruit zullen zien, maar op papier betekent dit twee Cy Young Award-winnaars, een All-Star uit 2023 en een All-Star uit 2024.

Als alles goed gaat, krijgen Zaidi, Bob Melvin en Price eindelijk de kans om anderen een kans te geven om op adem te komen. Bovenaan de lijst staat een andere speler die zich in het ‘postseason’ bij het team voegde, Jordan Hicks, die hielp het team in leven te houden voordat het zonder benzine kwam te zitten. Als het team erin slaagt zich te kwalificeren voor het ‘postseason’, zal dat voor een groot deel te danken zijn aan het vermogen van Hicks om vroeg te domineren en vervolgens de streak vast te houden toen de opstelling in juni werd samengesteld. Hicks boekte vóór de pauze een ERA van 3,79 in 95 innings, maar nu is het tijd voor het team om een ​​andere weg in te slaan.

Er zijn geen publieke hints geweest over hoe de New York Giants met Hicks zullen omgaan in de tweede helft van de wedstrijd, maar hij heeft al 17 1/3 innings gespeeld na een career-high. Of hij nu fulltime naar de relief-bullpen gaat, samenwerkt met een andere starter, of een langere pauze krijgt voordat hij terugkeert naar de basisopstelling, de New York Giants zullen een manier moeten vinden om de werklast van Hicks te beperken.

“Het is duidelijk dat Bob en Brian Price erg voorzichtig waren met zijn innings en pitching in individuele wedstrijden en misschien het zekere voor het onzekere namen, wat volgens mij meer druk op onze bullpen zette, maar op de lange termijn denken we dat dit het beste is voor het team. ‘We hebben gezegd sinds we Jordan hebben getekend (dat) als we op het punt komen waarop we genoeg opties hebben in de basiself en waar je rollen echt omhoog gaan, we misschien een gesprek zullen hebben over de rol. .”

De Giants zullen ook een gesprek moeten voeren over een aantal van hun jonge werpers. De enkelblessure van Kyle Harrison heeft hem wat verlichting gegeven, maar de 22-jarige is nog drie sterke starts verwijderd van het bereiken van een career-high in innings die in een seizoen worden gegooid. De 22-jarige Hayden Birdsong is 24 ronden verwijderd van het totaal van vorig jaar.

Voor de frontoffice is het gesprek veranderd, maar in zekere zin was dit wat Zaidi verwachtte. Hij wilde dat de jonge werpers de last al vroeg op zich zouden nemen voordat de veteranen het overnamen in de tweede helft, en terwijl initiële opties als Keaton Wynn en Mason Black haperden, was Birdsong klaar om in te grijpen.

De rest van het gat werd opgevuld door de bullpen, waar de Giants nu met hun grootste angst worden geconfronteerd.

De volgende start van Tyler Rogers zal zijn 50e zijn, en hij leidt de grote competities in gespeelde wedstrijden. Ryan Walker staat gedeeld tweede, en gezien de manier waarop Melvin afgelopen zondag met Camilo Duval omging, is het mogelijk dat Walker op het punt staat een nieuwe rol te krijgen, ook al proberen de New York Giants meer verlichting voor hem te vinden. Er zijn 29 werpers in de National League die in 40 wedstrijden hebben gegooid, en Eric Miller en Taylor Rogers zetten vier van de New York Giants op die lijst. De volgende deelname van Duval zal zijn veertigste zijn.

Melvin deed in de eerste helft zijn best, maar hij heeft de afgelopen weken vaak gesproken over hoe er in de tweede helft een ander plan nodig is. De werkdruk is niet alleen comfortabel voor de Rams, maar ook voor een team dat zich hoopt te kwalificeren voor het ‘postseason’ en daar niet wil komen met een uitgeputte ploeg.

In een ideale wereld zouden terugkerende starters iemand als Hicks of Harrison in staat stellen de relief-bullpen te versterken, waardoor back-upspelers langer kunnen rusten. Hicks, een voormalige shutout, is een bijzonder voor de hand liggende keuze om deel te nemen aan de mix in de late inning terwijl de New York Giants hun aanval voortzetten.

Volgens FanGraphs hebben de New York Giants een kans van 25% om in oktober te spelen. De eerste helft was weinig inspirerend, maar in een middelmatige National League zijn ze slechts drie wedstrijden verwijderd van een play-offplek en drie en een halve wedstrijd van de tweede plaats in de wild card. Dit is een reden dat ze snel kunnen inhalen, omdat hun MLB-schema na de pauze gemakkelijker is.

De New York Giants beginnen hun campagne op Coors Field op vrijdag tegen de Colorado Rockies, die op de laatste plaats staan, en heten hen het volgende weekend welkom in de stad. Tussen de twee wedstrijden door speelt het team vier wedstrijden tegen de Los Angeles Dodgers, die momenteel last hebben van ernstiger blessures, en de volgende maand omvat wedstrijden tegen de Oakland Athletics, Detroit Tigers, Washington Nationals, Chicago White Sox en Miami Marlins. .

De tafel is nu open omdat ze op het punt staan ​​de verwachte formatie te gaan gebruiken. En gezien enkele van de dieptepunten van de afgelopen maanden hadden de Giants zich echt geen betere kans kunnen wensen.

Download en volg de Giants Talk Podcast