Een exoplaneet onthult een belangrijk teken van mogelijk leven

Wetenschappelijk artikel getiteld Methaan in de atmosfeer van de warme exoplaneet WASP-80b Het werd onlangs gepubliceerd door een team onder leiding van Taylor Bell, een onderzoeker aan het Bay Area Environmental Research Institute. Bell ontdekte dat WASP-80b een zogenaamde ‘warme Jupiter’ is met een temperatuur van ongeveer 1.025 F. Dit plaatst de exoplaneet tussen hete Jupiters zoals HD 209458 b – de eerste transiterende exoplaneet die werd ontdekt – en koude Jupiters zoals onze eigen Jupiter, die een temperatuur bereikt van slechts 235 graden Fahrenheit.

De temperatuur van de exoplaneet is belangrijk omdat het slechts een stukje van de methaanpuzzel is. Er is een ernstig tekort aan methaan in de atmosfeer van de meeste exoplaneten, wat betekent dat wetenschappers elke keer dat ze er een planeet mee ontdekken, alle aspecten van de samenstelling van de planeet zorgvuldig moeten bestuderen. Elke methaanproducerende exoplaneet die door astronomen is ontdekt, speelt een belangrijke rol bij het helpen van de wetenschappelijke gemeenschap bij het ontwikkelen van atmosferische theorieën.

Vooral de temperatuur van WASP-80b plaatst het in “een interessant transitieregime waarin evenwichtschemiemodellen voorspellen dat er detecteerbare CH4- en CO/CO2-kenmerken zouden moeten zijn in de transmissie- en emissiespectra van de planeet…”, aldus de onderzoekers. aan het papier gewerkt. .