Een eerste blik op de volgende generatie Sony's miniLED LCD TV-technologie – vernieuwd

Sony is not announcing new TVs at CES 2024 but the company gave FlatpanelsHD a unique preview of its next-generation miniLED technology planned for an upcoming flagship LCD TV.
Update: Article has been updated with two videos, shot by FlatpanelsHD, of Sony's new miniLED LCD technology.
With TCL moving to 5000 miniLED dimming zones in its latest LCD TVs, Sony is gearing up to counter with upgraded miniLED LCD technology aimed at improving picture quality and reducing power consumption.

During an event last year in Tokyo, Japan, attended by FlatpanelsHD, Sony's display engineers showcased and discussed the technology for the first time.

Unfortunately, we are not yet able to share information on the actual product or sizes. However, we can share some video of the new technology, information and thoughts ahead of the official announcement. While Sony did not specifically say that it is coming in 2024, there were enough indications that we fully expect it to happen this year.


Sony's next-gen miniLED LCD tech
Sony's display engineers argued that effective local dimming, miniLED or otherwise, in an LCD TV is primarily determined by 3 components:

The TV processor, responsible for dividing the input signal into LCD and LED backlight data (sometimes referred to as the "dimming algorithm").
The driver, tasked with converting the LED backlight data into analog signals.
The (mini)LED backlight, which transforms the electrical signal into visible light (then regulated for light/color levels by the LCD panel).
Sony believes it masters these disciplines better than any other, even if its LCD TVs do not always have the highest number of dimming zones among TV makers. In 2024, Sony will transition to a new 22-bit miniLED driver (10-bit current + 12-bit PWM, while the LCD panel remains 10-bit). The company claims that this driver is the world's smallest, enabling the incorporation of more dimming zones.

The 2024 miniLED LCD TV will feature more dimming zones and while Sony is not disclosing the exact number of zones, it did say that each TV size will have more zones than the equivalent Z9D/ZD9, which significantly raised the standard for local dimming back in 2016. Of course, there have been advancements in the field since then.


 Sony's 2024 miniLED LCD technology revealed. Read on. Photo: FlatpanelsHD

Sony compared its 2024 prototype to last year's X95L miniLED LCD model, saying that the 2024 model is 1.5x brighter as of the Tokyo demo but the final result will depend on tweaks. Despite this, overall power consumption is reduced by 10-15%, and in Eco mode there is a 30% reduction (2023's X95L is rated as G on EU's energy label, but Sony aims for a better energy class this year). This efficiency improvements are attributed to the new LED driver, which regulates the miniLED zones for every picture frame.

As for the official name of the 2024 flagship TV, it is anyone's guess at this point (perhaps Z95M? Or X95M?).


Two demonstrations
In Tokyo, Sony had two demonstrations of its 2024 miniLED LCD technology. The first demo had one half of the LCD panel removed, revealing the effect of the miniLED zone dimming backlight on the exposed section – something Sony had never publicly demonstrated before. We were not allowed to film this part of the demo.

In this first demo, Sony's 2024 TV was compared to one of Samsung's flagship miniLED LCD models ("Neo QLED") – also with one half of the LCD panel removed – and a significant difference was observed in bright scenes. While the majority of Samsung's miniLED dimming zones were running at full steam in this very bright scene, Sony's miniLED zones carefully and gradually intensified and dimmed in sync with the picture content, which should translate to better light control in the picture you see at home.


    Sony X95K uit 2022 (rechts).  Bloei rond heldere objecten is een van de nadelen van het gebiedsdimmen van de miniLED.  De bloei kan worden verminderd door het aantal zones te vergroten.  Afbeelding: HD-flatpanels
In de tweede demo wordt de Sony TV uit 2024 vergeleken met de Sony X95L (2023 miniLED LCD) en Sony A80L (2023 WOLED).  Voor een deel van de demo toonden de eerste twee alleen de miniLED-gebiedsdimeffecten (zonder een afbeelding van het LCD-paneel weer te geven), terwijl de OLED-tv de daadwerkelijke inhoud ter referentie weergaf.  Met andere woorden, we zagen meerdere miniLED-zones in gedimde en verbeterde isolatie.  Hier zorgde de hogere resolutie van het miniLED-systeem in het 2024-model en voor het eerst in een raw-zone-dimsysteem ervoor dat we enkele luminantiedetails konden onderscheiden van het daadwerkelijke beeld (ter referentie weergegeven op een OLED-tv) vanwege het toegenomen aantal zones.  Het Sony-logo, gecentreerd in helder wit op een zwarte achtergrond, verscheen bijvoorbeeld eenvoudigweg als een witte stip op de 2023 X95L, maar was redelijk leesbaar als het werd bekeken terwijl het aanvankelijke miniLED-gebied van het 2024-model gedimd was (de tv staat gecentreerd in de video).  Stel je een lcd-tv voor met bijvoorbeeld 3.000 dimzones.  In dit voorbeeld zal de resolutie van de miniLED-achtergrondverlichting ongeveer 40x74 (= 2960 gebieden) zijn, wat veel lager is dan de resolutie van het 4K LCD-paneel ervoor (3840x2160 = 8294400), maar hoog genoeg om tenminste enkele helderheidsdetails in zijn ruwe vorm en helpen de bloei (of halo's) in het daadwerkelijke beeld dat u ziet te verminderen.  Bekijk de twee demonstratievideo's die FlatpanelsHD filmde tijdens de demo in Tokyo:
    Links: De Sony X95L (2023) toont het dimmen van het miniLED-gebied.  Midden: 2024 miniLED LCD-technologie (prototype) pronkt met de miniLED-gebiedsdimming.  Rechts: Sony A80L OLED geeft beeldinhoud weer ter referentie.  Video: HD-flatpanels

    2024 Sony's MiniLED LCD-technologie (prototype) laat het miniLED-gebied op de helft van het scherm dimmen.  Video: HD-flatpanels
Voor een ander deel van de demo hebben we gekeken naar echte beeldinhoud, met name heldere scènes of HDR-scènes met hoog contrast, die op alle drie de tv’s worden weergegeven.  Het prototype uit 2024 leverde een merkbaar verbeterd beeld op ten opzichte van de 2023 X95L en presteerde beter dan de A80L OLED in zeer heldere scènes.
    Lees ook: Blootgesteld: hoe de miniLED-achtergrondverlichting met 5000 zones werkt (TCL X955)We zagen ook de impact op het energieverbruik, wat blijkt uit de vermogensmeter die aan elk van de drie Sony-tv's is bevestigd.  Dit werd gedeeltelijk gedaan om aan te tonen dat het lagere energieverbruik van het model uit 2024 geen invloed had op de effectiviteit van de miniLED-achtergrondverlichting.  Trouwens, als Sony deze bezuiniging doorvoert, zal het in 2024 een hele coole gerelateerde functie aankondigen.
Een grote sprong voorwaarts voor de kleine LCD-schermen van Sony
De demo's waren gericht op de vooruitgang op het gebied van het dimmen van miniLED-gebieden, waardoor het moeilijk werd om de uiteindelijke beeldkwaliteit met gemengde inhoud te beoordelen.  Onze feedback tijdens de relatief korte demo was echter veelbelovend, wat wijst op een grote sprong voorwaarts voor Sony's MiniLED LCD's.  We zijn er echter niet van overtuigd dat deze technologie de machtsverhoudingen zal doen doorslaan of in de buurt zal komen van de prestaties van de beste OLED-tv’s op de markt, zoals de Sony A95L QD-OLED.
    Lees ook: Review: Sony A95L (QD-OLED)FlatpanelsHD krijgt later de kans om het eindproduct te zien en alle details te geven over de nieuwe tv waarvan we verwachten dat deze een vlaggenschipmodel zal zijn voor Sony's miniLED LCD uit 2024, terwijl de A95L QD-OLED van vorig jaar zal worden verlengd tot 2024.