De Starliner-capsule van Boeing arriveerde vrijdagavond (20 mei) in het internationale ruimtestation ISS en markeerde een mijlpaal voor de zoektocht van de ruimtereus om NASA-astronauten van en naar een baan om de aarde te vervoeren.
Ga Starliner aan boord van een Atlas 5-raket van United Launch Alliance donderdagavond (19 mei), terwijl het begon aan een cruciale onbemande missie naar het station genaamd Orbitale vluchttest 2 (OFT-2). Na ongeveer 22 uur, starliner Ze begon zich te concentreren op het internationale ruimtestation en voerde een reeks fly-by’s, naderingen en retraites uit die waren ontworpen om haar rendez-vous-stukken te laten zien.
Deze tropische dans culmineerde vandaag om 20:28 uur EDT (0028 GMT 21 mei) toen de Starliner eindelijk aankwam bij het station en aanmeerde in de naar voren gerichte haven van zijn Harmony Node. De Boeing Het ruimtevaartuig en het station zeilden ongeveer 270 mijl boven de zuidelijke Indische Oceaan toen ze elkaar in een baan om de aarde ontmoetten.
“De Starliner ziet er prachtig uit op de voorkant van het ruimtestation”, zei NASA-astronaut Robert Haines na het aanmeren via de radio naar Mission Control vanaf het station.
Live-updates: Boeing Starliner Orbital Flight Test 2-missie naar het internationale ruimtestation
Verwant: Boeing’s Starliner OFT-2 Concept-vlucht in verbluffende foto’s
docking vertraagd
De docking vond meer dan een uur later plaats dan gepland.
NASA en Boeing waren aanvankelijk van plan om de Starliner om 19:10 uur EDT (2310 GMT) aan het station te koppelen, maar stelden aanvankelijk uit om te wachten op betere licht- en communicatieomstandigheden, en stelden het vervolgens opnieuw uit om het NASA-dockingsysteem voor ruimtecapsules, of NDS, te resetten. wanneer ze een kleine anomalie detecteren. Deze reset werkte en de Starliner maakte naadloos verbinding met de dockingpoort.
“De afgelopen uren waren pijnlijk, weet je, ik zag dat ruimtevaartuig buiten bereik [the] “Dit is een heel belangrijke demonstratiemissie en het was belangrijk voor ons om die experimentele gegevens te krijgen en van elke stap te leren, en om de auto echt op zijn pootjes te krijgen”, zegt Kathy Luders, associate director of space operations bij de International Space Agency, vertelde verslaggevers na het aanmeren.
Soms, voegde Lueders eraan toe, “duurt die vlucht iets langer”, maar voorlopig is het zien van “dat vaartuig dat nu is aangemeerd in het internationale ruimtestation slechts een buitengewoon fenomeen.”
Voor Steve Stitch, NASA’s Commercial Crew Program Manager, was het succes van het aanmeren van de Starliner het ultieme kerstcadeau. Hij werd 57 en de teams van NASA en Boeing vierden een kleine taart voordat de Starliner het ruimtestation bereikte.
“Weet je, ik had een ongelooflijke 24 uur”, zei Stitch over het kijken naar de lancering van de Starliner en uiteindelijk het ruimtestation bereiken, zelfs als het meer dan een uur te laat was. “Ik moest wat langer wachten op mijn verjaardagscadeau. Het was het wachten waard.”
Starliner’s lange weg naar het internationale ruimtestation
Het was een historisch moment voor Boeing, dat In 2014 een NASA-contract van meerdere miljarden dollar ondertekend Om astronauten van en naar het internationale ruimtestation te vervoeren met behulp van Starliner. Het aanmeren van vandaag toonde aan dat de capsule inderdaad zijn weg kon vinden naar het laboratorium in een baan om de aarde – iets wat het een keer eerder niet had gedaan.
“Het was echt iets om naar te kijken”, zei Mark Naby, vice-president en programmamanager van Boeing voor het Commercial Crew Program van het bedrijf, in een telefonische vergadering na het aanmeren. “Het was echt opwindend om die auto daar een tijdje te zien staan totdat het tijd was om binnen te komen.”
De originele OFT, die in december 2019 werd gelanceerd, eindigde voortijdig nadat Starliner was blootgesteld aan Een reeks softwareproblemen Ze zijn gestrand in een baan die te laag is om een rendez-vous naar het internationale ruimtestation mogelijk te maken. De OFT-2 zou oorspronkelijk afgelopen zomer opstijgen, maar pre-operationele controles wezen uit dat 13 van de 24 kleppen geoxideerd zijn in het voortstuwingssysteem van de Starliner. We zaten vast. Het duurde ongeveer acht maanden om de oorzaak van het probleem te identificeren en te behandelen.
OFT-2 is tot nu toe ook niet erg soepel verlopen. Een van de stuwraketten van Starliner faalde tijdens zijn kritische orbitale binnenkomst en brandde 31 minuten na het opstijgen in brand, zeiden NASA- en Boeing-functionarissen tijdens een persconferentie na de lancering donderdagavond.
De back-up werd uitgevoerd voor deze schijf om te compenseren, maar mislukte voordat het branden werd voltooid. Toen vertrok een drievoudige back-upbooster en de Starliner kon de juiste baan bereiken voor het rendez-vous van het internationale ruimtestation. NASA-functionarissen zeiden dat de back-up-naar-back-up-engine ook in orde was tijdens de Starliner-na-motorbrand donderdagavond.
“Het systeem is ontworpen om redundant te zijn en het werkte zoals het moest. Nu werkt het team om erachter te komen waarom deze afwijkingen optreden”, zegt Mark Naby, Vice President en Program Director bij Boeing Commercial Crew-programmaDat zei hij tijdens de persconferentie.
In een verklaring per e-mail van vanmiddag zeiden vertegenwoordigers van Boeing dat leden van het missieteam nu hebben vastgesteld dat de twee raketstoringen werden veroorzaakt door lage kamerdruk. De verklaring zei dat het voortstuwingssysteem “normaal werkt tijdens alle demonstraties van het voortstuwingssysteem en, met overwerk, geen risico vormt voor de rest van de vliegtests.”
De verklaring voegde toe dat Starliner een reeks experimenten won voordat het het internationale ruimtestation begon te naderen, inclusief het afbreken van manoeuvres en het testen van zijn op zicht gebaseerde systeem, Photoelectric Sensor Assembly (VESTA), dat het gebruikte om het orbitale laboratorium te vergrendelen.
“Flight control-teams blijven meer leren over het voertuig en hoe het in de ruimte werkt, en blijven het goed doen terwijl het zijn weg vindt naar het station”, zeiden vertegenwoordigers van Boeing in de verklaring. “De geleidings-, navigatie- en controlesystemen (GN&C) werken nominaal. Vluchtprogramma’s worden uitgevoerd zoals ontworpen. Energieopwekking is positief.”
De verklaring voegde eraan toe dat het team onverwacht gedrag in de “thermocooling-lus” identificeerde, maar Starliner was in staat om een constante temperatuur te handhaven.
Starliner weg vooruit
De Starliner bevindt zich nu veilig op het internationale ruimtestation ISS, waar hij vier of vijf dagen zal blijven voordat hij vertrekt voor een landing in het westen van de Verenigde Staten. Als de capsule zijn resterende mijlpalen kan bereiken, mag het mogelijk worden om NASA-astronauten naar het station te vliegen, mogelijk voor het einde van het jaar.
“Vandaag is een geweldige mijlpaal, die extra commerciële toegang biedt tot een lage baan om de aarde, het internationale ruimtestation ondersteunt en NASA’s doel om mensen naar de maan terug te brengen en, uiteindelijk, naar Mars“, vertelde NASA-astronaut Haynes aan Mission Control vanaf het station terwijl hij het Boeing-team feliciteerde. De grote prestaties in de bemande ruimtevaart zijn al lang in de geschiedenis herinnerd. Vandaag zal niet anders zijn.
En over OFT-2-mijlpalen gesproken – het volgende grote podium om naar te kijken zijn de luiken die open gaan tussen Starliner en het internationale ruimtestation, waarna astronauten die momenteel in het ronddraaiende laboratorium wonen, aan boord van de nieuwkomer kunnen drijven. Het zal op zaterdag (21 mei) rond 11.45 uur ET (1545 GMT) plaatsvinden. Je kunt het live bekijken op Space.com, met dank aan NASA; De dekking begint om 11.30 uur ET (1530 GMT).
Boeing is niet het enige bedrijf met een commercieel bemanningscontract voor NASA; Het bureau tekende een soortgelijke deal met SpaceX In 2014. Elon Musk heeft de astronautentaxidienst al geëxploiteerd en heeft tot nu toe vier operationele bemande missies naar het internationale ruimtestation voor NASA gelanceerd. Een van de Crew Dragons ligt momenteel aangemeerd bij het station nadat de bemanning in april naar het station was verhuisd.
“Ons doel was om twee redundante bemanningstransportsystemen te hebben”, zei Stitch over NASA’s Commercial Crew Program, eraan toevoegend dat het uiteindelijk werkelijkheid werd toen de Starliner parkeerde bij het station waar de Dragon-bemanning al geparkeerd stond.
“Het was gewoon een geweldige dag om dat te zien”, zei hij.
Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is om 22:51 uur EDT bijgewerkt met nieuwe opmerkingen van NASA’s persconferentie na de succesvolle koppeling van OFT-2 bij Starliner.
Mike Wall is de auteur van “In het buitenlandBoek (Great Grand Publishing House, 2018; geïllustreerd door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter Tweet insluiten. Volg ons op Twitter Tweet insluiten of op Facebook.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25594197/Genki_TurboCharger_Hero.jpg)
More Stories
Wanneer zullen de astronauten lanceren?
Volgens fossielen werd een prehistorische zeekoe opgegeten door een krokodil en een haai
De Federal Aviation Administration schort vluchten van SpaceX op nadat een vlammende raket tijdens de landing neerstort