Een 75 miljoen jaar oud fossiel is de eerste dinosaurus die met maaginhoud is gevonden

De laatste maaltijd van een tyrannosaurus werd voor het eerst ontdekt in een fossiel met daarop een juveniel Gorgosaurus Met zijn maaginhoud op zijn plaats. Dit type dinosaurus at alleen de poten van twee kleine gevederde dinosaurussen, die ongeveer 75 miljoen jaar geleden waarschijnlijk een veel voorkomend en overvloedig menu-item waren. Setipes elegans Het is nu beter bekend door gefossiliseerde maaginhoud.

“Het is enigszins ongelukkig voor de inwoners van Setipes, maar gelukkig voor ons”, zegt co-auteur van het onderzoek Dr. Darla Zelenitsky van de Universiteit van Calgary zei IFLScience. Zelenitski beschrijft Gorgosaurus Als een “eenmalig fossiel uit haar carrière” – hoewel het de moeite waard is om op te merken dat haar carrière tot nu toe slechts een paar van dergelijke fossielen heeft omvat – vanwege het unieke karakter ervan als de eerste tyrannosaurus die ooit is gevonden met bewaarde maaginhoud.

Botverslechtering vertelt ons dat Gorgosaurus Hij moet binnen een week na inname ervan zijn overleden Settips Zijn benen, maar wat heeft hem gedood? “Het is vrij duidelijk waarom de kleine stierf Settips Hij”, grapt de co-auteur Dr. François Therrien van het Royal Tyrrell Museum. ‘Maar wat de doodsoorzaak betreft Gorgosaurus? Wij hebben echter geen idee [it] ‘Misschien is hij niet gestorven aan een slechte spijsvertering.’

“Het lichaam van de dinosaurus werd gevonden op de bodem van het sediment van de riviergeul, maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat hij in de rivier is verdronken. Het is een ideale omgeving om te begraven, omdat rivieren veel sediment transporteren.”

Het moment van overlijden kan een grote impact hebben op ons vermogen om uitgestorven dieren te herkennen, vooral als het gaat om hun gedrag dat zelden in fossielen wordt vastgelegd. Uitzonderingen hierop zijn gevonden in de Gobi-woestijn in Mongolië, waar oude dieren soms stierven als gevolg van plotselinge duininstortingen.

“Stel dat er een regenbui was en de zandduin bovenop de dinosauriërs instortte, dan zou je waarschijnlijk het antwoord krijgen [preserved] “In deze levenssituaties is dat heel elegant”, vervolgde Zelenitsky. ‘Dus dat zou je moeten doen Oviraptor Ze zitten op een legsel van hun eieren en broeden ze daadwerkelijk uit. Het bekende exemplaar uit Mongolië was namelijk de instortende zandduin Velociraptor En Protoceratopen Die eigenlijk fysiek met elkaar verweven zijn en met elkaar vechten.

“Dit exemplaar uit Alberta, bewaard in een rivieromgeving, geeft ons echter een goed inzicht in het gedrag van de Tyrannosaurus, en dat is zijn voedingsgedrag. Dat het een nauwgezette eter was, een kieskeurige eter, en dat hij achter kleine, snelle prooi zoals Settips.“

De ontdekking van de voedingsgewoonten van jonge tyrannosauriërs duikt in een idee dat Therrien en Zelentysky hebben onderzocht over hoe deze dieren bepaalde ecosystemen konden domineren. Ze beweren dat het dieet van deze dieren veranderde naarmate ze ouder werden, in plaats van één enkel voedingsgedrag gedurende hun hele leven te volgen – wat betekent dat ze, hoewel ze slechts één groep dieren vertegenwoordigden, meerdere posities binnen de voedselketen innamen.

We weten uit bijtsporen op fossiele botten dat volwassenen vatbaar waren voor het elimineren van grote herbivoren zoals ceratopsians (gehoornde dinosaurussen) en hadrosauriërs (eendenbekdinosaurussen). volwassenen Gorgosaurus Het rond wegen 1000 kg (2200 lb) Ze gebruikten hun enorme schedels en ‘killerbanaan’-tanden om grote prooien te vangen en door botten te knagen – maar lange tijd wisten we niet of de jongen (die ongeveer een derde wogen) hetzelfde deden.

“Nu we bewijs hebben dat jonge dinosaurussen een ander dieet volgden dan volwassenen, willen we proberen vast te stellen of we daar nog andere dingen over kunnen zeggen, zoals wat voor soort prooi ze aten, of op welk specifiek tijdstip ze dat deden. .” “Dieetverandering, en hoe,” zei Therrien.

“Het feit dat tyrannosauriërs hun hele leven verschillende ecologische niches konden bezetten, kan een van de factoren zijn geweest die hen tot zulke succesvolle dieren maakten dat ze hun ecosystemen konden beheersen zonder ruimte te laten voor andere soorten theropoden om binnen te komen en te proberen een niche creëren.”

Het bezetten van verschillende ecologische niches zou hebben opgeleverd Gorgosaurus Het voordeel van het niet concurreren om hulpbronnen met hun oudere en jongere tegenhangers kan ertoe hebben bijgedragen dat tyrannosauriërs uiteindelijk tot een van de grootste roofzuchtige dinosaurussen in de geschiedenis van de aarde zijn geworden.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Vooruitgang van de wetenschap.