Edwin Diaz uit Puerto Rico raakte geblesseerd toen hij zijn WBC-overwinning vierde

MIAMI – Puerto Rico heeft zich door een 5-2 overwinning op de Dominicaanse Republiek geplaatst voor de kwartfinales van de World Baseball Classic. Maar de vreugde veranderde al snel in wanhoop toen stersluiter Edwin Diaz op de grond viel tijdens het feest na de wedstrijd op de heuvel.

De teamgenoten van Diaz vormden een cirkel om hem heen, hun hoofd hangend of huilend. In plaats van hun tassen naar het clubhuis in Lone Depot Park te dragen, bleven de Dominicaanse spelers in de dug-out hangen, verbijsterd door het tafereel op het veld. Toen de 28-jarige Diaz eindelijk opstond, werd hij eerst opgetild en vervolgens van het veld gereden, niet in staat om enig gewicht op zijn rechterbeen te plaatsen.

Diaz, die dit laagseizoen een recorddeal van vijf jaar ter waarde van $ 102 miljoen tekende, moet bij de Mets blijven vanwege een rechterknieblessure, aldus het team. Hij zal donderdag beeldvorming ondergaan en ze zullen “indien nodig worden bijgewerkt”, voegde Metz eraan toe.

De blessure kwam na een langverwachte do-or-die-wedstrijd tussen twee honkbal-krachtpatsers die aan de verwachtingen voldeed. De teams speelden voor een brullend uitverkocht publiek van 36.025, en Puerto Rico, tweede in de twee voorgaande edities van het toernooi in 2013 en 2017, versloeg een team van supersterren, de Dominicaanse Republiek. Favorieten

Maar de ineenstorting van Diaz dempte die emoties en hernieuwde zorgen over blessures rond het toernooi, dat elke vier jaar plaatsvindt en twee weken duurt tijdens de voorjaarstraining van de Major League Baseball. Het had de Mets, een team dat het jaar ingaat met World Series-ambities, een grote klap kunnen toebrengen.

“Zelfs toen we enthousiast waren over de game, was het een van onze broers”, zei Boston Red Sox-speler Enrique Hernandez.

Veel topspelers, waaronder veel werpers, weigerden deel te nemen aan de WBC of kregen geen toestemming om te spelen door hun MLB-teams. Sommigen noemen letselproblemen – actueel of Mogelijk – hun oorzaak. Teams maken zich vaak zorgen dat spelers eerder dan normaal vooruitgang moeten boeken voor het reguliere seizoen van 162 wedstrijden, wat belangrijker is dan oefenwedstrijden in de lente.

Echter, Diaz leek zich woensdag niet te blesseren tijdens het gooien. Hij gooide zijn kenmerkende fastballs van 100 mijl per uur en wrede sliders om in de negende inning de zijkant uit te schakelen, en leek nooit pijn te hebben voordat het feest begon.

Na de laatste nul omhelsde Diaz zijn broer Alexis, een werper voor de Cincinnati Reds. Ze kregen gezelschap van de rest van het team en met hun armen om elkaar heen stuiterden ze op en neer in een meer ingetogen viering. Maar toen stortte Diaz op de grond en teamgenoten gaven onmiddellijk een seintje aan de trainingsstaf om naar buiten te komen.

Aan de zijlijn hurkte de Puerto Rico-kapitein Francisco Lindor, een mede-Mate, neer en keek naar de grond. Dominicaanse infielder en voormalig Met Robinson Cano, met zijn handen op zijn hoofd. Tranen stroomden over het gezicht van Diaz’ ​​broer.

De manager van Puerto Rico, Yadier Molina, zei dat hij niet zag wat er met Díaz gebeurde toen hij zijn coaches omhelsde in de dug-out na de finale. Toen hij opkeek, zag hij tot zijn verbazing Diyas op de grond liggen.

“Als je iemand ziet die zo hard werkt als Edwin en hem zo op de grond ziet liggen, dan is dat triest”, zei hij.

Molina zei later over de vieringen na de wedstrijd: “Als er iets gaat gebeuren, gaat het gebeuren. Er zijn feesten sinds mijn geboorte. Het is Gods wil. Ik hoop dat het goed gaat met Edwin en dat het goed gaat met zijn familie en dat we voor hem bidden.

Achter acht werpers neutraliseerde Puerto Rico een met sterren bezaaide aanval van de Dominicaanse Republiek en speelde pure verdediging. Op de plaat homerde aangewezen slagman Christian Vazquez uit Puerto Rico, terwijl Hernandez en Lindor elk twee hits toevoegden. Door de overwinning schoof Puerto Rico, nummer twee van Poule D, door naar de kwartfinales en treft het zaterdag in Miami Poule C-winnaar Mexico.

In de tunnel buiten het clubhuis van Puerto Rico na de wedstrijd werden de broer en ouders van Diaz in tranen weggevoerd.

“Naast dat hij nu zo dicht bij de wedstrijd staat en een groot deel uitmaakt van dit team, is Sugar een van de lijmjongens in dat clubhuis”, zei Hernandez, verwijzend naar Diaz met zijn bijnaam. Diaz, die elk van de laatste twee seizoenen 32 wedstrijden redde voor de Mets, hielp bij het organiseren van diners en vergaderingen voor het Puerto Ricaanse team, merkte hij op.

“Hij heeft een hele grote bankrekening, maar zijn hart is groot”, zei Hernandez later over de blessure, “dat hij het is, is in meer dan één opzicht een grote klap.”