Dylann Cruz concentreerde zich op het heden tijdens de All-Star Futures Game

Maar hij benaderde de groep verslaggevers niet vanwege wat hij zaterdag op het veld ging doen. In plaats daarvan wilden velen van hen horen wat voormalig LSU-teamgenoot Paul Skenes dinsdagavond zou doen op Globe Life Field. Skanes, de eerste keuze van vorig jaar en de Rookie of the Year van de Pittsburgh Pirates, zal aan de All-Star Game voor de National League beginnen, de eerste rookie in bijna 30 jaar.

“Ik ben zo blij voor hem. Hij verdient alles”, zei Cruz. “Het verbaast me niet dat hij begint.”

Teams en scans zijn al een tijdje met elkaar verbonden door vreemde draden uit de honkbalgeschiedenis. Cruz’ eerste collegiale homerun kwam van Skeens, de grote rechtse tijdens zijn tijd bij Air Force One. Tegen de tijd dat Skanes overstapte naar LSU voor de kampioenschapsrun van de Tigers in 2023, had Cruz zichzelf gevestigd als een van de meest talentvolle universiteitshitters in de recente geschiedenis. Vorig jaar deze keer leek het tweetal zeker dat ze eerste en tweede zouden worden in de draft, en de enige vraag was welke speler als nummer 1 zou worden gekozen.

De piraten veroveren Skanes. De Nationals maakten een cruise. Teams raken gewond door de minor leagues Raak .253 met een .713 OPS In zijn eerste twintig wedstrijden bij Class AAA Rochester, een cv dat hem tot een van de snelste spelers in een typische draftklasse maakt.

Maar Crews en Skanes waren de topkeuzes in een klasse waarin Wyatt Langford, de uitblinker uit Florida, op nummer 4 stond. Scans debuteerde in mei met veel tamtam. 1.90 ERA in zijn eerste 11 starts. Langford haalde de Texas Rangers tijdens de voorjaarstraining en sloeg .254 met een .702 OPS in zijn eerste 72 Hoofdklasse-wedstrijden. Nadat we collega Nationals de afgelopen weken James Wood hebben zien debuteren, kun je Crews niet kwalijk nemen dat hij zich een beetje in de steek gelaten voelt. Als de 22-jarige het extra gewicht voelt, heeft hij dat zaterdag zeker niet laten merken.

“Er staat geen druk op. Wanneer het mijn tijd is, is het mijn tijd”, zei Cruz. “Het is niet mijn beslissing. Ik moet gewoon blijven doen wat ik moet doen, en dat is waar mijn voeten elke dag staan, en dat heb ik ook gedaan. om te doen wat ik die dag moet doen.”

Crews gedraagt ​​zich met een rustige zekerheid, een tijdgeslepen comfort onder druk en een duidelijk gevoel van eigenwaarde dat opvalt onder spelers van zijn leeftijd. In sommige opzichten zijn zelfs de vergelijkingen van Whisper met Bryce Harper oneerlijk, omdat ze zich vertrouwd en een beetje Harperiaans voelt in haar bravoure voor de schijnwerpers. Crews zijn niet de nummer 4 van Baseball America geworden vanwege de enorme kracht of jarenlange tienerhype. Hij werd een gepolijste slagman die bekend stond om zijn snelheid en intelligentie, een man met de kracht om gaten te dichten en het vermogen om zich aan te passen. Hij deed dit omdat hij, nadat hij zich op de middelbare school door de druk en verwachtingen had laten belasten, tijdens zijn studententijd leerde hoe hij beide moest dragen.

‘Door naar de universiteit te gaan, kon ik elke dag aanwezig zijn’, zei Cruz. “… Op de middelbare school dacht ik altijd aan het ontwerp, niet aan wat er op dat moment aan de hand was. Ik ging naar de universiteit om een ​​beetje te resetten, zodat ik het minor league-systeem kon volgen en me kon concentreren op wat ik moest doen.

The Crew kende een trage start van het seizoen bij Class AA Harrisburg. Op 14 mei sloeg hij .234 met een .676 OPS. Half juni sloeg hij .274 met een .789 OPS, vijf homeruns en 15 gestolen honken, en herstelde zich zo snel dat hij op 18 juni promoveerde naar Klasse AAA.

Sindsdien heeft Cruz, tegen het snelle repertoire in Klasse AAA tegenwoordig, meer kracht gevonden door drie homeruns te slaan in 20 wedstrijden met Rochester, nadat hij 51 voor 51 had gespeeld met Harrisburg. En hij verlaagde zijn strikeout-percentage van 24 procent in Harrisburg naar 19 procent in Rochester.

“Ik denk dat naarmate je hoger komt, de jongens meer gepolijst zijn. Ze weten hoe ze hun derde, vierde en vijfde worp moeten gooien voor strikes”, zei Cruz. “Je moet dat als slagman accepteren en leren hoe je je worp moet raken Je moet het zelf leren. … Ik heb in de toekomst veel geleerd.

Degenen die bekend zijn met het denken van Washington hebben erop gewezen dat Cruz, in de ogen van de Nationals, niet ver achter Wood staat wat betreft paraatheid in de hoogste divisie. Dat betekent dat het nog maar de vraag is of hij dit jaar zal debuteren of in 2025 aan de voorjaarstraining zal beginnen met een duidelijke kans op de grote competities. Wanneer Cruz debuteert, zal hij nog steeds voorlopen op het normale ontwikkelingsschema van elke andere topkeuze. Hij zei dat hij op tijd was.

“[Wood] Het is geweldig. “Hij is een ongelooflijk talent, een man die veel lawaai maakt met zijn knuppel”, zei Cruz. ‘Hij doet daar zijn ding. Wanneer ik de tijd heb, ben ik er klaar voor.