Duitsland zegt dat Chinese handel een risicovolle afhankelijkheid kan creëren

De Duitse regering keurde donderdag haar eerste nationale strategie ten aanzien van China goed, waarbij de Aziatische grootmacht werd geïdentificeerd als een “partner, concurrent en systemische concurrent” en waarin werd opgeroepen tot aanzienlijk minder afhankelijkheid van Chinese goederen terwijl economische banden ter waarde van honderden miljarden dollars worden onderhouden.

Het nieuwe beleid vraagt ​​om exportcontroles en toezicht op investeringen door Duitse bedrijven die zaken doen in China om de stroom van gevoelige technologie en kennis te beschermen. Maar er wordt niet ingegaan op de manier waarop Berlijn van plan is de Chinese investeringen in Duitsland te herzien, een punt dat de laatste tijd een punt van zorg is geweest.

De regering van bondskanselier Olaf Scholz keurde het 61 pagina’s tellende document donderdag goed, na maanden van discussies en vertragingen als gevolg van meningsverschillen binnen zijn driepartijencoalitie over hoe moeilijk hun positie zou moeten zijn. De strategie weerspiegelt thema’s van de Europese Unie die aandringt op het “risicovrij maken” van de betrekkingen met China.

De regering zei dat het verminderen van de afhankelijkheid van Chinese producenten en consumenten uiteindelijk de Duitse economie zou stimuleren.

We willen ons niet afscheiden van China, maar we willen onze risico’s verkleinen. Dit omvat zowel het versterken van onze Europese economie als het verminderen van afhankelijkheden, zei minister van Buitenlandse Zaken Annalina Berbock. “Hoe meer gediversifieerde handels- en toeleveringsketens worden gecreëerd, hoe veerkrachtiger ons land zal zijn”, voegde ze eraan toe.

De strategie is strenger voor China dan die van de regeringen onder leiding van bondskanselier Angela Merkel, die China beschouwde als een enorme groeimarkt voor Duitse goederen.

Deze push creëerde een hechte relatie met China, met meer dan een miljoen mensen Duitse banen Die direct afhankelijk zijn van China, en veel indirecter. Bijna de helft van iedereen Europese investeringen In China uit Duitsland, en Bijna half Veel Duitse fabrikanten zijn voor een deel van hun toeleveringsketen afhankelijk van China.

Maar problemen met de toeleveringsketen die zijn ontstaan ​​door de pandemie van het coronavirus hebben onthuld hoe afhankelijk Duitsland en Europa zijn van China voor goederen, van medicijnen tot verwerkte mineralen die essentieel zijn voor groene technologie. De Russische invasie van Oekraïne vorig jaar deed ook de vrees ontstaan ​​dat Peking zou kunnen profiteren van de economische afhankelijkheden op dezelfde manier als Moskou de afhankelijkheid van Duitsland van zijn aardgasexport bewapende.

Volgens de strategie worden bedrijven opgeroepen om de geopolitieke risico’s van zakendoen in China beter te begrijpen, om te voorkomen dat in geval van een crisis staatsmiddelen moeten worden aangesproken. De regering zei dat ze werkte aan stimulansen om Duitse bedrijven aan te moedigen om buiten China te diversifiëren.

Het beleid riep ook op tot een herbeoordeling van exportwaarborgen om de bescherming van gevoelige technologie te waarborgen Hij benadrukte het voornemen van Duitsland om een ​​lijst op te stellen van technologie die wordt gebruikt op het gebied van onder meer cyberbeveiliging en toezicht en die aan exportcontroles zal worden onderworpen.

“We begrepen dat het in ons nationaal belang was om voor onze economische veiligheid te zorgen”, zei mevrouw Burbock. Ze voegde eraan toe dat Duitsland het niet kon vinden dat ze “meer dan 200 miljard euro moesten betalen om van de afhankelijkheid af te komen”, zoals gebeurde toen Rusland de gastoevoer naar West-Europa afsneed.

De Chinese regering verwierp donderdag via haar ambassade in Berlijn hoe het in de politiek werd beschreven, Houd vol dat het de partner van Duitsland was, geen concurrent.

De ambassade zei in een verklaring dat ze “resoluut gekant is” tegen pogingen om “zich te mengen in de interne aangelegenheden van China, China te vervormen en te besmeuren, en zelfs de kernbelangen van China te schaden”.

Het is de vraag of en hoe bedrijven dit beleid gaan ondersteunen. Sommige middelgrote familiebedrijven zeiden dat geopolitieke risico’s hun zaken in China bemoeilijkten, maar toonaangevende industriële bedrijven, zoals BASF en Volkswagen, hebben de Chinese investeringen in China verdubbeld.

“De Volkswagen-groep zal blijven investeren in China”, zegt Ralf Brandstätter, hoofd van Volkswagen China en lid van de raad van bestuur.

“China is een dynamische groeimarkt en een belangrijke aanjager van technologische innovatie”, zei hij, eraan toevoegend dat “het uiteindelijk cruciaal is voor het wereldwijde concurrentievermogen van Volkswagen en de hele Duitse auto-industrie.”

De strategie zal nu worden doorgegeven aan het parlement, waar de wetgevers naar verwachting zullen beginnen met debatteren wanneer ze elkaar in september weer ontmoeten.

Vorige maand onthulde Duitsland zijn eerste nationale veiligheidsstrategie, waarin werd opgeroepen tot een “sterk” defensie- en ander beleid. Maar de regering schrapte China uit de algemene strategie, gezien het belang ervan als de grootste handelspartner van Duitsland, met een bilaterale handel die vorig jaar bijna 300 miljard euro bereikte, of ongeveer 334 miljard dollar.

De strategie maakt duidelijk dat Berlijn niet van plan is zijn verzet tegen China’s aanspraak op soevereiniteit over Taiwan te veranderen. De status-quo in de Straat van Taiwan kan alleen worden veranderd met vreedzame middelen en wederzijdse instemming. Een militaire escalatie zal ook de Duitse en Europese belangen raken.”

Meer dan een jaar nadat Schultz besloot een kritischere houding aan te nemen tegenover Rusland na de invasie van Oekraïne, zei Mikko Hootari, uitvoerend directeur van het Mercator Instituut voor Chinastudies, is de strategie van China de laatste stap in een reset in het buitenlands beleid van Duitsland . .

“Kijken naar China vanuit een risicogericht perspectief is een grote stap in een andere richting”, aldus Huotari. “Het is een grote ommekeer voor Duitsland.”

Keith Bradshare Bijgedragen rapportage uit Beijing.