Duitsland: G7 verwerpt Russische eis om gas in roebels te betalen

De Groep van zeven grote economieën stemde maandag in met het afwijzen van het verzoek van Moskou om de Russische aardgasexport in roebels te betalen.

De Duitse minister van Energie Robert Habeck vertelde verslaggevers dat “alle G7-ministers het er volledig over eens waren dat dit een duidelijke eenzijdige schending van bestaande contracten zou zijn” voor aardgas, dat wordt gebruikt om huizen te verwarmen, elektriciteit op te wekken en de energie-industrie. .

De ministers van Energie van Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada, evenals de commissaris voor Energie van de Europese Unie, ontmoetten elkaar via videoconferentie en bevestigden opnieuw dat contracten “moeten worden gerespecteerd”, waarbij de meeste betalingen die euro’s of dollars, aldus een verklaring van de groep.

“Betalen in roebels is onaanvaardbaar en we zullen er bij de getroffen bedrijven op aandringen om het verzoek van (de Russische president Vladimir) Poetin niet op te volgen”, zei Habek.

Poetin kondigde vorige week aan dat Rusland van “onvriendelijke” landen zal eisen dat ze voortaan alleen in Russische valuta voor aardgas betalen, en gaf de Centrale Bank de opdracht om een ​​procedure op te zetten voor kopers om de roebel in Rusland te krijgen. De vraag heeft de toch al hoge gasprijzen opgedreven. Te midden van de vrees dat het een opmaat zou kunnen zijn voor een aardgasstop, die de Europese economie zou kunnen ontwrichten en de Russische financiën zou kunnen schaden.

Economen zeiden dat de stap leek te zijn gericht op het ondersteunen van de roebel, die is ingestort ten opzichte van andere valuta’s sinds Poetin op 24 februari Oekraïne binnenviel, en westerse landen reageerden met verregaande sancties tegen Moskou. Maar sommige analisten uitten hun twijfels over het succes ervan.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei eerder op maandag in een conference call: “Het is duidelijk dat we gas niet gratis zullen leveren.”

“In ons geval is het nauwelijks mogelijk en haalbaar om in filantropie voor Europa te werken”, zei Peskov.

Op de vraag wat er zou gebeuren als Rusland nu de kranen zou dichtdraaien, zei de Duitse minister van Energie: “We zijn klaar voor alle scenario’s.”

“Poetin vroeg om contracten om te zetten in roebels (wat betekent) dat hij in dit opzicht met zijn rug tegen de muur staat, anders zou hij dit verzoek niet hebben gedaan”, zei Habek, eraan toevoegend dat Rusland de roebel nodig heeft om zijn oorlog thuis te financieren. , zoals betalingen aan troepen.

Europese regeringen zijn terughoudend om een ​​verbod op de invoer van energie uit Rusland op te leggen vanwege zorgen over de gevolgen voor de economie. Europa haalt 40% van zijn gas en 25% van zijn olie uit Rusland, en sinds de oorlog komt het snel met voorstellen om zijn afhankelijkheid te verminderen. Rusland is evenzeer afhankelijk van Europa, waar zijn olie- en gassector domineert en de overheidskosten betaalt.

De schattingen van de impact van een gasboycot of een gasembargo op Europa lopen uiteen, maar de meeste gaan gepaard met een aanzienlijk verlies aan economische output, vooral omdat de oorlog en de daaruit voortvloeiende stijging van de energie- en grondstofprijzen al wegen op de Europese economie. Amerikaanse sancties staan ​​uitzonderingen toe voor olie- en gasbetalingen, hoewel ze de invoer van Russische energie zelf hebben verboden.

Het voorstel van Poetin om in roebels te betalen, bracht de Duitse nutsorganisatie BDEW ertoe de regering op te roepen een “vroegtijdige waarschuwing” voor een energienoodsituatie af te kondigen.

Maandag zei een woordvoerster dat de regering op dit moment de noodzaak van een vroegtijdige waarschuwing niet inziet.

“In de contracten die we kennen, is de euro de betaalvaluta en de bedrijven zullen betalen volgens de contracten die ze hebben ondertekend”, zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz toen hij door journalisten werd aangedrongen bij het presenteren van de aankondiging.

De valuta die wordt gebruikt om Russische energie te kopen, “doet er niet echt toe”, zegt Robin Brooks, hoofdeconoom bij het Institute of International Finance, een handelsgroep voor ’s werelds banken.

“Waar het om gaat, is dat de export van energie Rusland koopkracht geeft die het kan omzetten in goederen uit het buitenland”, zei ze.

Het verzoek van Poetin om in roebels te betalen “is voornamelijk raamdecoratie. Het verandert niets aan de onderliggende transacties”, zei Brooks. “Terwijl ik dit een ander ‘speciaal doel’ voor Poetin zou noemen, omdat het de focus op gasaankopen vergroot. door West-Europa en zou de kans op stopzetting van de invoer kunnen vergroten.

———

De economische schrijver Paul Wiseman van Associated Press droeg bij vanuit Washington.